Дьявол был ей и ни Друг, и ни Враг, он был Бог.  Бог Нечисти! И любил Помазанницу, больше, чем ее. 
     Наверное, ее сердце было другим. 
     Стоило Дьяволу проявить немилость, голова летела с плеч и у человека, и у нечисти, но только не у Помазанницы.  Несправедливо, конечно, но Дьявол вел ее к ней, и если получится устоять, то, возможно, он поймет, что сердце — не голова.  Оно не умеет думать.  И что она не такая, как ее сердце, а у Помазанницы его совсем нет. 
     И пусть немножко, Дьявол будет заодно с нею, хотя бы мудростью, а остальное уж как-нибудь…
     
     Глава 3 И в болоте грамотные живут…
     Близился сентябрь. 
     Еще стояло лето, но чувствовалось дыхание осени, и нет-нет, среди листвы выставлялся желтый или покрасневший лист.  Лето было сухое и жаркое, трава дала семена и теперь засыхала.  На выкошенных лугах поднималась отава.  Птицы сбивались в стаи, репетируя дальние перелеты.  Небо по утрам было белесое, выцветшее, и днем не достигало той голубизны, которая была в июне. 
     Манька не верила, что прошла четверть государства.  До Неизведанных Гор, занимавших всю северо-западную часть государства, и узким длинным перешейком, ровно посередине, отделившие цивилизованную часть государства от нецивилизованной, оставалась одна треть пройденного пути.  Где-то там, у истока реки, которая разделила нецивилизованную часть государства надвое, начиналась дорога в обход гор, огибающая горный перешеек с юга.  Сами по себе Неизведанные Горы пока оставались загадкой, их обходили стороной.  Сама она их не видела (Манька никогда не покидала родную деревню, разве что в район или до областного центра, чтобы к празднику сахарку купить и колбаски), но крепкие люди, рискнувшие подступиться к ним, порой оказывались искалеченными до неузнаваемости или не возвращались вовсе.  С севера к Неизведанным Горами примыкали Северные Ледники.  Что они скрывали, тоже никто не знал, кто-то говорил плато, кто-то океан.  А с юга лежала та самая цивилизованная часть государства, которая и была ей нужна. 
     Цивилизованная часть была небольшой, чуть меньше четверти государства, но все беды нецивилизованной части государства приходили именно оттуда, а все богатства, которые водились, утекали туда — и нефть, и газ, и золото, и все металлы и драгоценные камни, которых в нецивилизованной части в помине не водилось.  Но как будто именно там лежали, а не в другой части государства, где жила Манька. 
     
     .