Грустные глаза контролёра сделались жестокими. 
      "У тебя был выбор.  - Пророкотало в голове у сталкера.  - Ты выбрал смерть". 
      Как только фразы контролёра перестали долетать до Серого, бедняга вновь услышал
     голос Артура.  Как ангел-хранитель, он не позволял сталкеру стать подвластным контролёру. 
      -Чего ты ждёшь?! - Голос его был настолько громким и звонким, что Серый невольно
     вздрогнул.  - Атакуй!
      Когда эти слова достигли его разума, произошло что-то немыслимое.  Ходок будто
     избавился от оков, сжимавших его сознание.  Он освободился из плена мутанта.  Его
     движениям вернулась былая ловкость. . . 
      Серый подхватил автомат, и полоснул очередью по стенам тоннеля.  Рикошетившие
     пули заметались, оставляя в полутьме яркие полоски искр.  Они ударялись о бетонные стены
     и металлические перегородки. . . 
      Контролёр присел на колени, что-то запричитал, и закрыл непомерных размеров
     голову руками.  Сталкер понял, что он боится. 
      -Время действовать.  - Раздался голос Артура.  - Чего ты ждёшь? Давай, убей его!
      Серый отбросил автомат с опустевшим магазином, и, выхватив нож, бросился на
     мутанта.  Контролёр отреагировал почти так же быстро, как и его противник.  Неуклюжесть
     этого существа вмиг исчезла, и Серый увидел перед собой грозного и стремительного
     противника. 
      Контролёр выставил вперёд обе руки, ладонями к врагу.  Растопырив пальцы, он
     махнул сверху вниз, и волна горячего воздуха - невидимого, но тяжелого, сбила сталкера с
     ног. 
      Серый отлетел на несколько метров, роняя нож, и начал погружаться в
     полубессознательное состояние. 
      "Я предупреждал.  - Вещал контролёр.  - Ты не послушал, и вот итог". 
      -Зачем мы тебе.  - Прошептал Серый из последних сил. 
      "Слуги.  Вы мои слуги.  Я господин". 
      -Ты не господин! - Закричал сталкер.  - Ты паразит, живущий за счёт сил других
     существ. 
      "Батарейки.  - Послышался голос контролёра"
      Ещё час назад блёклые глаза мутанта перестали выражать какие-либо чувства кроме
     безысходности, но теперь в его взгляде появилось что-то новое - интерес. 
      "Мы уйдём.  - Наконец изрёк он, и махнул рукой". 
      Он собирался уводить нас к себе в логово.  Туда, откуда никто никогда не выберется,
     пусть даже борясь каждую секунду. 
      Серый слышал от Беса, что все жертвы контролёра рано, или поздно попадают в его
     логово - родной дом для хозяина и склеп для его живых батареек.  Бес говорил, что к тому
     времени, когда человек попадает в логово мутанта, тот уже успевает испить его разум до
     последней капли, и даже самый здоровый и подготовленный сталкер не способен после этого
     вернуться к жизни человека. 
      -Я сам видел их - бессловесных зомби, тупо мычащих на нас.  - Говорил Бес. 
      Тогда мы с группой ходоков зачищали большое логово контролёра.  Там было столько
     зомби, что мы сбились со счёта.  Все они когда-то были людьми, но постепенно стали живым
     щитом, куклами.  Иногда мутант брал нескольких из них на прогулку, чтобы отпугивать
     местную живность, но чаще всего человек оставался в логове зверя до самой смерти, о
     которой он начинал молить.  Контролёр - это одна из самых умных тварей зоны, и если уж ты
     идёшь к нему в убежище - надо либо найти выход, либо найти способ убить себя до
     вхождение в этот мавзолей ужаса. . . 
      -Товарищ генерал! - В мысли Серого ворвался душераздирающий крик, и в следующее
     мгновение он увидел яркий луч фонаря.  - Ивашов, огонь!
      Группа из четырёх бойцов показалась в конце коридора в последний момент, когда
     Серый уже перестал сопротивляться. 
      Зашелестели спецавтоматы, и не успевший среагировать мутант оказался на линии
     огня. 
      -Товарищ капитан, тут чисто. . .  - В свете фонаря возник один из бойцов оставленного
     наверху отряда прикрытия.  - У нас двое двухсотых. . . 
      Человек часто считает, что именно он - самое развитое существо в мире - венец
     творения.  Но человек ошибается.  Зона создала существ, намного более опасных, чем человек,
     намного более умных и сильных.  Эти существа не живут в квартирах, и не пишут
     фундаментальные труды по ядерной физике, но они более развиты, чем мы. 
      Они не болеют от гриппа, они не нервничают.