. . .  - Сталкер махнул рукой,
     показывая, как он будет сворачивать шеи хантерам, попадись те на его геройском пути. 
      Пак насторожился.  Теперь он напоминал старого лиса, заметившего слежку. 
      -Заработать хочешь? - Наконец спросил он, и пристально посмотрел в
     поблёскивающие глаза новичка. 
      -А сколько?
      -Это там, за Периметром, вопрос "сколько" имеет значение.  - Подал голос Леший.  - А
     тут все сперва спрашивают "что делать".  Это у вас там не важно, что делать - лишь бы
     деньги платили. 
      -Так что делать?
      -Стрелять.  - Пак прищурился. 
      Двое одиночек по другую сторону костра напряглись. 
      -Слышал про хантеров, которые Чистое небо рвут как грелку?
      -Ну.  - Коловрат кивнул.  - Караваны гасят. 
      -Есть маза заработать не хило.  - Вновь подал голос Леший.  - Надо только караваны
     регулярно потрошить, а папаши с Периметра нам за это зелень будут отваливать. 
      -Вроде банды.  - Коловрат в нерешительности поглядел сперва на Пака, потом на
     Лешего. 
      А вдруг подвох?
      -Ты на этом не заморачивайся.  Мы как тимуровцы - отбираем у богатых и
     отдаём. . . себе. 
      Коловрат закивал. 
      -Значит, согласен. 
      -Посмотрю, как дело пойдёт.  На первое время - согласен. 
      -Вот и здорово.  - Пак улыбнулся.  - Заглянешь ко мне завтра.  Улан, проводи его. 
      Одиночка в бандане поднялся от костра и кивнул в сторону дороги:
      -Пошли. 
     
     * * *
     
      Сознание вернулось не сразу. . . 
      Сначала я увидел свет солнца, проникающий через отверстие в заборе, и только потом
     нестерпимая боль напомнила про вчерашнюю битву. 
      Я схватился за шею, и закричал так громко, насколько это было возможно.  Не от боли,
     а от безысходности. 
      Тёмный открыл мне глаза на правду жизни.  Я никогда не был одним из тех, кого
     называют сталкерами.  Я был любимой игрушкой Зоны - избранным.  Игрушка перестала
     быть нужной.  Как там в стишке? "Мишку бросила хозяйка. . . ".  Что-то в этом роде.  Вот
     только предварительно игрушку порезали на части. 
      Боль вновь пересекла тело, и я замер в неестественной позе, не в силах шевельнуться. 
     Только теперь моему взору открылась вся картина побоища: десятки изодранных пулями тел,
     кровь.  Смерть собрала здесь немалый урожай. 
      Я попытался перевернуться на другой бок, но по одежде заструился ручеёк горячей
     крови, и я понял, что любое движение для меня сейчас смертельно опасно. 
      Вот так итог.  Мог ли я ожидать подобного? Мог ли предположить, что придя на
     помощь отряду Заречного, я попаду в эту братскую могилу. . . 
      И в этот момент я увидел кровососа.  Мутант сидел на корточках перед одним из тел,
     обхватив покойника мощными лапами.  Он тоже меня заметил, отбросил свежевыжатый труп
     и взревел, разбрасывая в стороны капли крови. 
      Существо было не таким огромным, как прочие, и всё же этого было достаточно,
     чтобы прикончить меня. . . 
      За колючкой, в мире живых, есть мнение, что суровые солдаты с периметра и
     военсталкеры, никогда не общаются с простыми сталкерами, расстреливая всех направо и
     налево. 
      Ложь. . .