Левая рука с
     пистолетом рассекла воздух, и он выстрелил, как ему показалось, услышав шаги. 
      Всполох огня осветил пустые стеллажи, и в следующее мгновение пуля попала в цель. 
     Всё-таки интуиция у Стекольщика была потрясающей. 
      Химера взревела, и, отпружинив от стены, набросилась на жертву.  Одновременно с
     этим, издав хищное рычание, сталкер отпрыгнул в сторону, и мутант налетел на стол. 
      Упав на пол, Стекольщик несколько раз выстрелил химере в висок. 
      Пригнув голову к полу, монстр замер на несколько мгновений, дожидаясь, пока
     кровообращение восстановится.  Эти секунды оказались для Стекольщика шансом на
     спасение.  Несколько мгновений, и он уже достиг двери. 
      Химера подняла безразличный взгляд на беглеца, когда тот схватился за дверной
     косяк, и молниеносно атаковала.  Глаза мутанта сверкнули багрянцем, когда мощные лапы
     взметнулись вверх.  Но противник был под стать чудовищу.  Стекольщик присел, провёл
     подсечку, лишив мутанта равновесия на долю секунды, и выскочил в коридор. . . 
     
     * * *
     
      Стекольщик пришел в себя только на улице, пытаясь отдышаться.  Мельком взглянул
     на таймер ПДА.  До отключения "глушилки сигналов" оставалось семь минут. 
      Стекольщик пересёк двор, держа под прицелом дверной проём комплекса.  Около
     растерзанного кровососа сталкер остановился, сел на корточки и поднял с земли небольшую
     фотографию, сложенную вчетверо.  Изображение было сильно повреждено, заляпано кровью,
     но Стекольщик всё же сумел разглядеть лица трёх из шести изображенных на нем людей -
     женщину и двух молодых парней.  В одном из них он с трудом узнал Спама. 
      Сталкер действительно был мало похож на того улыбчивого паренька в белой рубахе и
     шортах. 
      -Спам.  - Стекольщик перевернул фотографию и прочел надпись на обороте:
      "Семья Вестовых: Саша, Кирилл, тётя Люда и Семёновы.  Москва 2018"
      -Вестов.  - Сталкер скомкал и отбросил фотографию.  - Вот мы и познакомились,
     Спам. . . 
      Пальцы Стекольщика сжались на прикладе винтовки.  Он снова почувствовал азарт, с
     каким играл в кошки-мышки со своим противником. . . 
     
     * * *
     
     Настоящее время.  Неподалёку от Барьера. 
     Зона контроля группировки Свобода. 
     
      В баре "Респиратор" всегда многолюдно.  Сама идее поставить бар на Барьере могла
     ещё месяц назад показаться бредом, но предприимчивые свободовцы смекнули, какой будет
     выгода.  Даже слоган оказался на редкость завлекательным - "оттянись в аду". 
      Надо сказать, я не раз бывал в этом баре после его открытия, но лишь чтобы
     встретиться с информаторами. 
      После истории с Синоптиком, свободовцы объявили на меня охоту, и во время
     прошлых визитов мне приходилось ждать, пока все представители этого клана покинут
     заведение.  Только после этого я заходил внутрь, но и тогда проводил там не больше пяти
     минут. 
      Сейчас бар служил для меня ориентиром.  Он находился по правую руку, километрах в
     четырёх, и, продвигаясь через аномальные поля, я старался не упускать маячащий вдали
     шпиль антенны, увенчивающий здание бара. . . 
      Выстрелы со стороны комплекса раздались вновь.  Если бы я не знал, откуда доносится
     звук, то, как и прочие ходоки, не замечал бы их. 
      В зоне привыкаешь к постоянному рокоту стволов.  Я тоже привык, но звуки
     "ГЛОРКа" воскрешали в памяти недавнюю беседу в Тёмном лесу.  Мне вспомнилось, как
     Стекольщик признался в убийстве Артура, и желание дать бой усилилось. 
      Ведь я же могу сейчас вернуться на тропу и прикончить его прежде, чем он меня
     раскусит.  Могу? Конечно, могу, но для этого надо слишком много сил. . . 
      В этот момент недалеко от меня, за частоколом елей, ожила рация. 
      -Говорит генерал Заречный.  - Вещал голос из динамика, но обладатель рации не
     отвечал. 
      Я несколько мгновений стоял, вслушиваясь в дребезжание помех, после чего лег на
     землю и, выставив перед собой "винторез", пополз на звук. 
      -Митяй, да раздолбай ты этот патефон! - Голос раздался совсем рядом, и человек в
     чёрной куртке и респираторе прошелся между деревьев. 
      -Главный сказал ждать.  - Собеседник первого показался из-за дерева.  - Скоро этот
     вояка сам обратно вылезет.  Ждать надо. 
      -Ждать-то надо.  Мы тут часа три торчим.  Давай вниз.  - Первый хантер, а то, что это
     именно мародёр, я уже не сомневался, шагнул назад, едва не задев меня. 
      Я вжался в траву, направляя ствол "ВСС" вверх, на незащищённую голову
     противника.