- Зона и его выбросила. 
      -А он не Зоне нужен, а им. 
      -Кому!? - Я отбросил опустевшую банку.  - Кому я нужен!?
      -Тем, кто создал Зону.  Создателям. 
      -Учёным? Хозяевам? Военным?
      -Нет.  - Маг отрицательно покачал головой.  - Не им.  Ты нужен тем, кто водрузил
     Монолит. 
      -Не надо говорить загадками! - Я вскочил с места.  - Скажите правду.  Что я должен
     остановить?
      -Апокалипсис.  - Прошептал Маг, и его реплика, подхваченная ветром, разнеслась над
     трущобами. 
      -Адепт хочет власти. 
      -О, нет.  Адепт хочет мести.  Он хочет, чтобы всё человечество почувствовало его
     страдания, разделило его боль.  Именно поэтому он уничтожает нас - тех, кто способен
     остановить его.  Адепт хочет весь мир сделать одной большой Зоной.  Но для этого он должен
     дойти до центра и открыть. . . 
      Пак замялся. 
      -Что открыть?
      -Высвободить всю мощь Монолита. 
      -И почему же он ещё этого не сделал? Радар мешает? Есть же путь под Радаром. 
      -Того пути больше нет.  Мы взорвали тоннель, и теперь единственный его шанс пройти
     к центру - через Радар. 
      -А отключить Радар? Разве он не может его просто отключить?
      -Видимо, нет.  - Маг провел рукой вдоль подбородка.  - Радар включается из центра, но
     однажды он найдёт способ прорваться туда, и если это произойдёт, то мои сны станут явью. 
     
     * * *
     
      Мы с Паком шли вдоль ряда накрытых тентами вагончиков. 
      -А как всё это началось? - Я раскинул руки, указывая на палатки и землянки. 
      -Наш клан? Клан "Жизнь"? Всё началось очень давно, когда нас, обожженных Зоной
     калек и просто тех, кто не был похож на других сталкеров, выгнали сюда, в Рыжий лес.  Нас
     называли мутантами.  Они сами не ведали, что обрекали на смерть таких же людей.  С каждым
     годом нас становилось всё больше, и однажды появился наш клан. 
      Пак усмехнулся. 
      -А почему "Жизнь"?
      -Потому, что смерти в нашем мире и так достаточно.  Мы ведь выжили, и теперь всё,
     что у нас есть - это наша никчемная жизнь.  Каждый день кто-нибудь не возвращается сюда из
     схваток со сталкерами, или гибнет от радиации, но мы живём, потому что лишь так можно
     бороться с волей Зоны.  Она захотела нас уничтожить? Чтож, ей не удалось.  Наш клан. . . 
      Последнюю фразу Пак проговорил с горечью, словно упоминание о своём клане было
     для него болезненным, страшным. 
      -Не клан даже, а то, что от него осталось.  Вот ты, сталкер, считаешь нас животными,
     мутантами, грязными бомжами?
      -Считал.  - Я глубоко вздохнул.  - Слышал с чужих слов, и верил в сказанное. 
      -Хотя бы честно.  - Кореец потупил взгляд.  - А что ты думаешь о нас сейчас?
      -Вы другие.  Не такие, какими вас изображают сталкеры, но и не такие, как сами
     сталкеры. 
      -Правда? - Глаза Пака заискрились.  - А какие мы?
      -Вы как те учёные с Янтаря.  Почти такие же. 
      -Учёные с Янтаря пытаются понять Зону.  Мы тоже. 
      Он улыбнулся. 
      -А как в вашем клане оказались те ребята.  Ну, которые не обожженные Зоной. 
      -Они, как и ты, были оболганы и выброшены на обочину.  Или ты решил, что
     подобного ни с кем больше не было?
      -Они изгои?
      -Некоторые - да.  Но многие добровольно отринули сталкерскую жизнь, и пошли за
     нашим лидером. 
      -За вами?
      -За мной? - Пак усмехнулся.  - Ну, разве я похож на лидера клана? Я всего лишь
     поддерживаю огонь в сердцах отшельников, не даю им окончательно деградировать.  Из меня
     никудышный лидер. 
      -Тогда кто управляет кланом?
      -Доктор.  - Спокойно ответил Пак. 
      -Болотный доктор?
      -Да, именно.