-Не устаю вами восхищаться.  - Пак пристально поглядел на меня, надеясь, что я
     передумаю и разрешу ему войти. 
      Он уже не говорил "ты", сменив это обращение на "вы", но выражал тем самым не
     уважение или почтение, а просто констатировал факт моего нынешнего статуса. 
      -Я бы не советовал.  - Я уперся руками в створ ворот, не давая корейцу пройти. 
      -Но, там же Они. 
      -Верно.  - Я кивнул и поглядел на ряды колючей проволоки.  - Но они ли?
      -Вы о чём? Опомнитесь! - Старик схватил меня за грудки и принялся трясти, словно
     одёргивая от опрометчивого шага.  - Вы хотите умереть? Там ведь смерть! Хозяева это вам не
     обкуренные сектанты, которые и с пяти шагов не могут поразить цель.  Хозяева стреляют без
     промаха!. . .  Они. . 
      Я жестом прервал старика. 
      -А раз там смерть, зачем вы стремитесь туда?
      -Тебя спасти. 
      -А меня не нужно спасать.  - Я глубоко вздохнул.  - Быть может это моё
     предназначение.  Быть может, Зона для этого избрала меня. 
      -Нет! - Пак ударил кулаком по сетчатому забору.  - Неужели ты. . . .  Неужели вы не
     понимаете, что Зоне наплевать на избранных.  Неужели это вам не ясно? Именно потому мы
     боремся с Зоной.  Именно поэтому. . .  А теперь ты идёшь туда, где обитают смертельно
     опасные существа.  Это тебе не химеры и кровососы.  Хозяева непобедимы, невидимы.  Они
     творцы Зоны!
      -Чушь.  - Я развернулся лицом к ограждению, улавливая боковым зрением далёкое
     колыхание луча прожектора.  - Они стали такими благодаря артефактам, которые носят при
     себе и особым костюмам.  Они не творцы.  Зону создали другие.  Об этих других говорил Маг. 
      -Маг говорил о Хозяевах.  - Обречённо изрёк Пак.  - Там смерть, Спам.  Не ходи туда. 
      -Но вы ведь боритесь с Зоной? Не жалеете жизней.  Так? Почему же я должен
     поступать иначе. 
      -Потому что ты не такой как мы.  Ты не должен быть здесь.  Сейчас ты должен вместе с
     другими сталкерами искать истинных предателей, а не прорываться в лагерь Хозяев. 
      -Или лежать в могиле. . . с другими сталкерами. 
      -Типун тебе на язык и аномалию в подсумок.  Ты что же, хочешь пойти туда
     воткрытую, надеясь, что не попадёшься.  Забыл, что ещё не окреп после ранения, и теперь
     рвёшься туда? Ты ведь не бог! Тебя не спасёт счастливая случайность!
      -Я уже это слышал. 
      -От кого? - Пак насторожился. 
      -От мертвеца.  - Я усмехнулся, и пошел по направлению к забору, но тут же отпрянул,
     увлекаемы назад. 
      Я не сразу понял, что передо мной бежит свинцовая дорожка пулемёта, а сзади кряхтит
     кореец, вытаскивая меня из-под огня. 
      Но вот выстрелы стихли, и ударил одиночный из гаусс-винтовки последней
     модификации. 
      Меня обдало жаром. 
      Мгновение, и всё поле вокруг нас со стариком уже было наполнено мириадами искр. 
     Трассеры сплошным потоком укрывали поляну, не давая подступиться. 
      -Ты прав, я напрасно решил. . .  - Я осёкся на полуслове, глядя в широко раскрытые
     глаза Пака. 
      В глубине холодной бездны глаз отражались всполохи огня, но ничто не реагировало
     на светопреставление. 
      -Пак! - Я перевернулся на живот, подполз к распростёртому на земле старику и
     развернул его к себе.