Шаги уже не отдавались эхом.  Теперь я шел по залитому кровью полу. 
      Вот до двери остается несколько шагов.  Вот и выход. . . 
      Ударом ноги, я распахнул дверь, и оказался на улице. 
      Тонущий в тумане двор бывшей метеостанции, ставшей лагерем для воинов Адепта,
     был пуст.  Пуст, словно никого не было здесь.  Ни одной живой души. 
      Только я один. 
      Выставив перед собой автомат, я спустился с крыльца, и медленно пошел вдоль
     бетонных швеллеров, у которых вчера вечером разворачивался бой. 
      Только теперь, при дневном свете я смог понять, чем был когда-то этот лагерь -
     определенно метеостанцией.  Вот и вышки, переделанные под наблюдательные посты, когда-
     то выполняли совсем иные функции. 
      Я взглянул влево, где за невысоким ограждением забора была видна серебрящаяся в
     первых рассветных лучах река. 
      Припять. . . 
      Как же давно я не был в этих местах. 
      Помнится в последний раз я проходил вдоль реки очень давно.  Как же выглядит
     Припять с этого берега?
      Любопытство взяло верх.  Перебравшись через ограждение, и обойдя неумело
     расставленные адептовцами мины, я оказался на заросшем бурьяном склоне, под которым,
     метрах в десяти, бурлила речная вода, омывая перевернутую баржу.  Со временем быстрые
     воды нанесли ила и мусора, и сейчас большая часть баржи была погребена под этой горой,
     напоминая врезающийся в водную гладь островок. 
      Почти сразу я увидел и аномалию, отшвырнувшую баржу так далеко- огромный
     "трамплин", шириной в половину реки. 
      Аномалия возникла прямо над речной гладью, и время от времени я замечал, как с
     шипением разлетались веером брызг поднявшиеся слишком высоко волны. 
      Припять. . . 
      За годы, что я провел в зоне, мне ни разу не доводилось наблюдать за рекой с такого
     ракурса.  Ни разу я не видел эту странную баржу, опрокинутую мощнейшей аномалией. 
      Только теперь я почувствовал всю мощь Зоны.  Одно дело, когда аномалии
     опрокидывают джипы и БТРы вояк, когда те предпринимают вылазки, и совсем другое -
     баржа, весом под двести тонн, если не больше. 
      А потом взгляд уловил размещенный на берегу, прямо под обрывом, генератор,
     толстые кабели которого вели к основному комплексу.  Видимо еще до прихода адептовцев
     здесь располагался один из лагерей ученых, которые ставили опыты и наблюдали за
     гигантской аномалией. 
      А потом пришли воины адепта, и за несколько часов лагерь превратился в очередную
     станцию слежения. 
      Я обернулся, разглядывая вырисовывающийся на фоне поднимающегося из-за
     горизонта солнца армейский вертолет, на котором прибыли нападавшие. 
      Грамотно сработано - военные сталкеры, охраняющие ученых, приняли их за своих, и
     позволили приземлиться. 
      Я глубоко вздохнул, и снова обратил взгляд на баржу.  Что-то в этой затянутой илом
     посудине было не так.  Что-то не давало мне покоя. 
      Я несколько минут неотрывно смотрел на колышущуюся траву, и, наконец, понял, что
     меня насторожило.  От баржи в сторону обрыва перемещалась полупрозрачная фигура
     химеры. 
      Мой ангел-хранитель.  Я усмехнулся, глядя, как мутант взбирается по отвесному
     склону, и обернулся к лагерю.  То, что я увидел, показалось мне очередным видением - в
     нескольких десятках метров от меня стоял Стекольщик, облаченный в комбез военного
     сталкера. 
      Но это не было видение. . . 
      -Привет, парень.  - Сталкер улыбнулся.  - А я уж думал, что ты умер. 
      -Я был о тебе такого же мнения. 
      -Ну, я-то как раз жив.  - Глаза стекольщика сверкнули. 
      Он еще крепче сжал приклад штурмовой винтовки, и шагнул в мою сторону.  Что и
     говорить, я не был готов к поединку.  Автомат висел на плече, и теоретически я мог
     дотянуться до него раньше, чем Стекольщик выстрелит. 
      Вот только на практике это могло и не сработать. 
      -А вот как тебе удалось выжить, парень? - Он оглядел разбросанные по двору тела
     адептовцев. 
      -Я везучий. 
      -Ах, ну да.  Везунчик Спам.  Как же я мог забыть о твоем прозвище.  Я вижу, с момента
     нашей последней встречи ты успел подлечиться.  Раны затянулись, верно?
      -Затянулись.  - Я кивнул.  - Зона меня бережет. 
      -Зона? - Губы Стекольщика тронула улыбка.  - Зона играет с тобой, как и я.  Ты для неё
     - очередная игрушка.