— Ваши легенды… Названия и имена настолько разные, но говорят об одних и тех же событиях.  Я не сомневаюсь, что раньше на Земле жили люди империи, а потом полукровки, с представителями нескольких империй.  Они напали на планету, уничтожив коренное население, и произошло это примерно двадцать или тридцать тысяч лет назад.  Срок такой малости, что уложился бы в две — три жизни.  Но столько событий!
     Анна вопросительно уставилась на Краса. 
     — Делать по могильным раскопкам выводы о том, как жили люди в то время — совершеннейшая глупость, — рассмеялся он.  — Ни один здравомыслящий человек не станет изводить на мертвого ничего, что пригодится в будущем самому.  Или когда судят о мастерстве строителей по фундаменту руин.  О самих зданиях вы имеете смутные представления.  И совсем смешно, когда вы пытаетесь по костям определить возраст мумии.  Если люди жили по две и пять тысяч лет, в тысячу они будут иметь кости тридцатилетнего человека. 
     — Но как они могли не оставить после себя ничего? — не поверила Анна. 
     — Наши технологии предусматривают систему быстрой утилизации.  За сто лет вы умудрились превратить в свалку не только планету, но и околоземное пространство.  А нашей цивилизации два с половиной миллиарда лет! И моя планета такая же, как в тот день, когда на ней высадились мои предки. 
     — Что же, они не знали, как использовать нефть, газ, железо? — не поверила Анна.  — От того времени осталась керамика, украшения — и ни одного гвоздя!
     — Мы не пользуемся нефтью, это равносильно самоубийству, — снисходительно улыбнулся инопланетянин.  — Нефть — смазка, она заполняет парафином пустоты под тектоническими плитами, не позволяя магме расплавить кору, и снижает коэффициент трения о твердые породы.  От скорости движения магмы зависит сила магнитного поля и высота и плотность атмосферы.  И никаких запасов железа не хватит, если использовать их так же неэффективно. 
     — Да ну?! — удивилась Анна. 
     — Давай рассуждать, — Крас прошелся по комнате.  — Вы тупо пытаетесь подложить факты под себя, а не опираетесь на них.  А то, что не прогнулось, не афишируете и замалчиваете, или игнорируете.  Первое, многие виды флоры и фауны на вашей планете замечательно чувствуют себя в диких условиях, и вымирают, стоит рядом поселиться человеку.  Это говорит о том, что планету не готовили к массовому заселению.  Есть люди, которые понимают, что происходит, но их мало.  Равнодушие преобладает, а часть людей готова пойти на любые затраты, чтобы постелить под свои ноги шкуру последней выжившей в природе особи.  Вывод: есть сила, которой создавалась жизнь, а есть другая, которая пришла и борется с нею. 
     — У вас нет охотников? — не поверила Анна. 
     — Хотел бы я посмотреть на того смельчака, — пробормотал Крас, ухмыльнувшись.  — Это то же самое, что напасть на Правителя.  Они делают планеты живыми не для нас, а для себя, взращивая силу, которая возвращается к ним.  Цивилизация для нас не количество населения, а качество жизни.  У ваших ученых такой расклад никогда не уложился бы в голове.  Примером может служить та самая густонаселенная Атлантида, в которой люди имели продолжительность жизни и две, и пять тысяч лет.  Большой город-сад, а вокруг дикая природа.  О том, что среди народа, например, жили оборотни, говорит тот факт, что выступающие клыки всех видов как по команде вдруг уходят в прошлое, в формы остаются.  Они, как и мы, не расселялись по всей планете, пока на них не напали. 
     — А почему ты решил, что кто-то на них напал?
     — «Я извлеку из среды тебя огонь, который и пожрет тебя».  Меч Правителей и меченосцев поражает именно так.  После нападения не остается ничего — пепел и сера, разрушается сама структура материи, расплавленная до плазмы.  В противном случае, где радиация, где генные мутации, которые обязательно закрепились бы на генетическом уровне? И все они ушли в один день, у вас почти не осталось признаков, которые бы можно было квалифицировать, как наследие тех же оборотней, эльфов, или каких-то других народов.  Например, я: наполовину эльф, на четверть первопроходец, на четверть мудрик и гоблин.  Мы как перекрестно опыляемые растения.  А вас на земле только мудрики, а все прочие расы — большая угроза.  Защищаясь от завоевателей, угрозой они и были — такими вы их запомнили. 
     — Маловероятно, но допустим, — не стала спорить Анна. 
     — Представь себя на месте полукровок… Огромный островной материк, расплавленный до плазмы, ушел под воду.  Небо затянуто пылью и гарью.  Кислород сгорел почти полностью.  Часть атмосферы порвана.  Местами космический холод достиг поверхности планеты.  Погибло девяносто пять процентов животных, но не от пожара, а от мгновенного переохлаждения.  Например, мамонты, которые в это время жевали траву.  Или леопард… Осталась одна беременная самка — об этом говорят их гены.  Кстати, еще одно доказательство, что нет никакой эволюции!
     — Но мамонты вымерли пять тысяч лет назад!
     — Двадцать, а может чуть больше, но ледник хорошо их сохранил.  Кладбища костей находят во многих местах, но разве есть хоть одно животное, которое идет умирать в определенное место? Нет! Они не опалены, на них нет следов пожара, не разбегались, не прятались.  Это были стада, застигнутые катастрофой. 
     И что первым делом должны были сделать полукровки?
     Разговорить звезду! — твердо проговорил он.  — Им нужна была сила, чтобы вызвать грозовые бури и осадить этот пепел.  Сооружается нечто вроде капища.  Каменный знак в виде колеса, и капища, с каменными кладками в виде спиралей — это символ силы.  Первый день взывают, второй, третий… Солнце не отвечает.  Ха-ха-ха, а Правитель-то жив!
     — И где же он?! — рассмеялась Анна. 
     — Ну, могу предположить, что он еще ребенок, — отмахнулся Крас от вопроса, безразлично пожимая плечами.  — Правители часто передают детям звезду, которую закрывают до его совершеннолетия. 
     — И когда он повзрослеет?! — раздраженно бросила Анна. 
     — Не знаю… Они не люди, через миллион лет, — Крас сосредоточенно наморщил лоб, уставившись на стену.  — Меня больше удивляет другое… Правитель даже не попытался отстоять планету и, тем не менее — выиграл!
     — Я бы так не сказала! — разочарованно протянула Анна.