Она проглотила моллюска, слизывая языком мякоть.  Удовлетворенно кивнула, принимаясь за вторую раковину, изучая узор.  — Вряд ли ты сможешь создать свою империю, звезды давно все порасхватали.  Мы с твоим отцом мертвые поднимали, чтобы укрепить Гидру, — мать стала сердитой.  — Но так то с отцом! Сил у тебя немного, но ты, главное, не высовывайся, на своей земле и звезды помогают.  Дай много знает, научит, — мать склонилась над своим демоном, поправляя ему щупальце.  — Эх, если бы пять миллионов лет назад, но сейчас… — она тяжело вздохнула, откладывая нераскрытую раковину в сторону.  — Не понимаю, почему же ты раньше-то не родилась?
     — Почему же ты раньше не пожелала себе дитя? — нахмурился Дай, поглаживая щупальцами своего собрата.  — Семя Дайкона могло давно проснуться, когда он еще был жив. 
     — Мне и в голову не могло прийти… — потрясенно развела руками мать. 
     — Ну и, что случилось? — полюбопытствовал демон.  — Полукровку решила произвести на свет?! — обругал он ее. 
     Мать сникла, виновато покраснев. 
     — Да как-то… Посмотрела вокруг — мерзко так, страшно.  Учим, когда выше, а ниже — и нас нет.  Живу в луже, где идет борьба за выживание низших видов, — мать мрачно нахмурила брови.  — Люди имеют силу многих Правителей, скрещиваясь между собой.  А сила она и есть сила, убивает все, что против нее.  И так захотелось все забыть.  Все! Прожить еще одну жизнь, настоящую…
     — И что?
     — Не получилось, — мать тяжело вздохнула, виновато потупившись.  — Это все, что я могла тебе дать, — покаялась она перед Анной.  — Дай, а почему ты не пришел ко мне, если остался жив? Я ведь думала, вас обоих убили. 
     — Он дочку свою спасал, — ответила Анна за демона. 
     — В смысле? — мать перевела на демона удивленный взгляд. 
     — Его дочь изгнали.  Он узнал, нашел — и угодил в клетку, — пояснила Анна. 
     Мать кивнула, глядя перед собой в пространство. 
     — А-а, спас? Дочку…
     — Она с Зартом, — поделился демон своей радостью. 
     — Это хорошо… И что вместе, тоже хорошо, — рассудила мать.  — Теперь и умереть не страшно, — снова вспомнила она про смерть.  — Не бросайте Ари, если выживет. 
     — Мам, ты еще поживешь, поверь мне! — улыбнулась Анна.  — Я нашла девочку, которая знает, где держат твой меч и силу.  Но ты должна продержаться! С браслетом защиты не пропадешь. 
     Мать резко вскинулась, попытавшись встать, охнув, схватилась за сердце. 
     — Девочку?! — в глазах ее застыла боль, губы презрительно скривились.  — Что же, они уже детей убивают?!
     — Ой, мам, там столько всего произошло! — Анна покачала головой.  — Ничем не лучше, чем у нас.  Но, давай, сначала я схожу в магазин и куплю нам чего-нибудь.  У нас деньги есть? А то после полетов всегда так есть хочется! Теперь я понимаю прожорливость гуманоидов!
     — Это тот, который на фотографии? — улыбнулась мать. 
     — А ты что, фотки проявила?! — оживилась Анна. 
     Мать кивнула, показывая рукой на стеллаж. 
     — И записку прочитала.  Но мне и в голову не могло прийти… Думала, убили тебя… Или тут, или там… Так казнилась, что бросила тебя одну. 
     — Не говори ерунды! — Анна достала небольшой фотоальбом, уткнувшись в него.  — Впрочем, могли… если бы не Дай.  Представляешь, меня похищали полукровки, за мной гонялись Правители, у меня появился парень, а после мне пришлось его бросить! Я, в общем-то, не успела даже соскучиться. 
     Мать поднялась, порылась во всех карманах, вытряхнула сумку, заглянула на полку под телевизором.  Дождалась, когда Анна отложит фотографии. 
     — Вот, все что нашла, — она высыпала из ладони на стол пару сотенных купюр и горсть мелочи.  — Я на работе давно не была… Не могла, — виновато призналась она.  — Оденься потеплее, на улице снег. 
     — Поставь воду, я куплю рожки, консерву и хлеб.  Снег?! — изумившись, Анна выглянула в окно.  — А какой сегодня день? — опешила она, считая в уме. 
     — Ноябрь… Тебя не было пять месяцев! — упрекнула мать. 
     — Да-а?! — брови у Анны поползли вверх.  — Мы что, по другому времени живем?!
     Мать снисходительно улыбнулась. 
     — Время — относительная величина.  Мы на краю галактики, здесь оно движется с большим числом событий.  Как спицы в колесе.  Вроде и то же, да не то.  А Черная Дыра — это ось, — мать снова погладила своего демона, который лежал у нее на руках. 
     — Объяснишь мне потом? — попросила Анна.  Она отрицательно покачала головой, заметив, что демон собирается с нею.  — Не надо, здесь некому нападать.  Лучше позаботься о них. 
     — Слушаюсь! — козырнул Дай. 
     — И это… надо бы дорогу закрыть… — вспомнила она, спохватившись. 
     — Ну что же, я дурак совсем?! — обиделся демон.