Ничего особенного.  Дворец, наполненный гостями, праздничный обед, в составе своих и приглашенных Правителей, а главное, мама…
     Ну сказала бы, молодец, дочка — достала звезду, выручила меч и силу, поборола медуз… А она нисколько не изменилась, не верит, сомневается… Половина… больше половины Правителей не знают и ни разу не испытали половину того, что знает она! Ведь как-то же просмотрели медуз морока, и прошлепали Маришку с Баяриком. 
     Матери жмут руку, поздравляют…
     И кто тут главный виновник торжества?
     Империя Гидра — две тысячи триста двадцать звезд — даже соскучиться не успели.  Жили, плодились, размножались.  Людей, правда, в империи почти не осталось, лишь в тех звездных системах, которые курировала Правительница Катрин.  А те, что остались, уже и забыли, как выглядит Правитель.  У людей короткая память. 
     — А с Землей, что будешь делать? — поинтересовалась Анна. 
     Мать пожимает плечами. 
     — Дождусь, когда добьют то, что еще осталось, помою планету и заселю снова.  Если хочешь, могу передать звезду тебе, — предложила она.  — Подарок отца.  Сильно далеко, даже аэлраном, люди на нее переселяются неохотно.  Но диноторкам она нравилась, их вполне устраивает портал.  Главное, чтобы продукт передать.  Они жили на планете пятьсот миллионов лет. 
     Странно, теперь хочется остаться на Земле… — но ведь не разорвешься на две половины, чтобы быть и там, и там?!
     А почему бы нет?! Кто мешает?! Прекрасная мысль! Звезда далеко, пространства ей хватит. 
     — А я соглашаюсь! — пытливо взглянула она на мать. 
     В глазах ее промелькнуло сожаление.  Привыкла! Тоже привыкла! Хм, не обрадовалась. 
     — Но не сейчас, потом, когда закончу с Анитой, Реюлине и Айран.  А знаешь, мне тоже нравятся диноторки!
     — Перебирайся ко мне во дворец.  Пока он не такой большой, как у твоего деда, но мы с тобой и не в таком пространстве уживались!
     — Э, нет, опять будешь учить! Я хочу сама! — прищурилась Анна, помахав у матери перед лицом пальцем. 
     Мать тяжело вздохнула. 
     — До самой тебе еще далеко, поверь! — и тут же переменила тему.  — А как у тебя с тем мальчиком?
     Анна пожала плечами. 
     — Нормально! Он тебе понравился?
     — Очень, — улыбнулась мать.  — Воспитанный, веселый, отрытый, целеустремленный.  Но знаешь, пять тысяч лет пробегут быстро.  Тяжело терять любимых. 
     — Не пять, десять.  Мне так не нравится, когда и ты, и Катрин, и Карсад напоминаете о смерти! Я тоже могу умереть — в любой момент.  Кто-нибудь возьмет да и набросится на меня с мечом.  Ради туманного будущего надо отказаться от счастья, которое здесь и сейчас?
     — Ты рассуждаешь, как человек! — мать осуждающе покачала головой. 
     — Вот поэтому я заберу Солнце со всеми обитателями.  Я их понимаю. 
     — И куда их это привело? Они ж сразу сядут на шею! Как ты собираешься призвать их к исполнению закона, когда одна их часть начнет внедрять Спасителей, вторая грабить и разбойничать на дорогах, третья бросится в поля собирать коноплю, еще одна потребует взять да и признать их Правителями, кто-то поумнеет, но вряд ли станет настолько умным, чтобы считаться с бажби и динами.  Ни один из них ни разу в жизни не заглянул в свое информационное поле и с радостью использовал знания, чтобы иметь рабов.  Это чужой народ, он пришел на планету убивать.  Они обращены лицом к Богу, который человек и приятен им.  Нет, это мертвый народ, который уже не разбудить. 
     — Это моя шея, попробую позвать их за собой.  Среди людей Земли много хороших людей.  На планете полукровок тоже было рабство, но люди изменились, когда пришел Правитель. 
     — Они не утратили память о Правителях.  Полукровок боялись, как когда-то фараона, понимая, что любое их слово может объявить человека врагом.  А людям земли придется доказывать, что ты что-то можешь.  Они привыкли к насилию, убедить их можно только насилием.  В том-то и дело, что большую часть придется стерилизовать и отправить на закрытые планеты.  Тогда какой смысл рассказывать им о себе? Ты позвала Алексу… И где она? Строит твою империю? Нет, очистила протосчет на три миллиона арестов и скрылась, не знаю, может быть, прикупив планету. 
     — Деньги закончатся, вернется.  На триста миллионов ар планету не купишь, даже материк.  Но прожить безбедно десять тысяч лет, которые ты ей подарила, можно.  Она всегда мечтала о такой жизни. 
     — Но ты же не можешь подарить по три миллиона арестов каждому! Ты совершенно не умеешь распорядиться деньгами… Скажи спасибо, что у вас еще есть счет Дая.  Тебе империю строить, а это миллиарды и миллиарды ар, которые придется вкладывать в экономику.  И как ты их соберешь, когда они попадут в руки землян?
     — Ну да, наверное, ты права, — признала Анна правоту матери. 
     — Кстати, не поможешь мне, а то у меня ни на что не хватает времени? Надо подготовить к заселению планеты для бажби и огневиков.  Я подала объявление о заселении империи, многие хотят вернуться домой. 
     — О чем речь, конечно, помогу. 
     — Аня, — глаза заговорщические и встревоженные.  — Ой, извините, мы Анит заберем?
     — Иди! — мать взглянула строже, провожая их взглядом. 
     Как она похожа на Катрин! Но в сравнении с бабкой — серая мышь.  Когда она поймет, что ювелиры не портят внешний вид женщины, а наоборот, украшают.  И держится стесненно.  Понятно, что прием в тягость, но нельзя же демонстрировать это так откровенно, даже если половина гостей откровенно тебя игнорируют, стараясь побыстрее закончить разговор.  Вот и блеснула бы явными признаками своего возвращения, обрубив щупальца тем, кто мечтал полакомиться империей Гидра! Но что-то и от Карсада есть.  Себе на уме. 
     — Мы Баярику сделали анализ генетического кода… Между делом, у него прослеживаются три имперские подписи… Но если его родила Правительница, то одна из них принадлежит его матери!
     — И?
     — На карте все три империи принадлежали и принадлежат содружеству Зардека.  Ни один из Правителей не был ни убит, ни смещен.