Крас молча кивнул, собирая семена и рассовывая по карманам.  Выглядел он спокойным и слегка озабоченным.  Его ответ не стал неожиданностью, и, конечно, было приятно, что он вернется домой, но все же… А она-то мечтала, что утром займет денег у тети Оли и отправятся в музей или в зоопарк.  Находиться в его обществе было легко и приятно, необъятный космос, закрытый для нее навсегда, как будто стал ближе.  Анна включила телевизор, щелкая пультом, переключая каналы один за другим, старалась скрыть свои чувства.  Но скрыть их оказалось не так-то просто. 
     Черт, и где носит эту Правительницу империи Гидра?!
     Лорка тоже почувствовала, что хозяйка прощается с гостем, с которым весело провели день.  Она залезла к Красу на колени, стараясь лизнуть в лицо. 
     — Прямо сейчас? — Анна села рядом, коснувшись его руки.  Кожа теплая, возможно, температура чуть выше, чем у человека с Земли.  И гладкая. 
     — Да, — ответил он мягко, взяв ее ладонь и легонько пожимая пальцы.  — Дома волнуются.  В ту самую минуту, когда я должен был переместиться на Огру, произошло какое-то искривление пространства.  Меня нашли случайно… Трей работал все это время, передавая подпространственные сигналы.  Они были пойманы и на Фариус.  Так что, теперь и Правительница Катрин желает понять, что же произошло.  Там сейчас такой переполох!
     Крас заметно заволновался, когда взял ее руку в свои ладони.  Анна вдруг сообразила, что тоже ему нравится.  Так нежно на нее не часто смотрели.  Ну не сказать, чтобы она ему понравилась, как девушка, но, возможно, он желал бы, что бы и она могла побывать у него в гостях.  Было заметно, что Крас хотел сказать что-то еще, но молчал, лишь глаза его стали необыкновенно голубыми, а ладонь сжималась все крепче и крепче. 
     Тино сел рядом и потрепал Лорку за ушами, как это делала Анна. 
     — Ты любишь ее? — неожиданно спросил он, внимательно присматриваясь к собаке. 
     — Она член нашей семьи.  И друг.  Бывает, что выводит из себя… А почему ты спрашиваешь? — Анна едва отвела взгляд от завораживающих глаз Краса. 
     — А чем может досадить друг? — Тино как-то вдруг перестал походить на робота, проявляя едва сдерживаемую заинтересованность, совсем по-человечески нахмурив лоб. 
     — Ну… Полагаю, из тебя не лезет шерсть, тебя не надо кормить, выгуливать и убирать за тобой, мыть… — она немного пожалела, что слишком быстро убрала руку.  Пусть бы подержал еще, было бы что вспомнить. 
     — Значит, если я стану досаждать, меня никогда не посчитают другом? — продолжал допытываться Тино. 
     Его наивный вопрос Анну развеселил, грустные мысли улетучились как-то сами собой. 
     — Не думаю, — рассмеялась она.  — Мы любим ее. 
     Услышав свое имя, Лорка обрадовалась.  Наконец-то на нее обратили внимание.  Она живо выкатила резиновый мяч, хватая его зубами, то поднося всем по очереди, то, как бы нечаянно, роняя и катая между лапами, хитро и выжидательно посматривая на гостей.  Но на ее предложение поиграть никто не откликнулся.  Она скисла и понуро удалилась на коврик под столом.  Проводы Лорка никогда не любила. 
     Робот бесстрастно наблюдал за собакой. 
     — Вы ее держите, как игрушку, — наконец сделал он вывод.  — Она ж ничего не умеет.  Животное лишено разума! — но его заинтересованность и мысли о чем-то своем остались в его очень даже очеловеченных глазах.  Никаких лампочек и кнопок. 
     — Банка ты консервная! — обиделась Анна за собаку.  — Много понимаешь! Дружба — это когда кто-то любит, нуждается, готов защищать.  И мы, и она — и любим, и нуждаемся, и готовы защищать.  Попробуй-ка, ударь меня!
     — Зачем? — удивился Тино. 
     — Увидишь! — продолжала настаивать Анна.  — Не по-настоящему, понарошку. 
     — Ну, хорошо, — согласился робот, слегка повышая голос и размахиваясь. 
     — А-а! — вскрикнула Анна, отворачиваясь. 
     Мгновенно уловив жест, Лорка вскочила, подпрыгнула, вцепившись в руку Тино.  Шерсть вздыбилась, зубы оскалились, от добродушия не осталось и следа.  Она сердито и глухо рычала, дергая руку на себя, упершись в пол всеми четырьмя лапами.  Анна потрепала ее, успокаивая. 
     В глазах Тино промелькнуло восхищение.  Он улыбнулся, поддразнивая собаку. 
     — Фу! — приказала Анна, схватив Лорку за ошейник, усаживая рядом.  — Фу! А ты говоришь! Она охраняет квартиру, меня, если выхожу вечером на улицу, и просто… создает хорошее настроение.  И все понимает!
     — Ого! — одобрительно воскликнул Крас, потрепав собаку.  — Какая смелая!
     — А у вас разве нет домашних животных? — удивилась Анна. 
     — Есть, — одновременно покачали головой Крас и Тино.  — Но у нас не принято приручать животных до такой степени, чтобы они после не смогли выжить в природе.  Мы сильно их любим.  Всех! — Крас почесал голову, поморщившись, когда вспомнил, что волосы теперь у него не белые, а черные.  — Это странно — использовать животных против человека. 
     — Но я хотел бы иметь такого друга… Не всех… одного, — в тихо прозвучавших словах Тино сквозило сожаление.  — Уж ей-то без разницы, сколько я стою…
     Крас, отчего-то сильно смутившись, изменился в лице, покраснел до кончиков ушей, открыл рот — и промолчал, потупив взгляд.