Нисколько не стесняясь, он за плечи подвел ее к дивану, усадил и пристроился рядом. 
     — А почему у вас все окна такие темные, ничего же не видно! — оглядывая комнату, спросила Анна. 
     — А, заметила?! — улыбнулся Крас.  — Видишь кнопку? Жми!
     Темные стекла вдруг начали быстро выцветать.  В комнату брызнул такой яркий свет, что невольно Анна перестала видеть.  Она зажмурилась, закрываясь от света рукой. 
     — Мирам сейчас на самом близком расстоянии от звезды Краас, — объяснил Крас.  — Самое жаркое время года.  В остальное время сравнительно мягкий климат.  Раз в шестьдесят пять ваших земных лет бывает зима, но длится недолго и температура не понижается ниже десяти градусов.  Если хочешь, можешь выйти на балкон, — предложил он, кивнув на очки, которые достал из шорт и положил на столик.  — Или зайди в мастерскую, я на досуге ваяю… У нас есть конкурс на замечательную зверушку.  Победители удостаиваются премии, лучшие работы Правитель Карсад вызывает к жизни… Не саму скульптуру — ее образ.  Пока я на последнем месте, — сделав грустное лицо, пожаловался он.  — Но я не унываю, какие мои годы!
     — Нет, нет! Я подожду, — замахала руками Анна, уставившись на экран. 
     Пока Крас переодевался и принимал душ, она щелкала кнопками пульта, пытаясь составить впечатление об образе жизни инопланетян.  Но то, что она видела, в голове не укладывалось.  Странные лица, зачастую совершенно непохожие на человеческие, летающие объекты, пейзажи разных планет, еще более странная музыка, которая то нравилась, то резала слух.  Были даже мультфильмы и рекламные ролики.  Сама того не замечая, она вдруг начала понимать обрывки разговора, которые сначала пришли знакомыми образами, а потом и вовсе стали складываться в слова.  Анна пощупала запястье, где должен был быть браслет.  Лишь незначительное уплотнение, и ничего, что могло бы его выдать. 
     Странно, но перевод она слышала не внутри себя, он именно приходил от экрана, будто передачу вели на русском языке.  Ничего не понимая, она щелкала каналами, пытаясь сообразить, как монстр с челюстью динозавра, сопровождая слова жестикуляцией сравнительно хрупких рук, с плетью в одной и трубкой в другой, запросто избавляется от акцента, вызывая на бой миловидных девушек, которые безжалостно расправляются со стадом огромных травоядных динозавров.  Испуганные динозавры внезапно выглядывают из-за спины геройски защищающего их ковбоя… При этом девушки — из преисподней! — сильно картавя, признаются в своих враждебных намерениях, имея дополнительный сурдоперевод вверху экрана. 
     — Ну что, пойдем? — услышала она и оглянулась.  — Классный сериал! — Крас кивнул на экран.  — Великолепно играет.  Мергариус Кроби Рун. 
     Крас теперь был в голубой футболке, в вишнево-фиолетовых шортах, в голубых легких туфлях.  Кулон в виде звезды с голубым камнем так и остался висеть на его шее.  Окрашенные в черный цвет волосы снова стали белыми, уложенные назад. 
     — Пойдем, — кивнула она, бросив недоумевающий взгляд на экран. 
     — Ах, да! — спохватился Крас, стукнув себя кулаком по лбу.  — Чуть не забыл… А охрана безопасности и жизнедеятельности?!
     Он усадил ее на софу, передвинул кресло и сел напротив, похрустев костяшками пальцев, как до того только что сделал герой сериала, махнув рукой, будто держал в руке электрошоковую плеть. 
     — Видишь ли… — с серьезным видом начал он, — гуманоид и инопланетянин в твоем понимании звучат, скорее, нарицательно.  В вашем представлении разумная жизнь вселенной — тупые чудовища, крайне кровожадные, или беспомощные калеки и уроды, первые пять лет больные сифилисом, худые, замученные до смерти… И постоянно пытаются завоевать Землю… А вы героически побеждаете. 
     Крас закрыл глаза, протянул руку, щупая воздух. 
     — Наверное, к вам все же прилетают… из других галактик потустороннего мира, — сделал он вывод.  — Мы выглядим симпатичнее…
     — Ты их видишь? — спросила Анна, улыбнувшись. 
     — Это было на каком-то сайте, — сказал Крас. 
     Он отвлекся от созерцания информации в уме и стал серьезным. 
     — Конечно, редко, но и у нас бывают военные конфликты.  В основном извне — отморозки, которые не входят ни в одно содружество.  Полукровкам нужны технологии, вода, люди… Хотя, люди для них не проблема.  Но если они нападут, ни вам, ни нам не продержаться и минуты.  Тьфу, тьфу, тьфу! Поэтому Правители, как правило, закрывает империю, чтобы в нее можно было попасть лишь через некоторое количество открытых планет, пройдя таможенный контроль. 
     — А почему люди не проблема? — поинтересовалась Анна, еще раз взглянув на экран.  Девушки, понятно, что полукровки, избивали диноторка.  А он, весь в крови, с помощью своей плети и трубки с рукоятью, как у пистолета, стреляющей плазменным лучом, не давал им слинять, удерживая до появления сильно злого диноторка, мечущего громы и молнии. 
     — Если Правителя убивают, остаются миллиарды людей.  Часто бывает так, что они не желают покидать родину, оставаясь с полукровками.  Есть категория людей, которая сама ищет полукровку.  Джентльмены удачи.  Кроме того, не все Правители относятся одинаково к своим и чужим, многие к заселению своих планет подходят очень индивидуально, каким-то определенным расам выдавая больше льгот, чтобы привлечь их.  Не всем это нравится.  В содружестве мы всегда имеем возможность заранее выбрать место, где бы смогли устроиться, положив в банк кругленькую сумму.  В другой империи, входящей в содружество, на такой случай у нас первоочередное право на получение гражданства, нам не нужно будет ничего сдавать или доказывать. 
     — Знаешь, — не выдержала Анна, — мне кажется, ты слишком категоричный и предвзятый… Начни с того, что полукровки — это дети Правителей.  Как можно относиться к своим детям с такой жестокостью?!
     — Это не дети, — рассмеялся Крас.  — Они живут миллионы лет.  Им нужна звезда, поэтому их нельзя держать подле себя.  А если дать им звезду, туда заведомо придут другие полукровки.  Одна носительница силы и неограниченное количество меченосцев, которые обязательно рано или поздно восстанут против Правителя, чтобы захватить его империю.  Ты не знаешь, какими жестокими они могут быть.  Не они создавали нас, им все равно, что с нами будет.  Они не отвечают за нас перед Богом. 
     — И для чего же они их плодят?! — раздосадовано бросила Анна. 
     — Не знаю… Это запрещено их законами, но романы они постоянно заводят.  Сами по себе Правители одиноки.