— Меня что, похитили?! — удивилась она, скорее тому, что слышит свои мысли, как речь.  Произнести их вслух оказалось нечем. 
     — Может быть… Согласись, увлекательнейшее путешествие!
     — Верни меня назад! — потребовала она, начиная злиться. 
     — Вернись! — подзадорил голос, издеваясь.  — Боги могут вернуться и из другой вселенной!
     — Я не Бог! — чуть не заплакала Анна, вдруг с отчетливой ясностью вспомнив последние минуты перед полетом. 
     — Ты наполовину Бог.  А пути Богов неисповедимы!
     — Ты чего несешь?! — почти взвизгнула Анна, заметив, что летит она облачком.  Нет, она чувствовала и руки, и ноги, и все остальное тело, но далеко от себя.  Конечности, ровно как тело, ей не принадлежали, сильно поотстав. 
     — Позволь спросить, а как должен родиться Бог?! — озабоченно поинтересовался тот, который смахивал на шизофрению. 
     — Не знаю… — призналась Анна, невольно призадумавшись.  Мысли ее в этом полете были несколько заторможенными, но память осталась при ней.  Болезнь, которая пыталась рассуждать, здорово ее напугала. 
     Впереди вдруг взорвался салют, и тут же остался позади с мириадами светляков.  И еще один салют…
     — Ну вот! С днем рождения тебя! С днем рожденья тебя! С днем рожденья, милый Бо-о-ог, с днем рожденья тебя! — прогремел голос на всю вселенную и закончил петь тихо, будто теперь пытался ее обратно усыпить. 
     Явное издевательство привело Анну в замешательство.  Скорее, напугало.  Не потерять бы хвост! И снова неожиданное открытие — тот, который шутил, сам по себе был нечто застывшее.  Она двигалась с огромной скоростью, а он оставался.  Мериться с ним силой, наверное, было бессмысленно: он был всюду и нигде — и весь мир для него махонькая капля. 
     — Мира нет.  Боль приходит ко мне отовсюду.  Сердце Правителей слышит только свой голос, — голос устало вздохнул.  — Мои слова наталкиваются на стену непонимания.  Звезды умирают одна за другой.  Каждая капля крови стоит меча или силы. 
     — Зачем ты мне это говоришь?!
     Анна и растерялась, и немного напугалась, внезапно разуверившись в том, что хочет вернуться, остаться или лететь вперед.  Здесь не было дома — перекресток миров, два пути — назад, в ту вселенную, откуда она пришла, или туда, где голос становился вселенной.  Еще был третий — в Бездну. 
     Но откуда она это знала?
     — Я хочу… Это омерзительно, вот так, — брезгливо выдавила она из себя, пытаясь нащупать источник звука. 
     — Ха-ха-ха… — несколько неожиданный смех, который прозвучал отовсюду и сразу.  — Мирись, мирись — и больше не дерись! — слова пришли, как ветер, пощекотав ее.  — Твой друг был бы мертв, если бы я не указал ему путь.  И будет мертв, если все оставить как есть!
     Пространство уплотнилось, впереди образовалась воронка, которая всасывала ее…
     — А-а-а! — в ужасе закричала Анна, проваливаясь в нее. 
     
     Она опрокинулась, придавив кого-то, кто стоял позади.  Ее вырвало.  Рядом лежали Крас и Лия, связанные по рукам и ногам.  Ее тут же скрутили, чем-то липким залепив рот и глаза, но нажать на браслете дополнительные функции переводчика, которые работали в режиме повышенной опасности, она успела.  Теперь браслет именно переводил, вкладывая слова в уши, мгновенно расшифровывая и запоминая новый язык, вытаскивая миллион одинаково звучавших слов и пробивая его по смыслу следующих.  Перевод приходил чуть позже, на пару секунд. 
     — Все?! — голос прозвучал тревожно. 
     — Нет, семеро убитых, двое раненых.  Зато у нас сорок три аэлрана и кодовые ключи. 
     — В первую очередь, нам нужна вода, растения и животные.  Надо их срочно зарегистрировать, пока эта груда аэлранов не стала бесполезным хламом.  Перебейте серийные номера и оставьте на Сцерцаните — там бывают лишь патрули.  И соблюдайте осторожность… По воронке они их в раз засекут.  Тише едем, дальше будем. 
     — Понял… Ушел!
     — А это кто?
     — Мы взяли их в торговом центре.  Выхода не было.  Но нас действительно не ждали… И защита отключилась! Именно отключилась!
     — Богатенькие, одежда из миркса!
     Краса подняли, выворачивая футболку наизнанку.  Анна почувствовала, как его протаскивают по ее ногам.  Затем пришла очередь ее и Лии. 
     — Не-а, подделка, товарный знак отсутствует.  Но хорошая подделка! Процентов десять — миркс!
     — Богатенькие могли бы заплатить выкуп, — предложил еще один голос.  — Может, попробуем?
     Судя по голосам, рядом было не менее семи человек.  Голоса возбужденные и озабоченные.  По крайне мере, похоже, похитителям пока было не до пленников. 
     — С карсадовских даже выкуп брать в падлу, — скрипучий голос пришел откуда-то из-за спины.  — Они стрелки переведут, сильно пожалеем. 
     — Согласен, вряд ли их кто-то станет выкупать.  Опять нарвемся на службу безопасности.  На руднике они нам нужнее.  Если на них браслеты защиты, не сдохнут, — кто-то из присутствующих сплюнул. 
     — Дети еще… Это эльфы, толку от них… Не продать.  Сам знаешь, эльфов и браслет не спасает, задохнутся!
     — Года три протянут… У нас тоже дети.  Наших не жалеют.  Карсад выжигает наши планеты вместе с нами, — голос был злой, но Анна уловила нотки отчаяния.  — Чтоб он подавился кровью!
     — Не будем торопиться.  На плече у пацана знак Галактической Школы.