— Заметила, они даже не спрашивали у нас имена!
     Флаер тряхнуло, и он остановился.  Все трое сразу примолкли в тревожном ожидании.  Клетка с пленниками съехала по трапу.  Теперь они стояли на берегу небольшого горного озера, в котором скапливалась талая вода.  Значит, вода была, но немного.  Недалеко от озера возвышался каменный замок, больше похожий на груду скал.  Возможно, его строили с таким расчетом, чтобы невозможно было засечь с высоты. 
     На этот раз им дали как следует напиться, облив сверху чем-то вроде шампуня, по очереди искупали, не снимая одежды, отвели в помещение.  Еще через полчаса принесли жареную рыбу. 
     — Ну, кажется, жизнь налаживается… — истерично хохотнула Анна.  — У мамы будет приступ, когда я вдруг не вернусь. 
     — С нашими предками будет то же самое, — тяжело вздохнул Крас.  Он попробовал рыбу, запивая водой.  — Понятно, что нас ищут, но вряд ли есть надежда.  Извини, что втянул тебя, — выглядел он виновато.  — Нам бы минуты три, и нас бы там не было…
     — Я так хочу домой, — вздрагивая всем телом, снова заплакала Лия, роняя слезы в тарелку с рыбой.  — Ой, что будет, что будет!
     — Не мы, так другие, — проворчала Анна, не переставая гладить Лию.  — Мы оказались не в том месте, не в то время… Но других, того же продавца, уже давно бы перепродали.  У тебя знак на плече… — вспомнила она.  — А я их генетикой заинтересовала.  Черт, кажется, ты был прав.  Помнишь, ты говорил про нападение? Они скачали на нашей планете атмосферу.  Наверное, в момент нападения кислорода было ноль, но за десять тысяч лет он восстановился. 
     — Это знак Галактической Школы, я уже говорил.  Мы исследователи, любой может оказаться на чужой территории.  Между Правителями существует договор, который разрешает нам обратиться за помощью и обязывает их вернуть нас в империю. 
     — Вот-вот… Или нас вернут, или пытать тебя будут, что да где да как… — проворчала Анна, меряя камеру шагами, заложив руки за спину. 
     Крас заметно побледнел, подавившись рыбой. 
     — Меня тоже будут! — посочувствовала она себе.  — Они думают, что я знаю, как попасть в империю Гидра.  Мой мир по моей вине вдруг оказался под угрозой, внезапно открывая объятия необъятному космосу… Слава богу, что я не блещу знаниями!
     — Это невозможно, — уверенно заявил Крас.  — Империя Гидра закрыта для всех, даже для Правителей!
     — Но ты же как-то прорвался! — напомнила Анна.  — Смог ты, смогут и они.  И этот… Осирий… И не предупредить!
     — Если найдем код этой чертовой планеты, предупредишь, — Крас заметно сник, потеряв загар окончательно. 
     — Как? — Анна развела руками.  — Вы знаете, я тут, дорогие мои земляки, подложила вам свинью — и большие гуманоиды — очень большие! — мчат по моим следам, чтобы забрать воду и обратить вас в рабов… Как уже однажды было… Да меня тут же запрут в желтом доме!. .  В сумасшедшем доме, — пояснила она, заметив непонимание в глазах.  — Надолго! Пока из меня мысли о нападении не выставят! А когда придут, мне кажется, кто-то будет даже рад.  Так у нас фашистов встречали — с цветами, с хлебом и солью, с музыкой…
     — Ублюдки! — согласился Крас.  — А все из-за полукровок! — перевел он стрелки, заметив, что Анна смотрит на него не по-доброму. 
     — Ну, знаешь! — оборвала его Анна.  — Их тоже понять можно.  Видел трещины в земле? Это засуха.  Ей не год и не два.  Я по телевизору видела, в Австралии.  Ну, раз в сто меньше.  А там по десять лет дождя не бывает! Наплодили, выбросили за борт и добивают.  Если Правители такие могущественные, почему бы им не заключить перемирие ради тех же звезд?
     — Это не люди, им нельзя ничего давать.  Стоит им окрепнуть, как они тут же будут искать новую жертву, — цинично заметил Крас. 
     — Типичный фанатизм, который поднимал и Гитлера, и Сталина, и Муссолини, — развела Анна руками, осуждающе смерив его взглядом. 
     — Ты на чьей стороне?! — опешил Крас, забыв, где находится.  — Вот оно! То самое! Мы, между прочим, в плену у этих самых обиженных и угнетенных!
     — Я?! На своей! — не собираясь на этот раз уступать, с отвращением бросила Анна.  — И тебе не советую махать красной тряпкой! Сдается мне, что вас не выжить учат, а положить себя за империю… — зло бросила она.  — Нам главное выбраться.  И пусть ваш Карсад, если он такой могучий, сам с ними разбирается! Во времена полукровок по-разному жили, но кто им ноги целовал, тот был в почете. 
     — Что ты предлагаешь? — вскинулся Крас. 
     — Внедрится! Достать код! Вернуться домой! — хладнокровно заявила Анна, зачем-то вспомнив агента 007. 
     — Согласен.  Но чем я могу быть полезен полукровкам? — Крас недоуменно пожал плечами, вытягиваясь на нарах, которые оказались ему малы. 
     — Ты на каком курсе? Ну… в Галактической Школе… На девятом? Вас же чему-то учили!
     — Теоретически? — Крас пожал плечами.  — Всему, что может встретиться в космосе, — скис он.  — Зубрили имена Правителей, — он загнул палец.  — Системы — кто где, способы и последовательность окультуривания или возрождения планет… Пути перехода.  Генетические особенности, ну и… подписи Правителей… Было выживание в экстремальных условиях, в отсутствии воды и воздуха… И практика… На полигонах.  Но сдается мне, что как-то неправильно учили, — признал он.  — Еще сутки — и я бы умер! Про полукровок рассказывали… Мол, вы, ребята, им не попадайтесь, а схватят, молчите, как партизаны, или бегите при первом удобном случае… — Крас постучал кулаком в прочную стену, проверяя ее на прочность.  — Тогда это казалось возможным, здесь у меня другое впечатление сложилось. 
     — Ну вот, давай, выживай, — подала голос Лия, свернувшись калачиком и уткнувшись в подушку, набитую песком.  — Я им совсем-совсем не нужна, они меня убьют!
     — Не убьют, мы им военные секреты не выдадим! — подбодрила ее Анна.