Ее снова схватили за волосы, загнули голову и поднесли фонарь к самому лицу.  От яркого света она на мгновение ослепла. 
     — Эта? — голос прозвучал равнодушно. 
     — Она, — в отражении света лицо казалось зловещим, но выглядело, как лицо человека.  Пожалуй, лишь остроконечные уши, с завернутыми за них волосами выдавали в нем инопланетянина. 
     — Отпусти волосы, козел, а то не вспомню, как к вам попала! — угрожающе прикрикнула на него Анна, скорее от шока, чем от желания оказать сопротивление. 
     — Отпусти, — второй голос попросил откуда-то из-за спины, мягко, с насмешкой. 
     Толкая в спину, их повели по темному переходу.  Несколько раз поднялись по лестнице. 
     Наконец, оказались в большом тронном зале. 
     Трон был не один.  На трехступенчатом возвышении, обитом красным бархатом с золотым шитьем, их было четыре.  Один, который стоял посередине на самой нижней ступени, выстлан шкурами.  Рядом подставка с водруженной на нее огромной метровой клеткой из радужного стекла, с чем-то темным внутри.  Три других трона выше, на самой верхней ступени, два слева и один справа от украшенного трона.  Поставлены криво, видимо, передвигали их по своему усмотрению.  Все четыре трона были пустыми.  Пол залы покрыт плиткой, вдоль стен тянулись ряды стульев с гнутыми ножками.  В камине ярко пылал огонь, у которого грелись несколько человек.  Другие люди, обернувшиеся на них, когда их ввели, уж как-то слишком по-домашнему расположились вокруг накрытого для ужина стола. 
     Десять мужчин и четыре женщины…
     Их сразу же поставили на колени, пока одна из женщин не поманила троих пленников рукой. 
     — Садитесь… — она кивнула слуге, который мгновенно испарился. 
     — Слюнями подавимся! — не удержавшись, съязвила Анна. 
     — Вы нам лучше принесите попить, — жалобно попросила Лия, все еще всхлипывая. 
     Кривые взгляды в их сторону слегка успокоили, вроде как обиды не держат.  Или умело сдерживают эмоции.  Слуга принес три бокала с водой, поставил три тарелки с краю, с ребра, на другом конце. 
     — Садитесь, — мягко попросила та же самая женщина, даже не взглянув на пленников.  — Поешьте.  Голодные, небось… — и слегка заинтересованный сострадающий взгляд в их сторону. 
     Так сразу и не скажешь, что в них есть что-то такое, что могло бы напугать Правителей галактики.  Та, что пригласила к столу, с коротко стрижеными волосами и усталым лицом правильной формы.  Из мудриков, не эльфийка.  Одета, не в пример остальным, легко.  Длинный вязанный не то свитер, не то мини-платье, и гетры.  На ногах высокие ботинки, как те, что носили в империи Карсад.  На голове лишь тонкая диадема, отдаленно напоминающая корону, и свободно болтающийся на запястье золотой браслет с каменьями.  Тогда как три другие женщины выглядели более авантажно.  Одна, в меховой, с широким вырезом безрукавной курточке, украшенной шитьем, поверх теплых одежд.  Одежда отдаленно напоминает теплую рубашку, заправленную в брюки строгого покроя.  На ногах расшитые сапоги, перекликающиеся с узором на рубашке.  С множеством украшений, на шее, на поясе, в уложенных волосах.  Еще две в меховых мантиях поверх длинных вечерних платьев, и тоже со множеством украшений.  Особенно выделялась одна, с черными, как уголь, огромными глазами и неестественно бледным лицом.  Черты лица немного грубоваты, не иначе из гоблинов.  Взгляд властный, густые черные волосы локонами спускались поверх мантии почти до самого пояса, Не уступает мужчинам в плечах.  Такая запросто и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет. 
     Ну, правильно, в тронной зале прохладно, если не сказать, холодно.  Видимо, ее давно не топили.  Кожа пошла гусиными пупырышками.  О Красе и Лие говорить не приходится: им, жителям жаркой планеты, на таком холоде и умереть недолго. 
     И мужчины… насколько же они разные… Четверо будто вышли из средневековья.  Им бы еще кольчуги и мечи… Косая сажень, тяжелый взгляд… Трое ничего особенного собой не представляют, встретятся в толпе — пройдешь, не заметишь, разве что тот, который с выступающими скулами и длинными волосами, связанными в пучок.  Слишком верткий — острый нос, худой, как смерть, бегающие глазки.  Еще четверо вообще непонятно какой расы, смесь мудрика, эльфа и, похоже, первый диноторка, второй, с лысой головой и сильными мышцами, земноводного бажби, а двое, с грубыми чертами — или орки, или тоже гоблины… И еще один, мальчик с пальчик в возрасте пятидесяти лет.  Пожалуй, он едва достал бы ей до плеча… Чистый гном! Ему ли махать шашкой?! Пристрастия у Правителей были не сильно взыскательными. 
     — А попрекать не будут? — озабоченно поинтересовалась Анна, усаживаясь за стол. 
     На нее не обратили внимания.  Люди за столом заинтересованно переглядывались между собой, иногда издавая восклицания или делая какие-то жесты, или вдруг менялось их выражение лица. 
     «Мысленно разговаривают!» — догадалась Анна, удовлетворенно прочистив горло легким покашливанием, ничуть не удивившись.  Она была не на земле, а в космосе, где люди никогда не снимали браслет защиты. 
     Крас посматривал на хозяев с любопытством, подбадривая Лию, которая испуганно вжималась в стул и дрожала то ли от холода, то ли от страха. 
     Воду сразу выпили, попросили еще, а заодно одеяло, чтобы согреться.  На этот раз Крас старался быть скромнее, умерив свой аппетит.  Анна сердито толкнула его в бок: «Ешь, второго раза не будет!» Он лишь кивнул в ответ, накладывая в тарелку жареной птицы. 
     Им дали поесть, не мешая.  Наконец, взгляды устремились в их сторону. 
     — Я сожалею, что вы оказались здесь, — мягко произнесла та самая женщина, которая пригласила их к столу.  Видимо, она была за хозяйку, слуги неизменно поворачивались к ней, когда их о чем-то просили.  — Мы просим прощения за это недоразумение.