— Ты хочешь сказать, что мной говорил демон?!
     Он потрясенно уставился на Анну, на мгновение остолбенев. 
     — Я была свидетелем таких абсурдов, которые ни вам с Карсадом, ни полукровкам не снились! — Анна снисходительно похлопала его по руке.  — Я живу на планете, где каждый абсурд становится бытием, а за здравые суждения тащат в костер.  Если Правитель Карсад за несколько миллиардов лет не достал для сыночка демона, думаешь, он свалился на него за те шесть дней, что мы находимся в заключении? — усмехнулась она.  — Это как сватовство.  Считай, что смотрины состоялись.  И вот еще что… Ты должен подойти к клетке и протянуть руку.  Демон пошлет за тобой письмецо своему сородичу…
     — Он же мне руку оторвет! — побелел Крас.  Кожа из золотисто-бронзовой, как всегда при сильном испуге, стала грязно-пепельной.  Значит, перед этим он страхом управлял, и не боялся, когда пытался отправить их с Лией, оставшись в плену сам. 
     — Обыкновенно… Подходишь, и суешь.  Ничего с тобой не случится, — Анна показала небольшой синяк в том месте, где демоны пили кровь.  — Моя рука осталась целой. 
     Глаза у Краса округлились до предела, он перестал походить на эльфийского принца.  Теперь это был кот, которому наступили на лапу и по живому отрывали хвост. 
     — Ты… Сунула в клетку руки?! Они же могли тебя убить! И что это за рана?! Ты…
     — Так, стоп! — возмутилась Анна.  — Сейчас договоришься… Я проверила! Просто… проверила! Наверное, все мечтают о чем-то таком… необычном, — напомнила она.  — Ну и… сунула… Куснули для острастки.  Чтобы не совала, куда не просят. 
     — Они тебя чуть не до капли выпили! — не поверил Крас.  — Ни кровинки в лице не осталось! Ты бы в зеркало на себя посмотрела!
     — Это я от испуга, — быстро проговорила Анна, убирая руку за спину.  — Ну… может чуть-чуть… Мы у себя часто кормим пиявок.  Это полезно.  Ну, я и подумала, чем черт не шутит, голодные же! Они когда присасываются, впрыскивают антибиотики.  Только не синтетические, а натуральные. 
     — Пиявок?! — Крас надолго потрясенно замолчал.  — Че, правда?!
     — Ну конечно! Ну и вот… — Анна вздохнула.  — В общем, мы подружились.  Не настолько, чтобы считаться друзьями, но мне показалось, демоны испытывают ко мне некоторую симпатию.  За храбрость.  За… — она наклонила голову, на мгновение задумавшись и смутившись, — самопожертвование!
     — Дикие демоны? Симпатию?! — теперь кожа лица Краса приобрела зеленоватый оттенок, с серыми болезненными пятнами.  Оказывается, не только его глаза имели свойства хамелеона, но и он сам.  Анна все еще не привыкла, что эльфийцы тем и отличались, что умели прекрасно маскироваться.  — Сомневаюсь… — он поджал губы.  — Наверное, Правительница Айра и ее демон были сумасшедшими…
     — Почему были? Ты же говорил, они все еще где-то там, у себя в империи?
     Крас лишь досадливо отмахнулся. 
     — Ее боялись.  Поэтому и лишили меча и силы.  Не каждому под силу взорвать звезду… Я слышал, Правители содружества Зандран однажды взорвали Черную Дыру, когда она слишком близко подошла к одной из их звезд.  Но это было миллиард лет назад! А Правительница Айра обладала силой и мечом и Катрин, и Карсада.  Не удивлюсь, если она и ее демон разработали новое оружие против Правителей, — он покачал головой.  — Ей действительно есть, за что ненавидеть их… Я уже совсем ничего не понимаю… Если демоны так легки на контакт, такие умные, чтобы шутить с головой человека, читать мысли, предугадывать действия…
     — У них демон Правителя! Он прекрасно разбирается во всем, что здесь происходит! — перебила его Анна, которой надоели причитания и восклицания Краса, и все его непонятки.  — Он знает их всех по именам! Он знает их планеты.  И давно дожидался, кто откроет клетку, чтобы их всех убить!
     — Демон Правителя? В клетке?! — Крас презрительно усмехнулся.  — Их нельзя закрыть здесь, вне Черной Дыры.  Их клеткой не напугаешь! Демона можно выпустить только раз! Любого… потом они уходят…
     — Куда? — полюбопытствовала Анна. 
     — Понятия не имею… Искать Правителей, которых можно убить еще… Они часто нападают.  Считается, Правитель без демона — мертвый Правитель.  Таким на Сорею даже носа не сунуть. 
     — Ну вот видишь! Значит, демон все верно просчитал! — похихикала Анна, стараясь разрядить обстановку.  — Зачем демону открывать планы кому-то, кто им приторговывает? Чтобы полукровки выставили его на аукцион?! Сдается мне, что он когда-то знавал Карсада, раз собирается послать за тобой письмецо.  Карсадик не одну, а пять планет выложит, чтобы достать демона для сыночка, е если еще Правителя, с которым водил дружбу, то все десять! А нам это на руку! Так что иди! — грозным тоном приказала она, подтолкнув все еще не пришедшего в себя Краса в сторону лестницы.  — И сунь руку в клетку!
     Крас с минуту молча взирал на ее руку, набираясь храбрости. 
     — Э-э… так я пошел? Полукровок как раз нет, куда-то ушли…
     Выглядел Крас неважно, он охрип, голос его упал, в затравленных глазах отразился страх.  Наверное, он дрожал, но старался это скрыть.  И теперь был почти зеленым, а глаза какие-то водянистые и бесцветные.  Только зрачки, черные и расширенные.  Анна хмыкнула, впервые подумав, что у Краса могут быть недостатки, которые нельзя воспринимать иначе, как часть его самого. 
     — Иди.  Мне надо принять душ, а то мне тазика не хватило… — Анна провела по волосам, рассматривая их на свет.  — Я никогда не мыла голову мылом… И можешь погулять, а то я после душа привыкла ходить голой, завернувшись в полотенце. 
     — Ты мне это специально сказала, чтобы я поторопился?! — усмехнулся Крас, повернувшись и неспеша направившись в сторону лестницы, где два скучающих охранника тыкали пальцем в голографических женщин, бросая неприличные замечания.  — Ну да, ну, конечно… должен же я посмотреть на предмет, который изъявил желание провести со мной остаток своей жизни! — пробормотал он сам собой. 
     
     Крас вернулся часа через полтора, пряча руку в кармане.  За него уже начали волноваться.  Лия и Анна усаживались за стол.  Ужин им доставили в гостиную.  Рыба на первое, рыба на второе и травяной напиток с сухариками.  Праздники во дворце бывали не часто.  Или решили, что раз они на этаже обслуживающего персонала, то с ними можно не делиться. 
     Особенно возмущалась Лия, которая рыбу не любила с пеленок.