Вид Краса испугал не только Лию, но и Анну.  Серо-зеленый, как смерть, с синюшным оттенком, блуждающий взгляд.  Пальца его подрагивали, когда он налил себе один за другим три стакана воды, выпивая их залпом. 
     — Там столько собралось полукровок! — наконец, выдавил он из себя в подавленном ужасе.  — Если нападут, никакой Правитель не устоит! Боже!
     — В тронном зале? — нахмурилась Лия, намазывая сухарик джемом.  Джем она вытащила из корзины, которую приберегла. 
     — Нет, на этаже, где тронная зала… Там еще один зал, а из него дверь на улицу и окна открыты.  Они там спорят до хрипоты! В тронной зале как раз все нормально, да они бы там и не поместились.  О-о-о! — Крас достал из кармана обожженную руку.  — Больно!
     — Крас! — бросилась к нему Лия, прикладывая к ожогу смоченное в воде полотенце.  — Что случилось?
     — Случайно вышло, — оправдываясь, сказал он, рассматривая фигурный ожог.  — Хотел помешать угли в камине… На спор… С охранником поспорили, — он многозначительно посмотрел на Анну. 
     — Ну ты! — обругала его Лия.  — Почему браслет защиты не сработал?!
     — Все нормально, сестренка, он сработал, просто лоханулся… Там как раз полукровки проходили, загляделся. 
     Анна тоже подошла, рассматривая ожог. 
     — Заживет, — удовлетворенно кивнула она.  — А что с охранником?
     Крас кивнул в ответ.  В глазах загорелся огонек. 
     — Побежал пришивать руки… Обе… Он их обе сунул.  А я ему говорил!
     — Что, прямо совсем?! — испугалась Анна. 
     — Ну… так… — показал Крас.  — Тьфу, тьфу, тьфу! — встряхнул обеими руками, вытерев о полотенце Лии. 
     — Вы что-то от меня скрываете? — подозрительно прищурилась Лиа. 
     — Нет-нет, — заверила ее Анна.  — Этот идиот в камин одну руку сунул, а тот сразу две.  Йогой пробовали заняться.  У нас они ходят по углям. 
     — Не выдумывай, — не стал задирать Лию Крас.  И тут же весело предложил: — Может, посмотрим на полукровок?
     — Я бы не стала их так называть, — одернула его Анна.  — У каждого есть звезда и люди, которые им верят.  Это больше, чем иметь меч, силу, империю — и убегающие творения! Карсад — Правитель, данный вам свыше, а любой из них — правитель, выбранный осознанно.  Мой народ прошел через тысячелетнее рабство.  Память, правда, у народа короткая, но многие понимают, что лучше так, чем с царем-батюшкой.  На него где сел, там и слез.  Им бы только квартиры раздавать, а народ в лачуге живи, листом подтирайся.  Нет хуже правителя, который возомнил себя царем.  Весь народ заставят на него молиться. 
     — Я не со зла, я по привычке, — пожал плечами Крас. 
     — На привычки есть розги, на худой конец, сойдет и ремень, — погрозила Анна. 
     — Да, братец, почувствуй, как это, когда тебя учат! — одобрительно поддакнула Лия, укладывая непослушные огненно-рыжие волосы. 
     
     Три дня прошли в тяжелом ожидании.  Никто не знал, что происходит этажом ниже.  В зал заседаний их не пускали.  Лишь однажды Анне удалось проникнуть на запретную территорию и сунуть руку в клетку с демонами.  На этот раз достать руку она не торопилась.  Слава богу, полноценной кормежки демонам, как пиявкам, хватало надолго.  Насколько, демон не сказал, но заметно повеселел.  Откуда он узнал, что она собирается остаться вместо Лии, демон не сказал, но одобрил ее план и сообщил, что все готово и вскоре им объявят о принятом решении. 
     Так и случилось.  На следующий день с утра гости покинули планету, а после обеда их пригласили в тронный зал. 
     Правители-меченосцы, Каин, Камиль и Ганэрон — сидели на тронах, Правительница Селина прохаживалась взад-вперед, нервно перебирая пальцы рук.  Периодически она сцепляла ладони между собой и подносила ко рту, о чем-то задумчиво размышляя вслух. 
     — Путь будет неблизкий.  Вас поведут с закрытыми глазами.  Девочка останется здесь, — Селина кивнула на Лию. 
     — Не она… Я, — выступила вперед Анна.  — Я останусь.  Так будет надежнее. 
     Камиль приподнял бровь, почесав за ухом. 
     — Забавно! Мы бы тоже этого хотели … Но некоторые обстоятельства… Мы тут столько дней готовили обращение, нельзя чтобы оно сорвалось! — как-то уж слишком по-отечески проговорил он, будто наставлял ее на путь истины.  — Возможно, это первое и последнее наше обращение к Правителю, у которого есть надежда попасть… — Ганэрон запнулся, почесал затылок, — … к Правителю! — закончил он.  — Наши обращения, обычно, или не доходят, или выставляются на посмешище… каким бы недюжим умом оно не блистало. 
     — Вот именно! — горячо возразила Анна.  — Карсад не дурак.  Он понимает, что если выпотрошить меня как следует, есть вероятность, что я вспомню, как выглядит ночное небо.  И рано или поздно по моим воспоминаниям не составит труда нарисовать карту и расшифровать координаты системы, в которой находится моя планета… Тихо-тихо! — Анна предостерегающе выставила вперед руки, заметив как все четверо Правителей мгновенно напряглись.  — Всю жизнь живу в мегаполисе, откуда небу-то взяться?! — она кивнула.  — Можете прямо сейчас просканировать мою память… Но Карсад-то об этом не знает! Я не хочу остаться здесь навечно, — в отчаянии выкрикнула она.  — И не могу допустить вторжения на мою планету… Да, у нас так принято — жертвовать собой, если речь идет о миллионах людей… Нас свыше шести миллиардов! Даже понятия такие есть… камикадзе, моджахеды, шахиды…
     — Хорошо, мы тебя оставили… — Каин издал легкий скептический смешок.  — Хе-хе-хе… А ты раз, и отправилась на тот свет!
     — Вы отпускаете меня, чтобы у него… — Анна жестом указала на Краса.