Их никто ни о чем не спросит, у них нет права говорить в свое оправдание.  И порой среди полукровок снова найдется тот, кто вступит в сделку с Правителями.  За воду, которая ценилась на вес ар, за людей, которые верили ему, за кислород, чтобы дышать.  Сухие безжизненные планеты значили для них больше, чем вся вселенная, чем жизнь.  Хорошие звезды им доставались редко.  Без Правителя, или без той же полукровки звезда угасает быстро, потеряв связь с внешним миром.  Обычно, умирающие звезды и планеты, например, красные и белые карлики, которые Правители считали чем-то вроде планет и могли подвесить к гигантской звезде, чтобы продлить ей жизнь на несколько миллиардов лет.  Как система Краас и Ани.  А погаснет, так и не жалко — передвинут планету на другую орбиту…
     Наверное, каждый из них засыпал с мыслью: завтра что-то должно измениться! И просыпаясь, понимал — весь мир против него, и если завтра звезда всхлопнется, никто не поможет выйти из коллапса. 
     Так, стоп! А кто ты сама?
     Еще вчера любой из них казался тебе мучителем, превосходящий по силам в сотни раз!
     Правильно, демон мутит воду, просчитывая каждый шаг.  Голова шарит во всех направлениях.  Не удивительно, когда-то правил империей наравне с Правителем Дайконом.  Знаний у него не меньше, чем у любого из них.  Первоживущих Правителей! А то и больше, свои знания тоже чего-то да стоят!
     Отец… Как, если Правитель Дайкон пал смертью храбрых шестьдесят пять миллионов лет назад?! А мать? Какая к черту из нее Правительница? О себе бы позаботилась…
     Та-а-ак… А если подбросили? И кто?!
     Зандран… Зандран… Мать произнесла слово наугад, когда разговаривали по телефону, в шутку… Или не в шутку?! Могла ляпнуть то, что знала — на автопилоте… Сообразно традиции выбросила из гнезда?! И зачем надо было врать столько лет? К чему опекать восемнадцать лет, не позволяя шаг влево, шаг вправо?! Смешно сказать, не выкурила ни одной сигареты, не выпила ни одной банки пива… Боже! не потеряла девственность!
     А что бы она сказала: «Ах, доченька, я — космическая императрица!»?!
     Анна мысленно рассмеялась, представив себе несостоявшееся признание матери.  С трудом верилось, что сломленная жизнью женщина когда-то держала в страхе галактику.  С матерью давно отношения не ладились, хоть и делали вид, что все замечательно.  Раздражало, что живет в каком-то своем придуманном мире, придуманной жизни… Тихо шепчет сама с собою, а то вдруг засмеется невпопад.  И вроде объяснила, и смешно, но не смеется.  Как можно понимать всех? Как можно любить и тех, и других? И не жалеть ни о ком? Никогда…
     И где демон? Уж не те ли пиявки в трехлитровой банке? Бедненький!
     Видимо, лишившись меча и силы, Правители умирают…
     Правило третье: никогда не доставляй врагам такой радости. 
     А чем она сама отличалась от других детей? Да ничем! Детский сад, школа, институт, в десять отбой, в полвосьмого подъем.  Ничего такого не замечала за собой, влюблялась как все, расстраивалась, когда не обращали внимания… И сейчас — разве другая?! Нет, все та же, и эльфийский принц верхом на аэлране все так же светит и не греет.  Чудно как-то, влюбиться в инопланетянина.  В сердце одно, а умная голова сильно сомневается. 
     Что это за семя, которое может лежать и ждать своего часа миллионы лет, а потом взять да и проснуться?!
     Анна слегка застонала, поменяла положение. 
     Сразу напряженные лица, меченосцы примолкли и привстали, несколько голов склонились к самому лицу, чутко прислушиваясь к дыханию, щекоча волосами. 
     Нет, не она им нужна, а свет в конце туннеля… — демон!
     А если все это лажа, если тот же демон использует ее? Пиявки с удовольствием присасывались к любому, кто изъявлял желание избавиться от болячки.  С какого перепугу прониклась доверием? Как он смог запеленговать ее в тысячах парсек, чтобы полюбоваться на доченьку бывшего хозяина?!
     «Правило четвертое, — прозвучал насмешливый свистяще-шипящий голос в голове, — оставь прошлое в прошлом, есть только сегодня, которое делает завтра.  Телохранители уже уговаривают парня не ждать твоего пробуждения.  Нужен сигнал, который подтвердит освобождение твоих друзей». 
     «Тьфу, на тебя, напугал!» — Анна мысленно обругала демона, пошевелилась и открыла глаза, удивленно озираясь. 
     — Что произошло? — она немного испуганно привстала, поправляя одеяло.  — Где Лия и Крас?!
     — Лежи, девочка, тебе нельзя вставать… Нервное истощение.  Мы позовем твоих друзей. 
     — Хорошо, — спокойно согласилась Анна, поймав себя на мысли, что переигрывает.  Все же, роль ей отводилась незавидная — заложница.  Если давить, можно попасть под подозрение.  Она закашлялась. 
     — Я бы хотела остаться с ними наедине.  Но не здесь.  За пределами дворца.  Днем звезд не видно…
     Правительница Селина кивнула и вышла.  Правители Каин и Камиль вышли следом.  Слуга подал расшитый золотом халат, помогая подняться.  На всякий случай Анна переоделась в свою одежду, проверив ее.  В чужой одежде могли быть запрятаны жучки, а в ее одежду не сунешь, некуда. 
     
     Крас и Лия дожидались на берегу озера.  Увидев ее, Лия бросилась на шею и прижалась, тихо всхлипнув.  Крас лишь шмыгнул носом. 
     — У тебя раса такая, которая выведена, чтобы демонов приручать… Он сам сказал, я слышал, — сообщил он, почесав озадаченно затылок.  — Черт, пожалуй, я тебе завидую… Может, ваша планета именно поэтому закрыта? Чтобы вы не разлетелись по галактике раньше времени? Тогда моя догадка верна!
     — Ну вот, все и разрешилось! — согласно кивнула Анна.  — Я ж говорю — чувствую!
     — Аня, ты у них на поводу не иди, пошли их в сауну, — добродушно посоветовала Лия.  — А то у тебя столько сил уходит, что ты на сутки сознание теряешь!
     — Я так и сделаю, — успокоила Анна.  — И пусть только попробуют еще раз заставить!
     Прошлись по берегу, назначили условный сигнал.  Крас подробно проинструктировал, как пользоваться аэлраном, незаметно одевая его на ее руку. 
     — Аня, спасибо, — поблагодарила Лия.  — Мы все сделаем, чтобы тебя вызволить. 
     — За меня не беспокойтесь.  Я теперь для них важнее, чем Правитель Карсад.  Демон ищет поле, которое напитает его, чтобы обрести свой голос и быть услышанным — и я это поле!
     — Никогда о таком не слышал… Демоны и без поля умеют говорить, но не удостаивают речами, — Крас покачал головой.  — Правда, говорят, понять его сложно, но сдается мне, что воду он мутит!
     — Вот-вот, а я его речь как-то преобразую.  Иногда он может разговаривать через меня, как через медиума. 
     Крас пожал плечами, подозрительно взглянув на Анну. 
     — Мутит он, — уверенно заявил он.  — Наука такая есть, демонология, на последних курсах.  Не как у вас, мы изучаем демонов, которым обязаны отдать при встрече честь, чтобы не вызвать гнев.  Ничего подобного, временами он сам, как Правитель, вызывает на ковер и вставляет по самые уши!
     — Ну, полукровки, похоже, об этом не знают… Правители, возможно, им об этом не доложили, а демонам позарез нужно попасть на прием к Карсаду.  И одному из них сбежать!
     — Крас! — одернула Лия.  — Мы слишком мелко плаваем, чтобы знать, что замышляет Правитель или демон.  Когда он думал твоей головой, ты даже не заметил! Может быть, он и сейчас снова думает! Главное, он помог нам, и Аня скоро будет с нами, если ты встретишься с демоном Карсада. 
     — Ну да ладно… — согласился Крас.