Черт, слова опять сорвались с языка сами собой.  Она прикусила язык.  У Алексы таких промахов быть не могло, она умела поддержать разговор.  Анна прислушалась.  Ну, точно, передают в новостях уже в который раз, пандемия, новый вид… Видимо, сработало на подсознательном уровне. 
     И о чем она только думает!
     Крас отрицательно качнул головой, усаживаясь за стол. 
     — Нет, наши технологии обгоняют ваши на миллионы лет, — успокоил он.  — Мой браслет защиты вырабатывает антитела и образует защитное поле, которое убивает любую патогенную микрофлору. 
     — Круто… — Анна отвернулась к плите, засыпав порезанный картофель в кипящий бульон.  А почему бы нет? В принципе, на Земле такое тоже было возможно.  Все ее подруги давно обзавелись противозачаточным пластырем.  А был еще от курения, от целлюлита, бактерицидный, перцовый. 
     — Скоро меня хватятся, — точно извиняясь, успокоил ее эльф.  — В империи с ума сойдут, когда узнают, что аэлран сработал криво.  Наверное, Правителю Карсаду уже доложили. 
     — Оставь надежду всяк сюда входящий, — не разделила Анна оптимизма инопланетянина.  Она тяжело вздохнула.  — Это жизнь, приятель.  У нас каждый день кто-то пропадает.  Ты ж на другой планете! — напомнила она.  — Он что, Бог?
     Для себя она уже все решила.  Чем меньше у гуманоида иллюзий, тем больше шанса выжить.  Тетя Марина и мать могли легко договориться с еще одной общей знакомой, которой обрезать уши, заменить одни глаза на другие раз плюнуть.  Все упиралось в средства, пластическая операция стоила недешево. 
     — Почти, — утвердительно кивнул пришелец, даже не улыбнувшись.  — Второй после Творца.  Он Ангел. 
     Анна приподняла бровь, скептически покоробившись.  Ее всегда раздражали навязчивые требования повернуться к вере лицом. 
     К какой вере? Ту, что закабалила народ? Никогда после крещения русский народ не называли великим и могучим.  Жалкий, безграмотный, нищий, погрязший во всех тяжких.  И ведь находились те, которые царя-батюшку и все помещичье и дворянское сословие, и иже с ним ту самую полонившую народ церковь, рисовали этаким любящим родителем, который тащил народ к свету.  А народ, как бы он не гнул спину и не расшибал лоб, этакий нечесаный, неумытый разбойник, в рванине, с вилами в одной руке и ковшом браги в другой.  А народ просто был, безголосый, придавленный каблуком.  Молча ждали, когда очередной царь-батюшка сам рассосется.  И вот эта-то видимость продавалась и покупалась, выставляясь напоказ.  А копни глубже — долги, страх, убогость.  Не от хорошей жизни требовали повернуться к вере…
     М-да, ни в какие ворота!
     Заметив, что Анна не настроена враждебно, инопланетянин расслабился, расположившись в свободной позе.  Он заложил ногу за ногу и стал покачивать ею, с любопытством осматриваясь.  Наконец, встал, заглянул в холодильник, издав удовлетворенное «хм».  Пощупал торшер, повертел в руках провод, пощелкал выключателем и вернулся на место. 
     — Живой Правитель — воплощение вашей мечты.  Только им не надо приносить себя в жертву или воскрешать, они наше прошлое, настоящее и будущее.  Благодаря их разработкам продолжительность нашей жизни в вашем летоисчислении увеличилась с двух тысяч до десяти. 
     Анна резко распахнула глаза, застыв с открытым ртом, на мгновение забыв, как дышать.  Мысли ее лихорадочно подсчитывали года бессмертного гуманоида, который невозмутимо, положив сцепленные руки на колено, скромно потупился на свой белоснежный ботинок.  Едва заметная усмешка пробежала по его губам. 
     — Правитель Карсад не любит, когда люди часто меняются, — доверительно пояснил он.  — И не удивительно! Если б мы жили так же мало, вряд ли сумели бы построить цивилизацию, которая насчитывает два с половиной миллиарда лет! У нас есть расы, которые помнят Правительницу империи Гидра! Ну… — он снова почесал нос, потеребив его, — они не очень-то на нас похожи. 
     — Да-а?! — протянула Анна, продолжая пялиться на гостя в смятении чувств.  Что сказать еще, она не нашлась.  — И-и?!
     Десять тысяч лет! История человеческого рода… С ума сойти!
     На вид ему было… от силы двадцать.  Кому ж она тут глазки строить собралась? Вот уж не везет, так не везет! Она прищурилась, изучая пришельца.  Рост, вес, вид… Не сказать, чтобы уж как-то сильно отличался от человека.  Присмотришься, так и к ушам уже попривыкла, и глаза в глаза не бросаются.  Были на земле и бледнолицые, и желтолицые, и краснокожие, и чернокожие, и… Эка невидаль!
     — Хорош заливать! — Анна попробовала криво усмехнуться.  — Сколько же тебе лет?!
     О бессмертии человечество грезило во все времена.  Но как посмотришь на столетнюю старушку, сама в гроб попросишься.  В голове не укладывалось, что кто-то мог жить с тех времен, когда строились египетские пирамиды.  А самое смешное, что слова пришельца вполне могли оказаться правдой… Анна вдруг вспомнила, что сказочные герои именно столько и жили, если он был эльф… Древние тоже верили, и даже пытались объяснить, как бессмертными становятся…
     Как, как… Да никак! Инопланетянкой надо было родиться!
     — Не так много… — эльф приятно улыбнулся.  — Если мерить биологическими часами, мы, пожалуй, одного возраста… — он смерил ее взглядом.  — Впрочем, нет, лет на двенадцать… Да, пожалуй. 
     Не без зависти, рассеянно размышляя о своем, Анна накрыла на стол, разлила борщ по тарелкам, сдобрила сметаной, посыпала зеленью петрушки и укропа.  На второе — рожки и котлета из полуфабриката.  Наполнила плетеную корзинку порезанным хлебом и сухариками.  Наверное, было глупо спрашивать, чай или кофе будет пришелец, но она спросила. 
     — И то и другое, — живо ответил Крас, понюхав содержимое обеих тарелок.  — Пахнет вкусно!
     — А если тебя не найдут?! — смягчилась она, не без злорадства, представив, как бессмертный приравнивает года к земной жизни.  Вот только приборчик выйдет из строя!
     — Ну… Нас учат выживать.  Хотя… Бить морду меня не учили, — он озабоченно покосился в ее сторону, будто ждал ее согласия взять эту обязанность на себя.