Анна разозлилась, чувствуя, как демон любуется ее примитивной медитацией, краем глаза заметив, что полукровки сейчас выглядят не лучше и не хуже ребенка, которому больно стукнули по рукам, чтобы не лез, куда не просят.  Все четверо, с опущенными плечами, ссутулившись, удрученно сожалели о выпущенном на волю демоне, понимая, что в клетке он был совершенно бесполезен. 
     — Что теперь? — Селина развела руками, обращаясь ко всем сразу, сильно расстроенная. 
     Анна вдруг резко успокоилась, прислушиваясь к демону.  Он смеялся! Он просто издевался над ней! Он думал ее головой, всаживая то самое чувство!
     «Я же поле неизвестной человечеству природы… — прошептал он, внезапно убирая из нее страх, как будто выпил его.  — Мои корпускулярно-волновые качества позволяют мне проникать через любую материю!»
     Анна попыталась ухватиться за чувство только что испытанного страха, но его не было, а был покой и осознание собственной комичности.  Она зажмурилась, осознавая силу своего врага.  А он просто взял и положил животный страх на место.  И ее снова скрутило, зубы непроизвольно застучали, и сжались пальцы — но на этот раз она смотрела на страх, как на инородное тело, поселившееся в ее теле. 
     — Вот свинья! — с вызовом бросила она.  И мысленно попросила: «Убери!»
     «Сама убирай!» — плюнул демон в ответ, издав скрипучий смешок.  Странно, страх был в теле, а не в сознании, сознанием она смотрела на него, как на любой предмет бытия. 
     Что же тогда — страх?!
      «Перестань надо мной издеваться!» — попросила Анна, на этот раз без злости.  Она уже пожалела, что повелась.  Страх был как образ — всего лишь образ, слепок в ее маленьком мирке, заполнивший собой все подпространство, в котором видела и себя, и друзей, и все, что умела представить.  Слишком самостоятельный. 
     Черт, если она его видит, почему не может достать?!
     «Ты же Правитель! — напомнил демон.  — Привыкай мыслить нетрадиционно!» — и самым непредсказуемым образом выставился в мыслях образом-очаровашкой, снова показывая язык, уже оттуда. 
     Невольно Анна рассмеялась — и вдруг стало чисто.  Наконец-то! Она прислушалась.  Пытаясь разобраться в тех образах, которые вдруг раскрылись перед его ее глазами. 
     — Он говорит, нужно осмотреть планету, чтобы составить о ней точные представления! — отрапортовала Анна. 
     Она едва сдержалась, чтобы не сорваться на скандал с корпускулярно-волновой формой жизни.  Скандальное шоу, не иначе, доставляло демону радость.  Теперь он пытался сунуть в ее голову человеческие слабости.  Ей вдруг привиделась бутылка водки, и так отчаянно захотелось выпить, аж свело скулы.  А сразу после этого из глубины поднялась безотчетная жалось к себе самой, и невольно она смахнула слезу. 
     — Отвали! Козел! Это я не вам… — сквозь слезы усмехнулась Анна.  — Нужны температурные показатели, физическое состояние, химический состав, наличие уже существующих форм жизни, длина и частота световых волн звезды. 
     — Он… — вытянутые лица. 
     Каин тряхнул головой, покосившись недоверчиво. 
     — Не уходит?!
     — Нет, — раздосадовано ответила Анна.  — Он решил издеваться надо мной до конца моих дней… — снова пожалела она себя, разревевшись, не переставая улыбаться.  — Вот гад!
     — Флаер! — потребовала Селина, придя в себя первой, решив, что так демон проверяет свой инструмент, и уже радуясь, что она не на ее месте. 
     
     Анализ состояния планеты занял три дня.  Собирали образцы, пробы, замеряли показатели. 
     Маара была сухая — слишком сухая.  Подземные воды давно истощили, выкачивая на поверхность.  Немного воды в виде льда осталось на полюсах и в горах.  И небольшая полоска травостоев с редкими, наполовину высохшими кустами, на границе между льдом и пустыней, которая питала планету кислородом.  Температура на ночной стороне резко падала до минусовых температур даже на экваторе, на солнечной стороне Молиар выжигала планету.  Раскаленное ядро содержало много тяжелых металлов, а магма — метана и серы.  В некоторых глубоких впадинах, в тех местах, где когда-то был океан, теперь вместо воды текла лава.  Солончаки занимали треть поверхности планеты, превратив землю в камень.  Сухой ветер разъедал их и поднимал в воздух мелкую пыль, которая забивала и выедала легкие даже через респиратор. 
     Животных не обнаружили.  Те, что были, или скрывались в земле, или завозились с других планет, по большей части не приживаясь.  Питались червями, выращивая на измельченной коре деревьев, которая в империях была сравнительно недорогой.  Кору доставляли контрабандой.  И рыбой из горного озера, которая поставлялась лишь во дворец. 
     В последнее время строили небольшие автономные системы на солнечных батареях и завозили воду, расходуя ее по типу флаера.  Но такие оранжереи позволить себе могла только знать и очень обеспеченные жители планеты.  Купить воду на стороне порой оказывалось легче, чем использовать свою. 
     При виде правительственного флаера люди выходили из своих укрытий и низко кланялись, выражая правителям глубочайшее почтение.  Анну больше интересовали рабы, которые могли не дожить до преобразования или до освобождения.  Наверное, впервые в жизни Селина поняла, что значит быть рабом, когда демон затащил ее в грязную клетку и заставил пить мочу, просто отшвырнув меченосцев на такое расстояние, что они не скоро пришли в себя. 
     — Кому отдашь планету? Тем, кто поит тебя мочой, или тем, кто добывает хлеб насущный?! — грозно и зло прошипел он.  — Вот как вы, полукровки, используете знания и силу людей, которых насильно уводите в плен!
     — Клянусь, на силе… отдам тем, кто будет ее любить! — в ужасе произнесла Селина, внезапно прослезившись.  — Потерпите… Потерпите немного…
     Анна наблюдала за муками совести Селены не без злорадства.  Демон сутки выжимал из нее все ее чувства, приучая им не доверять. 
     — Мы не доживем до завтра! — с усмешкой бросил один из рабов, даже не встав при ее появлении. 
     Рабов бросились поднимать, но Селина остановила. 
     — Обязаны… Если хоть один раб умрет не от старости, клянусь отдать хозяина валуге! Объявите приказ… Тот, кто не может накормить раба и дать ему отдых, обязан отпустить его с миром!
     — Объяви свободу рабам, прямо сейчас! — приказал демон. 
     — Тогда у меня не останется людей, — заплакала Селина.  — Мне будет некому отдать планету, кроме тех, кто поит меня мочой.  Я клянусь… Если не получится… Пусть будет так! Клянусь силой!
     — Ну что ж, резонно, — демон размял щупальца. 
     — А кто или что такое валуга? — поинтересовалась Анна у Селины, вприпрыжку следуя за разгневанным демоном. 
     — Это? Страшные чудовища из тьмы… — все еще бледная и встрепанная Селина дрожала, как осиновый лист, клацая зубами.  — Говорят, они пожирают силу и меч Правителя.  Их по-разному зовут.