Забег затягивался…
     Скорость всех бегущих более или менее выровнялась.  Воспользовавшись передышкой, порадовали бандитов.  Демон снова перебирал щупальцами, отталкивая свое поле, из которого их выставлял, но перебирал быстро, Анна то мчалась облаком, то бежала человеком, хватаясь за печень и делая резкие выдохи, вдруг обнаружив, что дышать в подпространстве не обязательно, дышали, скорее, по привычке.  Но как только погоня приближалась, могучий страх открывал второе дыхание. 
     И снова то демон тащил Анну, то Анна несла на себе демона…
     
     Погоня продолжалась уже часов шесть.  С переменным успехом.  Мысли Правителей были таковы, что погоню пора заканчивать.  Загнанные Анна и демон, усталые и измученные, часто оглядываясь, хрипло подгоняя друг друга.  Не в шутку, всерьез… Из всех стайеров только Дай еще сохранял силы, чтобы продолжать гонку, подтягивая остальных, порой прикладываясь щупальцем к носу бандитов.  Правители тоже выдохлись и заметно посерели, не оставляя за собой такой яркий след, как вначале, сберегая силу, как Анна, не истрачивая ее, сообразив, что демон, возможно, обманывает молодую Правительницу, выкачивая из нее кровь, или действительно пытаясь пробудить мощь Правителя, чему невольно стали пособниками.  Меч и сила мгновенно отзывалась на присутствие другого Правителя, который открыл себя, заняв угрожающую позицию. 
     Теперь оставалось только надеяться, что сила у молодой Правительницы закончится быстрее, чем у остальных — и тогда можно будет выпить остатки своей силы, чтобы пролететь те несколько метров, которые разделяли их. 
     — Не-е-ет! — заорал демон, когда двое Правителей и один демон чуть не схватили его за щупальце.  Он рванулся вперед, прибавив скорость и продолжая орать: — Я больше не выдержу! Крови мне! Крови! Дай мне крови!
     — Быстрее! — не оглядываясь, разозлилась Анна.  — Убьют! — она тоже рванулась вперед, запнулась, прокатившись кубарем, вскочила на ноги, продолжая бежать заметно пошатываясь.  — А я?!
     — Один глоток! — взмолился демон, нагнав ее во время падения. 
     Анна уже летела облаком, выставляя руку. 
     — Догони! Мы куда бежим?
     — Здесь не пьют! Надо выйти! Выходим, пью на ходу — и уходим! — снова заорал демон во всю глотку, оглядываясь. 
     Правители были не так далеко.  Они чуть-чуть обогнали поотставших демонов, которые не торопились подставить себя под мечи, пропуская Правителей вперед. 
     — Скоро вселенная закончится?! — крикнула Анна, снова схватившись за печень. 
     — Не знаю! — выкрикнул демон, подхватывая ее.  — Она круглая!!! — и тут же крутой спиралью ушел вниз, на ходу убедившись, что пять Правителей нырнули за ним. 
     
     Такого мрака нельзя себе представить.  Анну тянуло вниз, как будто на нее навесили пять тысяч гирь.  Оставаясь сплющенным облаком, Анна так и не поняла, она уже в пространстве, или еще в подпространстве.  Ее как будто не было.  Не должно было быть, она себя никак не видела и фактически не чувствовала. 
     Дай, слегка засветившись по контуру, выравнивал орбиту, ускоряясь — наверное, уже в который раз на немыслимой скорости облетев Черную Дыру.  Все же они удалялись, притяжение ослабило хватку.  Изо всех сил Анна помогала демону поднять себя.  Теперь она смогла вдохнуть глоток силы.  А демон будто наслаждался полетом и никуда не спешил, плавно переходя от стихов и од, прославляющих отчизну, к победным песням…
     — Можешь ты хоть одно крыло расправить, — возмутился он, когда она попыталась что-то промычать. 
     Мысли, узенькие и сплющенные, раздавленные, как она сама, выдавливались и исчезали, будто на них тоже действовала сила притяжения.  Было горячо, как в сауне.  Не совсем материальное тело плавилось.  Она вспомнила ядро планеты и поняла, температура здесь даже выше, чем на солнце, и не инфракрасного излучения, а какого-то другого.  Хуже, это излучение могло ее запросто поджарить.  Наверное, сюда отправляли провинившихся Правителей, которым Ад был не Ад. 
     — Обрати внимание на серебряные нити тумана! Ими образуется пространство вашего бытия!
     — Йй-а-а ннние ви-иии-шу… — промычала Анна, но в мычании начали угадываться слова. 
     — Фу ты! Ну надо же! — качнулся демон влево и вправо, будто высматривал что-то впереди.  — Не зря, видно говорят, не берет Бог к себе кого попало… Вон там, главарь… и демон его! Пожалуй, выше нас поднялись!
     — Где?! — Анна с силой пошевелилась, внезапно почувствовав, что тяжесть поднимается вместе с нею.  Сила тяжести была не вниз, и не вверх, а отовсюду.  Она сжалась, выталкивая ту тяжесть, которая сковала ее изнутри. 
     «Как камень поднять!» — мысль не пришла и не ушла, но как будто обняла, родившись из подпространства.  И снова она нащупала тяжесть в себе, вгрызаясь в нее всем своим существом, постепенно, понемногу выставляя наружу меч и силу, как два крыла.  И снова почувствовала, что кто-то ей помогает — Тот, из подпространства.  «Богу дано…»
     И вдруг море вокруг стало полем…
     Теперь она плыла в этом поле, и могла порвать его, как Тузик грелку.  Сила и меч циркулировали свободно, она снова управляла ими.  Поле осталось снаружи, а не внутри, а Черная Дыра где-то там, внизу, доставая лишь жаром и притяжением, которое теперь работало на ускорение. 
     — Можешь немного ослабить хватку? — попросила она, чувствуя то же, что чувствует человек, которого бросили в глубокую воду.  Орбита, на которую вывел их демон, поддерживала ее, как спасательный круг.  Видимо, способность плавать в таком поле была заложена в Правителей, как меч и сила. 
     — Немного могу! — обрадовался демон, заплывая вперед, отпустив ее совсем, лишь слегка поддерживая щупальцем. 
     На фоне беспросветного мрака сияющий демон смотрелся грандиозно.  Тогда как ее по-прежнему не существовало. 
     — Греби! Греби! Здесь нет берегов! — торжественно воскликнул он, подложив одно щупальце под голову, трепыхая остальными, как медуза. 
     Анна попробовала повторить, но вышло криво.  Она как будто стояла на одном месте… Вернее, с огромной скоростью неслась по орбите, не умея ни подняться с нее, ни нырнуть вглубь.  Ее поле, в котором она пыталась образовать нечто вроде щупалец, приравнивая их к четырем конечностям (их-то она даже в таком состоянии не переставала ощущать), пока никак не функционировали. 
     — Представляю, как ты прожила в одном теле всю свою жизнь! — посочувствовал демон, замесив ее, как тесто. 
     Боли Анна не испытала.  Наоборот, блаженство достало до кончика сознания.  Будто лежала на столе у профессионального массажиста, и этот массажист проминал каждую ее разогретую жаром Черной Дыры косточку.  Невероятное ощущение!
     — О-о! О-о! О-о! Меси меня! Меси! — застонала Анна от удовольствия, пробуя пошевелить вытянутыми из нее колбасками.  — Мешай меня! О-о! О-о!
     — А ну-ка! Подгребай ко мне! — демон отплыл на небольшое расстояние. 
     Плыть стало гораздо легче.  Наверное, хватка Черной Дыры осталась внизу. 
     — Помочи меч в море! — повеселел демон. 
     Анна слегка нырнула, прощупывая тяжесть.