— Люба?! — автор тоже изменился в лице. 
     — Игорь?! — расплылась Любка в улыбке. 
     
     
     Глава 14.  Берег времени. 
     Игорь упал рядом на скамейку, выронив из руки трость.  Старые джинсы, куртка на меху, потертая, как джинсы.  И седые волосы.  Слишком много седых волос.  Хотя… вставить такие дорогие зубы рядовому работяге не по карману… Значит, что-то случилось.  Кольца нет, но не факт, многие не носят.  Смущен, в глазах тревога… М-да, выглядел Игорь потрепанно. 
     — Ты что здесь делаешь? — он выглядел растерянным. 
     — Живу неподалеку…
     — Могу себе представить… Замужем, дети… — кисло поморщился он. 
     — Да нет, как-то не срослось… Но есть собака и кошка.  Кстати, может, зайдешь? — пригласила Любка.  Кроме работодателей, о том, о сем с ними не поговоришь, к ней редко кто заходил.  — Расскажешь о себе… У тебя-то как?
     Игорь кивнул.  Не сразу…
     — Нормально, — бросил он и заметно повеселел. 
     По дороге Любка зашла в магазин, набрала продуктов.  В винном отделе, недолго раздумывая — давно у нее не было праздника, — купила бутылку красного вина. 
     Заметив, как Игорь старается не смотреть на корзину и пытается сделать сосредоточенное лицо, успокоила. 
     — Не скись, я сегодня шефа разорила.  Я не для тебя, для себя, редко бываю в магазине.  Лучше помоги дотащить, чтобы не пришлось идти еще раз! А знаешь, мне понравилась твоя рукопись, — рассматривая названия вин, одобрила Любка.  — Надо выложить в Интернет. 
     — Украдут тему! — не согласился Игорь. 
     — Ну и пусть, талант не переплюнешь, ума не хватит, — усмехнулась Любка.  — Представь, что ты закрыл тему, а человеку надо ее продолжить… И что у него выйдет? Ты сросся с героями, стал частью их и внезапно понял, что они как бы сами по себе и ведут тебя, а украденный сюжет искусает досмерти.  Тебе надо ее напечатать. 
     — Сначала надо денег заработать, — усмехнулся Игорь, разглядывая ее с некоторым удивлением.  — А ты почти совсем не изменилась, выглядишь на двадцать пять…
     — Думаешь, сделал комплемент?! На самом деле мне всего лишь… — Любка посчитала в уме.  Если в ее мире жили по двести лет, а тут по пятьдесят, то ее тридцать с хвостиком надо делить на четыре.  — Не больше десяти… Ну пусть двадцать… Кстати, есть еще один способ достать деньги — забыть о них, тогда они сами придут.  Им любопытно станет, почему их не любят.  Все так делают. 
     — Все, это кто? — полюбопытствовал Игорь.  — И как так делают? Забывают про деньги?
     — Нет, приходят посмотреть, отчего же про них забыли… Люди, духи…
     — Не придут, болезнь мне это доказала, — грустно, с печальной нежностью усмехнулся Игорь.  — Я, правда, я удивлен… Наверное, мы с тобой смотримся, как отец и дочь… Если бы я подъехал на джипе, с охраной… А то почти бомж…
     — Не бери в голову, — махнула Любка.  — Я ж буду жить двести лет! Ты талант, а талант под Богом.  Он и раздет, но богат. 
     — Нормально! — остановился Игорь, засмотревшись на молодых девчонок.  — А почему не триста?
     — Нет такой продолжительности у магов, — Любка вдруг подозрительно взглянула на Игоря, нахмурившись.  — А какая болезнь?
     Про случай трехгодичной давности она уже и думать забыла.  Но если он жил в Перми, то вполне мог оказаться там, в том месте, где ее ненависть и гнев вырвались на волю.  Правда, исхудал, но похож…
     — В аварию попал, — хмуро пробормотал он. 
     Любка застыла с посеревшим лицом и открытым ртом — бутылка выпала из рук, ударившись о пол.  Дно отлетело, вино красной лужей растеклось по светло-серой плитке.  Она с минуту смотрела на Игоря, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами вины и раскаяния. 
     — Да нет, — махнул Игорь досадливо, — уже прошло все.  Правда… я еще не восстановил свое положение…
     — Я заплачу, — охрипшим не своим голосом успокоила Любка продавца, откашливаясь. 
     — Не надо, мы вернем разбитую бутылку поставщикам, вы наш постоянный покупатель, — улыбнулся продавец, заметив в лице ее испуг. 
     — Вы меня запомнили? — натянуто улыбнулась Любка, переводя взгляд от Игоря на молодого человека. 
     Ее растерянность и скованность Игорь, видимо, принял на свой счет.  Теперь он старался на нее не смотреть, и явно собирался уйти, чувствуя себя неловко. 
     — Подожди… — Любка дотронулась до его руки, крепко сжав ладонь, удерживая силой.  — Я должна тебе кое-что рассказать… Покаяться… давай не здесь… Я, правда… Я была там…
     — Где? — не понял Игорь. 
     — На той аварии… Я… Я даже видела тебя, но не узнала… Вернее, подумала, но не поверила…
     Любка не сомневалась, что Игорь не сможет ее простить, но что-то да могла она для него сделать.  Теперь могла. 
     — Да-а? — кажется, Игорь выдохнул с облегчением.  Тяжело вздохнул.  — Машина моя всмятку… Меня на скорой увезли.  Я только помню огонь и больше ничего.  На суде рассказывали что-то невероятное…
     — На суде? — побледнела Любка. 
     — Да… — Игорь поморщился, припоминая.  — Там один козел решил бабки срубить с мужика, который первым затормозил.  Нас всех таскали в качестве свидетелей… Суд длился три года. 
     — И-и?
     Игорь снова пожал плечами. 
     — Обошлось… Все огонь видели.  Там аж асфальт вскипел!
     — Я помню, — Любка решила оставить разговор до времени, когда она сможет не только рассказать, но и доказать свою вину. 
     Она передала Игорю корзину и пошла вперед, внезапно начиная осознавать трагедию, которую Игорь пережил по ее вине.