Кристалл прекратил вращение и завис в пространстве перед Ианом.  Сияние в нем практически иссякло. 
     - Знай, Ибериан, что если ты придешь ко мне, Пустота придет следом за тобой.  Она не оставит тебя, пока не сожрет.  Но если она найдет и проглотит меня – этим она укусит себя за свой собственный хвост.  Ни Пустоты, ни Нойена не останется.  Запомни это хорошо, и не спрашивай, зачем я тебе это все рассказываю, - сказал Нойен, постепенно угасая. 
     - Спасая свою жизнь, я без тени сомнения кинул тебя в бездонное брюхо чудовища.  И кто знает, не сделаю ли я это вновь, если представится такая возможность? Что сделаешь ты, чтобы спасти себя? Может, скормишь меня Пустоте? Или дашь мне возможность уйти? - сказал он и его кристалл померк во мраке сна. 
     
     - Прощай, Ибериан, но ненадолго.  Не пройдет и вечности, как мы снова встретимся.  На холодных пустошах твоей родной планеты мы закончим этот разговор. 
     Найти тебя в безбрежной вселенной мне стоило последних капель света.  Больше я не смогу к тебе обратиться.  Когда ты прибудешь на Землю, ты найдешь меня беспомощным.  И теперь. . .  на грани жизни и смерти. . .  я хочу знать, как ты со мной поступишь.  До скорой встречи. . .  - прошептал голос и без остатка растворился в пустоте. 
     - До скорой встречи Нойен, - сказал Иан. 
     
     Иан проснулся, когда почувствовал, что его кто-то мягко толкает.  Он открыл глаза.  Его будил Вервир.  Рядом были и остальные Светлячки.  Прямо над ним, в сиянии сотен звезд из темной дымки туманности медленно выплыл невероятных размеров астероид - отколовшаяся часть некогда целой планеты. 
     - Добро пожаловать в наш дом, Иан.  Добро пожаловать в Город. 
     
     
     Часть вторая - ГОРОД
     
     
     ГОРОД
     
     Город был прекрасен.  Издалека Иан увидел высокие башни и скальные образования, какие-то кристаллы, то здесь, то там торчащие из земли, нагромождения странных округлых зданий и сотни, тысячи, сотни тысяч пробитых в скалах пещер и тоннелей. 
     Светлячки отпустили его, дав возможность двигаться самостоятельно, но Керк и Латли, все время сопровождали его по бокам и придерживали в случае надобности в нужном направлении.  Впереди летел Вервир, неся на щупальцах тела Безымянных.  Позади, неся своего мертвого брата, летела Лоя. 
     Вокруг них собрались сотни Светлячков.  Они все в приветствии тянулись щупальцами к отряду. 
     - Ты удивлен Изначальный? Да, нас не так мало, но здесь ты видишь почти всех, - тихо шепнул Латли.  - Как рассказывает Вервир, когда-то нас были миллионы. 
     - Что же случилось с остальными?
     - Стало мало. . .  врагов.  Ты скоро сам все поймешь. 
     Они полетели вдоль по глубокому каньону, и толпа Светлячков последовала за ними.  Каньон проходил по обломку планеты вертикально вверх и оканчивался на самой вершине - у длинного острого пика. 
     - Куда мы движемся? - спросил Иан. 
     - Мы летим в палаты Сиятеля.  Они там, на самом верху. . .  - ответил Латли, указывая щупальцем на пик. 
     - Почему все следуют за нами?
     - Тебя это тоже поражает? Раньше прибытие охотников не вызывало такой реакции.  Сейчас это почти праздник.  Всем хочется видеть. . . 
     - Видеть что?
     - Казнь, конечно. . .  - ответил Латли.  Иана передернуло.  Нехорошие предчувствия о возможном мрачном будущем медленно влились в поток его мыслей. 
     - И похороны, - шепнула подлетевшая сзади Лоя. 
     Они летели все выше и выше, и их сияющая процессия растянулась в единый белый поток.  Впереди, в вышине Иан заметил два ряда Светлячков, стоящих вдоль стен каньона.