Просто, знаешь, я соскучился.  Я расскажу тебе стишок…
     
     Державный Цезарь, обращенный в тлен,
     Пошел, быть может, на обмазку стен. 
     Персть, целый мир страшившая вокруг,
     Платает щели против зимних вьюг!
     
     Помнишь эти строки? А должен, папа! Ведь это Шекспир.  Но нас с тобой его строки не касаются, правда? И тебя, бессмертное чудовище.  И меня, твоего сбрендившего сына, которому ты подарил свое чертово долголетие.  Знаешь ли ты что такое столетия безумия, папа?
     Этот хромой джентльмен любезно согласился донести до тебя три моих подарка.  Прости, я принес бы сам, но от одного твоего имени меня сводит судорога. 
     С любовью и надеждой на твои жестокие мучения, твой сын - Хирург. "
     
     Когда запись кончилась, диктофон заиграл какую-то старую веселую джазовую мелодию 30-х годов. 
     Ибериан поднял взгляд на гостя.  Щелкнул предохранитель.  Черри широко улыбаясь, приставил ко лбу Ибериана пистолет. 
     - Это второй подарок, мистер Интиторис, - сказал он. 
     - Зачем тебе это надо? - спросил Ибериан. 
     - К этому меня готовили всю жизнь, - ответил Вордкипер, пожав плечами, и спустил курок. 
     
     
     ОБЕЩАНИЕ
     
     Джозеф с сыном проехали несколько улиц и вновь попали в самую обычную в Лондоне пробку.  На улице становилось темно.  Уже час как загорелись разноцветные огни неоновых вывесок и фонарей. 
     Джозеф выехал к повороту и покинул пробку в поисках объездного пути.  По узкой улочке он выбрался на параллельную дорогу - здесь движение было гораздо свободнее.  Машина поехала быстрее.  Они выехали на незнакомую улицу.  Франц во все глаза смотрел на новые места. 
     - Смотри пап, какой большой дом на конце улицы!
     Впереди была развилка и светофор.  Джозеф добавил газа, чтобы успеть проехать на зеленый. 
     
     
     Черри всадил в голову Ибериана всю обойму.  Голова Ибериана откинулась на спинку стула, тело свело судорогой.  Через минуту Ибериан снова начал дышать.  Его разбитый череп начал срастаться, кровь потекла обратно в тело, высасываемая из забрызганных предметов интерьера, не успевшая еще свернуться.  Челюсть, выбитая пулями, медленно встала на место.  Кровавая маска вновь принимала очертания лица. 
     Вордкипер улыбался. 
     - Все как мне о вас и рассказывал Хирург, мистер Интиторис.  Вы потрясающе живучи.  Потому я и здесь. . .  - сказал Черри, поднимая с пола раскрытый дипломат. 
     Он что-то нажал на внутренней стороне крышки, щелкнули затворы, и открылось второе дно.  Черри достал из дипломата странное устройство, состоящее из микросхем, колб с какой-то жидкостью и проводов.  Он положил устройство на стол. 
     Ибериан захрипел.  Его тело начало подавать признаки жизни. 
     - Знаете, мистер Интиторис, я предлагал Хирургу другой сценарий.  Я бы никогда не позволил существу вашего ранга погибнуть от рук простого смертного, - сказал Черри, достав из внутреннего кармана пиджака небольшой нож. 
     Он подцепил острием штанину и разрезал ее вдоль до самой ступни.  То же самое он проделал со второй штаниной.  А потом играючи легко уселся обратно в кресло и скрестил протезы на столе. 
     - Видите, мистер Интиторис, что мне пришлось с собой сделать, чтобы план Хирурга удался? - смеясь, сказал Черри.  Он нажал на какие-то кнопки на протезах, вынул четыре провода и подсоединил их к устройству на столе. 
     - Вот.  Это третий подарок! Чудо техники! Разработка Хирурга, плод усиленных многолетних трудов.  Устройство на столе - это детонатор.  А мои, за не имением лучшего слова, ноги - резервуары с взрывчаткой и напалм.  Как вам это нравится, мистер Интиторис? По идее Хирурга - это должно вас убить.  А если нет, то. . .  Впрочем, зачем забегать вперед, мистер Интиторис.  Если выживите - сами узнаете!
     Черри закрепил детонатор и нажал на несколько кнопок.  Раздался щелчок. 
     - Ну, вот и готово!
     Ибериан с трудом приподнял голову.  Левый глаз еще не восстановился, а правый был залит кровью, но он увидел… Он увидел шляпу, съехавшую сумасшедшему на глаза, увидел широкую белозубую улыбку, руку, медленно достающую из кармана маленький ключ и вставляющую его в детонатор.  Он увидел высокие полки книжных стеллажей за спиной убийцы, потемневшие от времени дубовые шкафы и старую хрустальную люстру.  Он увидел, как дверь за спиной у Вордкипера с грохотом открылась, и в комнату вошел Уильям с многозарядным обрезом.  Он увидел, как два выстрела, прошили осколками спинку кресла и самого Вордкипера насквозь.  Увидел безумную гримасу гостя, его резкое движение и бросок.  Он увидел влажные глаза дворецкого, его невозмутимое лицо, и нож, по рукоятку вошедший в его грудь.  Ибериан увидел, как Уильям упал. 
     Ненадолго в библиотеке повисла тишина.