Его тело напряглось и резко сократилось. 
     Весь Город услышал глубокий громкий звук, похожий на зов огромного горна.  Со всех концов Города к площади потянулись вереницы Светлячков. 
     Вскоре у Жертвенного Камня собрались все.  Не хватало только Сиятеля и его слуг. 
     Они не заставили себя долго ждать.  Сиятель, поддерживаемый двумя Светлячками медленно спустился с вершины Высшего Пика.  В щупальцах у него черным светом сиял шар. 
     Иана и Таалю подняли на вершину Камня.  Вместе с ними взошел Палач и Сиятель.  Палач коснулся брата своим единственным белым щупальцем.  Сиятель поднял шар высоко над собой. 
     - С незапамятных времен. . .  - воскликнул Сиятель, - с тех самых пор, как Изначальные потерпели поражение в Великой Войне. . .  мы боремся за свою жизнь, за жизнь Города - одни! Когда-то Изначальные, наши покровители, давали нам все, что нам было нужно, чтобы жить! Но они оставили нас! С тех самых времен, когда последний Изначальный, побывавший в Городе, ушел - мы существуем только потому, что страдают наши враги! Я вспоминаю имя того Изначального - Нойен! Нойен!!
     И все же из всех Изначальных именно он больше других знал о Городе.  Именно он, уходя, предложил нашим далеким предкам путь к спасению от смерти.  Это он открыл нам глаза на природу Истинного Света! То была природа страдания. . .  Он дал нашему городу новый свет - свет боли и смерти - единственный, который мог спасти наш род в океане Безымянных чудовищ.  Он дал нам этот шар! Он создал для нас эту Звезду! И научил жить благодаря смерти!
     А теперь, спустя тысячи эпох. . .  мы видим нового Изначального! Его имя Иан! И он - все, что осталось для Города.  Светлячки! Больше у Города нет шансов для жизни.  И я спрашиваю у вас - что вы выбираете, Жизнь или Гибель? Если вы готовы медленно умирать, не в силах даже покончить с жизнью, потому что ослабеете до предела. . .  если вы готовы смотреть, как умирают ваши близкие, ваши потомки, как навсегда стирается без следа память о ваших судьбах. . .  если вы не хотите видеть мучений одного Изначального, но в силах выдержать мучения сотен сородичей. . .  уходите. . . 
     
     Все Светлячки смотрели на Сиятеля.  Сиятель медленно поднял одно щупальце вверх.  Следом поднял щупальце и Палач.  Иан увидел как медленно, тягучей волной щупальца одни за другими печально поднялись над толпой.  Подняла Лоя.  На кончиках ее щупалец алели следы прикосновений до тела умершего брата.  Латли и Керк, подняв щупальца, стояли рядом и молча смотрели друг на друга.  Вервир, тело которого стало почти черным, поднял щупальце.  Его ученики, молодые Светлячки, поддерживали его за мантию.  Стоящий возле Жертвенного Камня, Эйди, высокий и статный, поднял щупальце.  Вокруг него толпились совсем маленькие Светлячки.  Еще дети. 
     Все они подняли щупальца.  Скорбное молчание не нарушил никто. 
     Иан взглянул на Таалю.  Маленькая самочка широкими глазами смотрела на происходящее, будто видела все во сне.  Ее чудовищный рот тихо приоткрывался, она что-то шептала себе в губы, тихо-тихо. . . 
     
     Сиятель, держа над головой черный шар, вышел вперед.  Позади него, между Ианом и Таалей, опутанными щупальцами Светлячков, встал Палач. 
     - Прости, Изначальный. . .  - шепнул он тихо.  - Это будет больно не только для тебя.  Но и для нее. 
     Иан взглянул на Таалю.  Она счастливыми глазами смотрела прямо на него.