- Иан. . .  как. . .  во сне. . .  как. . .  во сне! Хорошо. . .  - прошептала она. 
     - Да, маленькая. . . 
     Сиятель велел слугам больше его не поддерживать.  Ослабевшими щупальцами он сильнее обвил шар. 
     - Не ради боли, но ради жизни!. . .  - крикнул он. 
     Светлячки, державшие узников, отпустили их, и отошли в сторону.  Палач поднял фиолетовые щупальца высоко над Ианом и Таалей.  И ударил быстро, резко, болезненно. 
     Щупальца разорвали пленку Золотой Сферы Иана, и фонтан золотой сияющей крови накрыл Жертвенный Камень и всех кто был на нем.  Из разорванных вен и артерий Сферы струями потекла горячая светлая кровь. . . 
     Тааля принявшая на себя удар других щупалец громко закричала, и тут же ее голос оборвался, ее голова-пасть раскрылась, она захлебывалась болью.  На месте ударов вспыхнули яркие жгучие полосы. 
     Жуткая боль, которую испытали Иан и Тааля вспыхнула над ними каким-то странным мерцающим сиянием и влилась в черный шар в руках Сиятеля.  Шар задрожал, вспыхнул и раздался импульс.  Каждый Светлячок вдохнул в себя частичку боли.  Щупальца невольно потянулись ближе. . . 
     Палач ударил второй раз.  Разорванная Золотая Сфера раскрылась и Иан, корчась от боли, увидел, как с брызгами рвутся одна за другой вены, связывающие его со Сферой.  В глазах потемнело. . . 
     Тааля подставила под удар один из плавников.  Вновь закричав и задохнувшись от невыносимой боли, она прижала раздробленный плавник к телу.  Она смотрела на Иана.  И он видел ее глаза.  Они спрашивали. . .  они умоляли. . . 
     Иан застонал.  Тело больше его не слушалось, а вне разорванной Сферы на него обрушился холод космоса.  Но он не мог умереть сейчас. . . 
     Иан дернулся и с силой оттолкнул от себя остатки Золотой Сферы.  Вены с жутким звуком оборвались и плетьми повисли на теле Иана. 
     Он взглянул на Палача.  Тот в изумлении, с поднятыми щупальцами, застыл и не шевелился.  Золотая кровь, которой он был забрызган, ярко мерцала.  Иану показалось, что это мерцание уже происходит внутри Светлячка. 
     Иан дрожа, оттолкнулся от Жетвенного Камня и взлетел над Сиятелем.  Тот, весь в золотой крови, застывшими глазами смотрел в черный шар.  Светлячков вокруг будто охватил массовый паралич. 
     Иан слабеющими руками взял шар.