Шок вскоре должен был раствориться и уйти.  Сейчас ей было плевать на любые раны.  Тело запросит свою цену чуть позже.  Она дернула хвостом и под музыку тока собственной крови устремилась навстречу к Иану.  Кровь струилась за ней ярким потоком. 
     
     Она пролетела мимо Иана.  Она полетела навстречу Пустоте.  Тааля развернулась перед ее белой пастью и с силой разорвала зубами рану на своем хвостовом плавнике.  Кровь брызгами разлетелась в пространстве.  Тааля хохотала.  Девочка была безумна. 
     Пустота вдохнула ее кровь.  Сотни глаз обратились в сторону маленькой Безымянной.  Пьянящий эликсир крови заставил Пустоту повернуть. 
     Тааля изо всех сил работая плавниками, поплыла прочь от Иана.  Пустота последовала за ней.  Тааля сделала широкий круг и, развернувшись, полетела к золотистому сиянию, еще виднеющемуся в тумане. . .  она полетела в направлении Города.  Пустота последовала за ней. 
     
     Иан вернулся в свое тело.  Он просто смотрел, возвратившимся к нему живым зрением, как две точки - маленькая и большая, быстро удаляются от него, уходят в туман к далекому золотому сиянию.  Тааля повела Пустоту в Город. 
     Иан не шевелился и смотрел.  Он ждал долго и не мог отвести глаз от зрелища медленно затухающей золотой точки Города.  Там где Столбы Созидания вынашивают в своей колыбели молодые звезды, погибала целая цивилизация.  Там погибала его девочка, его Тааля.  Там погибал историк Вервир.  Там погибала истерзанная горем Лоя.  Там погибал Латли и Керк - молодые охотники.  Там погибал Сиятель и Палач - два брата на одном троне.  Там погибал Эйди - старейший Светлячок во вселенной.  Там погибали существа, впервые за свою недолгую жизнь вкусившие тепла и света, впервые позабывшие, что такое голод и слабость. 
     И там погибала Тааля. . . 
     Сияние исчезло.  Город навеки потух.  Последние лучи золотого сияния Иан видел, тихо погружаясь в туман Последнего Предела. 
     Его путь продолжался. . . 
     
     
     ДЬЯВОЛ
     
     Солнце медленно приближалось к пустому бесконечно протянувшемуся широкой равниной горизонту.  По бокам дороги мелькали массивные вросшие в глину камни - напоминание о когда-то прошедшем здесь леднике.  Ибериан гнал машину по узкой разбитой дороге в никуда. 
     Эта дорога была заброшена давно.  После очередной гражданской войны в этой стране многие шахтерские и приисковые города запустели и были брошены.  В этой пустыне в прошлом работали сотни нефтяных скважин. 
     Ибериан ехал уже около суток.  Ближайший аэропорт был в сотнях миль от этого места, и он просто купил небольшой внедорожник, бочку бензина, немного воды и поехал.  Бункер "Знамения" и Хирург ждали его. 
     Чтобы как-то отвлечься от монотонного пейзажа заброшенной дороги Ибериан начал припоминать то с чего начался его кошмар со "Знамением". 
     Началом этой безумной истории можно было назвать день, когда Ибериан познакомился с Мэриэн Токерби, в психиатрической больнице Портленда, штат Мэн. 
     Это была его ошибка.  В то время он изучал основы еще только зарождавшейся психиатрии в качестве штатного врача и обратил особое внимание на одну из пациенток.  Мэриэн. . .  она была необычайно красива и молода.  И тем печальнее, что ее постоянно мучили видения и галлюцинации.  Она постоянно пыталась покончить жизнь самоубийством.  Опасаясь за ее жизнь и репутацию семьи, родственники отдали ее на лечение. 
     В тот день он работал с ней.  Никто не видел этого, и произошло все внезапно, неожиданно для них обоих.  Она припала губами к его губам и. . .  Это была самая короткая и самая безумная любовь, которую Ибериан запомнил за свою бесконечно долгую жизнь. 
     Через восемь с половиной месяцев Мэриэн родила мальчика.