-- Раз ты уже успокоилась, расскажи все, что узнала, -- сказала она Яне. 
      Глубоко вздохнув, как перед прыжком в ледяную воду, Яна вновь пересказала встречу со старухой, стараясь не упустить ни одной детали, ни одной мелочи, за исключением своих переживаний.  Девушки слушали не перебивая, и иногда непонимающе переглядывались.  Когда Яна закончила, в комнате воцарилось молчание.  Даже Зверь, казалось, застыл в ожидании продолжения, лежа в углу поджав передние лапы. 
      -- И? -- не выдержала Марго. 
      -- Что и? -- переспросила Яна, подкуривая очередную сигарету, хотя пепельница за последние полчаса наполнилась до краев. 
      -- Почему именно мы?
      -- Не знаю. 
      -- Откуда старая вешалка про них знает?
      -- Она не сказала. 
      -- Что за ритуал?
      -- Я не знаю!
      -- Так какого черта ты не спросила?! -- закричала Марго. 
      Она схватила Яну за плечи и принялась трясти, пытаясь выбить из подруги хоть один ответ на бесконечное множество вопросов. 
      -- Мне страшно стало! -- навзрыд ответила Яна, глотая вновь покатившиеся слезы.  -- Она убить меня хотела!
      -- А нахрен ты поперлась туда одна? -- не унималась Марго. 
      Кристина, наблюдавшая эту сцену так и не сменив позы, тихо сказала:
      -- Прекратите истерики. 
      Слова отрезвили.  Марго отпустила плечи Яны, которая тут же обхватила голову, зажав мокрое лицо с размазавшейся косметикой локтями. 
      -- Мы сейчас поедем туда и спокойно, -- Крис сделала акцент на последнем слове, -- обо всем расспросим. 
      -- Я туда не поеду! -- воскликнула Яна, но встретившись с яростным взглядом Марго, осеклась.  -- Я не могу снова туда поехать, -- жалобно взмолилась она. 
      Маргарита хотела возмутиться, но голос Кристины ее остановил. 
      -- Яна, ты не поедешь.  Мы сами доберемся, сейчас только дождемся Вику.  Одну тебя бросать нельзя. 
      Маргарите ничего не оставалось, кроме как сдержаться и не перечить.  Нетерпение и ожидание разрывали ее, заставляя кругами ходить по комнате и бесцельно перекладывать вещи с одного места на другое.  Наконец, устав от бездействия в несколько минут, она решила сменить тему. 
      -- А где твоя Лера?
      -- Поехала по городу гулять, -- нехотя ответила Яна. 
      -- Ну-ну, -- саркастически отозвалась художница и обернулась в сторону входной двери, которая отрылась, пропуская внутрь пока невидимого гостя. 
     
      ***
     
      Я старалась ехать медленнее, но спидометр упрямо показывал "80", что для московских улиц наглость откровенная.  Сконцентрироваться на дороге не удавалось.  Почему они собрались у Яны? Почему голос Марго был таким резким? Почему здесь проезд перекрыт, и стоит оцепление в несколько рядов? Мне пришлось развернуться и нырнуть во дворы.  Остановившись у обочины, я вышла из машины и попыталась издали разглядеть, что произошло на дороге, но толпы людей и машин загораживали обзор.  Присутствие нескольких дежурных патрулей скорой помощи и огромного количества синеполосатых девяток ДПС рисовало в воображении картину аварии.  Нет, сейчас мне не до катастроф.  Пусть это непрофессионально, но мое журналистское любопытство уже пасует перед проблемами личного характера. 
     
      Все трое выглядели так, словно апокалипсис уже начался.  Я испугалась бледности лиц, которая просвечивала сквозь тугую пелену сигаретного дыма, повисшую в комнате.  Бедный Зверь сидел на открытой форточке, максимально высунувшись на улицу, хватая открытым ртом свежий воздух мегаполиса. 
      -- Привет. 
      Я обвела взглядом присутствующих.  Маргарита выглядела так, словно вот-вот взорвется.  Яна, наоборот, безучастно вырисовывала странные узоры на рассыпанном по столу пепле.  Только Кристина казалась спокойной.  Но это было спокойствие выжидающего жертву хищника.  Мне стало не по себе от их холодных приветственных кивков настолько, что я не сразу вспомнила, зачем, собственно, приехала. 
      -- Мне надо кое-что рассказать вам. 
      -- Не сейчас, -- отрезала Крис, взяв со стола сумку. 
      Они что, решили уйти?!
      -- Нам нужно кое-куда съездить, -- ответила на мой невысказанный вопрос Марго и в долю секунды оказалась в прихожей, словно ждала этого момента целую вечность. 
      -- Побудь пока с Яной.  Мы скоро вернемся. 
      Опомнившись от оказанного гостеприимства, я бросилась к дверям, закрывая проход.  Но, похоже, это никого не волновало, потому что сборы продолжались. 
      -- Вы должны отказаться от релизов! -- выкрикнула я, не сразу осознав насколько громко. 
      -- Поздно, -- бросила Кристина и, подвинув меня в сторону, вышла из квартиры.  Марго прошла мимо, не сказав ни слова. 
      Я выскочила за ними на лестничную клетку, пыталась задержать и заставить слушать, но все оказалось бесполезным.  Не обращая внимания на мои вопли, дошедшие до истерических визгов, они попросили дождаться их возвращения без каких-либо объяснений.  Клетка лифта уже закрылась, опускаясь, а я так и стояла, бесполезно стуча в захлопнувшиеся двери.  Либо я, либо мир вокруг сходили с ума, но ни один из вариантов меня не устраивал. 
      Когда я вернулась в квартиру, Яна все так же сидела за столом, пуская дым и почти не затягиваясь.  Видимо, сигарета нужна ей как занятие для пальцев.  Я сварила кофе и поставила чашку перед Яной. 
      -- Вика, это конец, -- подала она голос. 
      -- Еще нет, -- ответила я. 
      Кофе обжог язык, но больно не было.  Наверное, мои нервные окончания перестали существовать как единица организма.  Наконец, я решилась заговорить с восковой куклой, сидящей понуро опустив голову и разглядывая дымящуюся поверхность кофе. 
      -- Яна, вы должны отказаться от презентации. 
      -- Уже поздно. 
      Да что произошло, черт возьми?! Почему они так уверены, что грозу нельзя остановить? Почему эта троица идет пушечным мясом на амбразуру? Почему жизнь превращается в сплошные "почему"? Я подавила возгласы возмущения, стараясь говорить спокойно и убедительно.