. . . "
      ". . . Мне душно от этих свечей.  Такой смог.  И кто позволил здесь курить?"
      ". . . Не знаю, что я здесь делаю.  Эта музыка пугает меня.  Как такое вообще можно слушать?"
      ". . . Книга гениальна.  Глеб давал мне почитать отрывки.  Велес превзошла саму себя. . . "
      Справа я заметила Мистера Смита, окруженного щебечущими девицами. 
      -- Привет Глеб, -- я дернула его за рукав, улыбнувшись недовольным взглядам девушек. 
      -- Здравствуй, Виктория.  Как тебе?
      -- Ты знатно поработал. 
      -- Ой, спасибо.  Вот только виновницы торжества, кажется, так не считают. 
      -- Не думаю. 
      -- Да-да, -- расстроено сказал он.  -- Кристина разорвала со мной контракт.  Скажи, ну чем я ей не угодил, а?
      Почему люди не умеют проваливаться сквозь землю? Сейчас мне бы это умение ой как пригодилось!
      -- Дело не в тебе, Глеб, -- мне хотелось хоть как-то успокоить его, потому что мужчина с понизившейся самооценкой похож на побитую дворнягу.  А я не выношу беспородных собак.  -- Крис уходит в творческий отпуск.  А когда вернется, придет к тебе. 
      Плечи Мистера Смита расправились, в осанке появилось былое превосходство, а глаза заблестели так, что это было заметно даже через темные очки. 
      -- Надеюсь, Вика.  Очень на это надеюсь. 
      Оставив агента наслаждаться окрыленностью, я двинулась дальше по залу, пока не подошла к стойке с книгами.  Черные обложки с серебристыми буквами блестели глянцем.  Я подняла глаза на портреты. 
      -- Черных рамок не хватает, правда?
      Я обернулась.  Яна прикоснулась своим бокалом к моему.  Тонко всплакнул хрусталь. 
      -- Надеюсь, им здесь не место, -- ответила я. 
      -- Кто знает. 
      Она улыбалась, раздавая взгляды и мимолетные поклоны по сторонам.  Неслышными тенями возле нас появились Крис с Марго.  Мы сдвинули бокалы, не говоря ни слова. 
      Все шло своим чередом.  Девчонки улыбались, раздавали автографы и отвечали на флирт со стороны особо самовлюбленных гостей.  Глядя на наслаждающуюся шумом и бесплатным вином толпу, я не могла отделаться от мысли, что все обошлось. 
      Из потока вынырнула голова моего редактора. 
      -- Чудная музычка, надо будет написать об этом мероприятии покрасочнее, -- радостно проворковал он. 
      -- Непременно, -- ответила я, едва не съязвив по поводу красочности финала, но надежда оказалась сильней. 
      -- Кстати, спасибо за приглашение.  Удивлен, что они не прислали его в редакцию. 
      Я мило улыбнулась, стараясь скрыть раздражение.  Впрочем, пусть думает, что хочет. 
      Гости становились все пьянее, а разговоры в зале -- все громче.  Многие уже разъехались по домам.  Мы сидели за одним из немногочисленных VIP-столиков. 
      -- Яна, я думала, что презентация предполагает живое исполнение твоего творения. 
      Она выпустила сигаретный дым в сторону, вопросительно глядя на меня. 
      -- А ты видела, чтобы я ездила на репетиции в последнее время? К чему теперь это?
      -- Да, но. . .  -- немного поколебавшись, я все-таки высказала мысль, мучавшую меня на протяжении последних четырех часов.  -- Возможно, все обошлось.  Кошмар закончился. 
      От недоуменных взглядов трех пар глаз, направленных на меня, я поежилась.