Именно просочился, потому что я так и стояла на пороге, стараясь не чихнуть из-за щекочущих отростков. 
     — Бокалов нет, — констатировал дракон, изучив пустоту холодильника и хлам в секретере.  — Сейчас принесу, а ты пока определи куда-нибудь дерево, с горшком в руках пить неудобно. 
     Самая милая из улыбок добила меня окончательно.  Или я сплю или одно из двух.  Водрузив папоротник на холодильник, я разрезала пиццы, достала свечи (обещала ведь) и открыла бутылку. 
     Что бы ни говорили эстеты, с горлышка пить вкуснее — вермут сам задает дозу, холодной вязкой сладостью заливает рот.  Свободный, и от того ласковый.  Но сегодня все должно быть по правилам.  Джон так хочет. 
     — Включи что-нибудь другое, — попросил он, прикрывая дверь носком. 
     Я знала, что это «что-нибудь» ограничивалось «The Cure» и поставила «Pornography». 
     — Ну, с новосельем, детка!
     Мы развалились на кровати и потягивали «Мартини» через трубочки.  От прохладной музыки по комнате разлилась осень.  Готова поклясться, что чувствовала запах прелых листьев, не смотря на угасающий июнь за окном.  Вместе со вторым стаканом пришла смелость.  Под укоряющим взглядом Джона я достала сигареты, и чуть сладкий привкус ароматизированного дыма добавился к приторности алкоголя.  Так хорошо молчать в умиротворении и спокойствии, изредка поддерживая рассуждения дракона об устройстве мира, природе звезд и мистических свойствах воды. 
     — Джон, что с тобой сегодня? — все же спросила я, когда очередная тема себя исчерпала. 
     — В смысле? — он сладко потянулся, скользнув руками по шероховатым обоям. 
     — Как-то резко ты хорошим стал. 
     — Просто, — он невесело улыбнулся висящему на противоположной стене зимнему пейзажу, — захотелось прожить хотя бы вечер по-человечески. 
     Я не знала, верить ли откровению.  Возможно, убийца и правда тяготится своей природой, а, может, это лишь пыль в глаза сродни сказкам о радиации.  Но проклятое женское сердце защемило от жалости.  Я не стала допытываться до правды, просто сжала его руку, защищая очарование вечера. 
     
     В приоткрытый треугольник форточки влетел комар и запутался в тонких прожилках гипюра.  Маленькие лапки проделись в дырочки, они шевелились, словно трава от ветра.  А, может, природный кровопийца мне померещился — два литра на двоих, по бутылке на каждого.  Мы молчали, моя голова лежала на коленях Джона в облаке вкусного запаха одеколона и мороке алкоголя. 
     От звонка Джон вскочил, резко одернул занавески, выглядывая в окно. 
     — Чего шугаешься? — я едва не скатилась с кровати от головокружения.  — Может, Марк ключи забыл. 
     — Марк никогда не забывает ключи. 
     Это правда.  Связка обычно болтается у него на поясе, дубликат — в бардачке машины. 
     — Кто там? — тревога победила опьянение, я вскочила с кровати и вырубила музыку. 
     — Не вижу. 
     Джон выскочил из комнаты, рявкнув «оставайся здесь», но меня такой расклад не устраивал.  Четыре двери вдоль коридора, еще одна «тайная комната» распахнула недра.  Я шагнула за порог, выпучив глаза от изумления.  Небольшая каморка, как киборг, пялилась на меня экранами мониторов, вдоль стен тянулись вереницы кнопок, рычагов и индикаторов. 
     — Епрст! — выругался Джон и, уронив локти на широченный пульт, схватился за голову. 
     — Что?!
     — Сиди здесь!
     Если Джон надеялся, что хоть на этот раз я послушаюсь, он глубоко заблуждался.  Довериться сильному мужчине благо для любой девчонки, но меня уже перекроили.  «Надейся только на себя и прикрывай напарника» — одно из правил драконов.  Сами научили.  Расхлебывайте, господа. 
     Джон призраком исчез в коридоре.  Я взглянула на монитор и стиснула зубы.  У ворот нетерпеливо шагала туда-сюда одна из риэлтеров.  Эта Виолетта никогда мне не нравилась.  Самая красивая заноза, любимица и ненавистная соперница коллег, которая получала в два раза больше остальных и вечно клеилась к Джону.  Раньше я старалась не обращать внимания, не показывать ревности, но мерзавка перешла границу.  Она вторглась в мой дом. 
     До тира — лестница и поворот.  Взять из железного ящичка боевые патроны, снять со стены «ТТ», не забыть глушитель.  Убивать? Вряд ли.  Оружие одним видом отлично ставит на место.  Неслышным ветром спускаюсь на первый этаж и прислушиваюсь к голосам.  Джон впустил ее в дом.  Зря. 
     — Зачем пришла?
     — Ты… — противный визг доводит до бешенства.  Блондинка позволяет себе повышать голос.  — Ты что думаешь, меня можно трахнуть пару раз и кинуть, как шлюху?
     Пальцы сами ложатся на торчащую из-за пояса рукоятку.  Саднящая губа обливается жаром от прикуса. 
     — Я ничего не обещал.  Ты получила удовольствие, я получил удовольствие.  Можно повторить, если хочешь, только не надо придумывать…
     — Скотина! Да кто ты такой? Я не секретутка, чтобы отсасывать у босса за просто так. 
     — Ви!
     Считаю до десяти, чтобы не выйти и не украсить ее мозгами стены.