Кто, как — не важно.  Я упала на колени перед Марком и прижала его голову к груди, скрывая лицо.  Никто не должен увидеть визитную карточку заплывших зеленью глаз.  Я укачивала дракона, как раненного ребенка, что-то приговаривая ради правдоподобности, надеясь, что Джон сюда не сунется. 
     Выстрелы стихли, хлопнула дверь. 
     — Девушка, что с ним? — мужской встревоженный голос выдернул из сумасшествия. 
     — Он… — я старалась не глядеть на доброжелателя.  — Он крови боится… Это фобия такая.  Сейчас все кончится. 
     — Давайте я «Скорую» вызову. 
     — Нет. 
     Марк зашевелился, освобождаясь от хватки.  Но стоило успокоившимся глазам открыться, как тело дернулось, едва не отбросив меня. 
     — С вами все в порядке? — спросил участливый голос. 
     Марк поспешно закивал.  Я обернулась к доброжелателю и едва не выругалась. 
     Сталкиваться с извращенным юмором судьбы мне уже приходилось, но в этот раз она палку перегнула.  Рядом сидел на корточках Александр Вата — следователь, попадаться которому для меня сродни самоубийству.  Смесь проклятий и молитв грозила вылиться в паранойю.  Но следователь не проявил ни малейшей заинтересованности, кроме заботы о состоянии Марка.  Я осмелела. 
     — Спасибо, все в порядке, — попытка улыбнуться увенчалась успехом, я увидела ответную.  — Мы с братом возьмем такси и доберемся до дома.  Вы не переживайте. 
     Следователь, похоже, уже не переживал.  Пялился во все глаза, одергивая себя, когда взгляд тянулся к слабо скрываемой топом груди.  Такой шанс терять кощунственно.  Я выпрямилась и протянула руку. 
     — Лина. 
     — Александр, — он полез в карман и вынул визитку.  — Звоните, если понадоблюсь. 
     Я успела кивнуть, прежде чем Марк схватил меня за руку и потянул к выходу. 
     
     Пришлось взять такси - вдруг ищейка решит проводить меня влюбленным взглядом.  Доехав до «Торгового города», мы пересели в «Фолькс» и понеслись домой.  По следам никто не шел, у служителей власти хватало забот со сбежавшими «подражателями».  Но это не успокаивало. 
     — Планы меняются, — заявил Марк, как только мы оказались под защитой крепости.  Всю дорогу он тихо переговаривался с Джоном, пересказывая ситуацию. 
     — Поняла уже, — я завалилась на диван в гостиной, показавшийся необычно мягким.  — Хочешь, чтобы я окрутила следака, да?
     — Не просто окрутила, детка, а почти женила на себе, — Джон достал из барного шкафчика лейку и принялся поливать распустившиеся фиалки.  — Квартира на тебя подписана, только водить туда будешь не подружек нашей жертвочки, а следователя. 
     — Нужно вытянуть из него сведения по делу, — добавил Марк, опустившись на край дивана.  — И как можно больше. 
     Я изучала переплетение реек под потолком.  Идеально ровные, они образовывали безупречные квадраты.  Симметрия без единого изъяна.  Отполированная до блеска правильность.  Это одно из преимуществ драконов – они до отвращения скрупулезны в расчетах. 
     -- Лучший способ получить информацию, – произнесла я, блуждая взглядом от одного ровного угла к другому, - подложить под источник девчонку, которой некуда деваться.  Что ж, вы правы, братишки.  Иного от вас ждать не приходится. 
     -- Если есть цель, - произнес Марк твердо, чеканя слова, - ее нужно добиваться любой ценой. 
     Как паршиво порой осознавать свою полезность. 
     Глава 10. 
     
     Белые стены, яркий свет из окон, испачканная чужой кровью постель. 
     Борозды рисунка на двери оцарапали лопатки.  Пусть.  Я вытянула ноги, достав большим пальцем до бахромы покрывала. 
     Добиваться цели любым способом.  Философия систематизации апеллирует не людьми, а полезными единицами.  Их биологическая структура не существенна, она только мешает, превращая тождества в вероятностные уравнения со многими неизвестными, которые лучше сократить.  В моем случае это – фактор эмоциональной привязанности, моральные аспекты личности и возможность подставы.  Избавление от последнего – риск нарушить баланс системы.  Драконы привыкли рисковать.  Но также привыкли держать про запас константы, которые можно ввести в формулу для приведения к общему знаменателю. 
     Я выудила из сумочки телефон и визитку.  Пыльные лучи солнца разрезали келью на узкие зоны.  Запахи улицы через открытую форточку выгнали медный привкус крови и едкие пары алкоголя.  Не шуми за окном ветер, тишина была бы полной.  Отложив телефон, я достала сигареты.