А что, интересуют?
     — Меня могли пристрелить! Естественно, повторения не хочется. 
     — Не повторится, не бойся, — Вата посуровел, схватился за сигареты. 
     — Откуда такая уверенность? Один раз не получилось, так они снова попробуют.  Здесь не повезло, что на вас нарвались.  Охрану они не боятся, бомбами запугивают, — я разошлась не на шутку, тараторила без умолку со всей запуганностью и жалостливостью, на какую способна, лишь бы выдавить из него подробности, сыграв на ненависти мужчин к женской болтовне. 
     Вата сдался.  Минус его профессионализму, плюс моим актерским способностям. 
     — Алина, успокойся.  Эта троица уже засветилась, и не раз.  Они редко работают в одном городе дважды. 
     — Значит, не вернутся?
     — Нет. 
     — Фуф, — выдохнула я, судорожно соображая, куда вывести разговор.  Ничего умнее милой улыбки не придумалось.  Да и не понадобилось. 
     Пусть Вата и говорил о непопулярности «Союза», пусть столиков здесь было мало, но уединением мы наслаждались недолго.  В кафе ввалилась троица мужиков, и самый глазастый из них тут же ринулся к нашей кабинке с громогласным заявлением:
     — О-о-о, Вата здесь! И не один!
     Следователь напрягся, вопросительно глянул на меня, но я лишь пожала плечами, мол — не против компании. 
     — Здорово, Саня, — «глазастый» сначала пожал Вате руку обеими огромными лапищами, затем потянулся ко мне.  — Владислав, можно Влад, — представился он. 
     — Откликается на кличку «Туша», — добавил второй парень, — я Алексей.  Мы, кажется, виделись. 
     — Да, — я сразу признала в нем спутника Ваты из ювелирки.  — К несчастью. 
     Третий из пришедших лаконично представился Олегом, и вся гурьба втиснулась в маленькую VIP-зону. 
     С одной стороны, скопление народа меня радовало — вероятность остаться наедине с Ватой сводилась к нулю, хоть слежка драконов и вынуждала.  С другой — тревожил состав компании.  Добрый весельчак Туша, язвительный острослов Алексей, мрачный молчун Олег — таких разношерстных товарищей могло объединить только место работы или родственные связи, но последнее отпадало.  Мне оставалось лишь попытаться обратить минус в плюс. 
     — И, короче, я штаны в руки и с балкона по пожарной лестнице, а там — люк закрытый на нижнем этаже, и соседка стоит.  Вылупилась на меня, а потом ка-а-ак заорет матом.  Ептваю мать, думал, пиздец пришел.  А у нее дверь балконная открыта, ну я и смылся через квартиру.  Раз десять споткнулся о тряпки всякие на полу.  Еле ушел, бля, — под всеобщий гогот Туша залпом опрокинул в себя остатки пива и заерзал на кресле.  — Где там официантка?
     Девица прилетела мгновенно, видимо, предыдущие несколько подходов принесли хорошую выручку. 
     — Всем по пиву и бутылку коньяку, — протараторила я.  Пока мужчины не опомнились, сунула официантке пятитысячную. 
     Она долго раздумывать не стала, унеслась к стойке, а на меня обрушился град обвинений. 
     — Не, эт что за дела? — Туша возмущенно стукнул кулаком по столу.  — Алина, не надо нас обижать, мы, когда обиженные, можем и… — договаривать он не стал, только запыхтел рассерженно. 
     — Санек, присмири свою женщину, — съязвил Алексей. 
     Вот не думала, что в доблестной милиции такие честные работают.  Обычно другое слышала. 
     — Ребята, да угомонитесь вы! — пришлось повысить голос, чтобы перекричать всех.  — Я просто из благодарности решила угостить.  Саша с Лешей сегодня мне жизнь спасли, между прочим.  А вы сразу «присмири», да «не обижай».  Или мне этот коньяк надо было в отделение принести?
     — Еще чего, — расхохотался Туша.  — Там Максимыч быстро бы оприходовал.  Как вещ-док. 
     Еще чуть-чуть и моя затея могла полететь к чертям.  Если б Алексей не страдал честолюбием. 
     — Да ладно тебе! Спасли ее.  Это наша работа, между прочим.  Кстати, Санек, ты когда убег, Максимыч явился, завтра…
     Он говорил долго и быстро.  После принесенного, наконец, коньяка разболтались и остальные.  На меня уже никто не обращал особого внимания, выдавая тайны следствия одну за другой, будто на диване рядом с Сашей сидел не посторонний человек, а собака, которой иногда нужно наполнять стопку. 
     Обстоятельства сложились шоколадней некуда — из-за погибшей в ювелирке девочки на подражателей повесили еще и убийство Принцессы, сами грабители улизнули, и теперь поднятая на уши милиция ищет «негодяев» по всей стране.  Не свезло ребяткам. 
     Наслушавшись вдоволь, я вышла в уборную.  Чтобы попасть в маленькую грязную комнату, нужно было пройти через похожий на катакомбы коридор.  Я задвинула массивную щеколду и, отбросив брезгливость, прижалась спиной к стене.  Перед глазами покрытая серыми пятнами петиция взывала пощадить старые канализационные трубы и не способствовать засорам.  Где-то за спиной через коридор и несколько столиков опьяневшие опера обсуждали задницу и грудь Принцессы.  А еще дальше, на другом берегу Иртыша, драконы разрабатывали тактику и просчитывали следующие ходы. 
     В сумочке затрещал виброзвонок, я достала мобильный и прочла сообщение.  «Возвращайся домой».  Просто, лаконично, как приказ. 
     — Ну же, Марк, перезвони.  Я ведь знаю, ты слышишь, — слова ухнули эхом под высоким потолком, сотовый в руке снова затрясся.  На этот раз от звонка.