— Нет, серьезно! Кстати, Марк придумал, как в замок попасть. 
     — И как же? — Джон нехотя ковырялся в тарелке, то наматывая спагетти на вилку, то снова распуская.  Видимо, наелся в процессе готовки. 
     — Давайте сначала поедим, — настоял Марк. 
     Открой он замысел сразу, я вряд ли сумела бы проглотить обед, несмотря на аппетитность. 
     
     — Через крематорий? — мой вопль услышала вся улица.  — Да ты совсем свихнулся?
     — Лина, окна разблокировать можно только вместе с дверями.  Мы так весь район подорвем. 
     — Он прав, — поддакнул Джон. 
     — Давайте тогда через канализацию! Еще вентиляция есть. 
     — Ни в унитаз, ни в отдушины даже ты не пролезешь, — съехидничал Джон, запрыгивая на подоконник. 
     Мысленно я пожелала ему вывалиться в открытое окно и переломать позвоночник.  От проблем это не избавит, только отвлечет ненадолго. 
     Выход казался диким, но все понимали, что он — единственный. 
     — Дайте чуть-чуть поспать, — попросила я.  На полноценный отдых надеяться не приходилось.  Тело ныло, в голове стоял туман.  Даже час проваляться бревном на кровати – роскошь. 
     — Если идти, то только ночью, — Марк потер глаза и, уронив подбородок в ладонь, уставился на меня.  — Линка, что бы мы без тебя делали?
     — Да померли б давно. 
     Оба дракона невесело улыбнулись. 
     — Ладно, пошла я на боковую, пока время есть.  Может, кто-нибудь покажет, где здесь спальня?
     Как ни крути, инстинкты все равно берут верх.  Неприкрытый намек вызвал странную реакцию.  Сначала Джон собрался было спрыгнуть с подоконника, а Марк подняться из-за стола, но их взгляды встретились, и оба остались на местах.  Я попыталась разобраться, в чем дело.  Единственные возникшие версии — соперничество и нежелание — казались невероятными.  Глядя на мое замешательство, Марк решился объяснить. 
     — Видишь ли, энергия, получаемая от смерти, в двойном размере расходуется в процессе зачатия.  А нам понадобятся силы. 
     Я отвернулась, чтобы не расхохотаться в лицо.  Интересно, сколько нужно времени, чтобы затрахать дракона до смерти?
     
     Эта ночь заключила с нами союз.  Безлунное небо после солнечного дня и ветер, скрывающий диким воем любой шорох, виделись не иначе, как презентами от фортуны. 
     Котельная стояла в километре от замка.  Угрюмое кирпичное здание тыкалось трубой в черноту неба, как гигантский средний палец, показанный космосу.  Первыми войти внутрь пришлось драконам, я едва не грохнулась в обморок при виде заполонивших комнатку паутин. 
     — Там, наверное, еще и крысы. 
     — Не, не бойся, — подбодрил Джон.  — Им здесь есть нечего. 
     Втиснувшись в водолазный костюм, получив подробные указания и кое-как совладав с собой, я оказалась перед печью.  В ее пасть мог бы пролезть любой из драконов, но без кислородного баллона по забитой гарью трубе проползти невозможно. 
     — Готова? — голос Марка прогремел в наушнике.  Я поправила на лбу фонарик, сжала покрепче нож, проверила на поясе пульт от блокировки и кивнула.  — Удачи тебе. 
     
     В тесную трубу пришлось нырять вниз головой, иначе потребовалось бы ползти вперед ногами.  Скользкая сажа облепила стенки толстым слоем и усугубляла положение.  Я старалась не думать о ее составе.  В конце концов, это всего лишь продукт распада.  Не важно чего. 
     С закрытыми глазами ползти стало легче, направление потерять невозможно, а видеть черноту не обязательно.  Особенно такую черноту. 
     Постепенно я отключилась от местонахождения, перестала воспринимать его, как кладбище.  Пусть по стенкам размазаны сожженные клетки и человеческий жир.  Попавшие в крематорий уже не были людьми.  Их лишили жизни, лишили памяти и воли.  Лишили чувств.  Но имели ли все это жертвы драконов на самом деле, если давно стало нормой выдавать корысть за привязанность, выгоду за правду, а комфорт за счастье? Вряд ли.  Я сама не могу похвастаться нимбом, тоже учусь выживать. 
     Тоннель выгнулся вверх, я извернулась и выползла в нишу крематория.  На счастье, застил не был заперт, позволил выбраться в узкую наглухо запечатанную комнатку. 
     — Эй, снаружи, я на месте, что дальше делать?
     — Умница, — раздался облегченный выдох Марка.  — Лина, теперь возьми пульт.  Взяла? Кнопки хорошо видно? Отлично.  Теперь осторожно набери «7583».  Только не промахнись. 
     Как назло задрожали руки. 
     — Семь, пять, восемь, три? — переспросила я. 
     — Да. 
     Я поморгала, сфокусировалась и осторожно вдавила резиновые прямоугольники кнопок.  Загудели механизмы, раздвигая стены, возвращая на место дверь.