Но, черт возьми, даже у племенных негров есть своя культура!
     Первым делом я залезла на чердак.  Потревоженная откинутым люком пыль ударила в ноздри.  И, чихнув, я едва не скатилась кубарем по лестнице, но удержалась.  Ступить на бетонный пол чердака оказалось гораздо сложнее, чем я думала.  Мрак разбавлял лишь слабый свет из коридора.  Я пожалела, что глаза перестали бояться темноты.  Пустое и черное, как выжженное поле, помещение накрывал огромный конус крыши.  С улицы он смотрелся величественным сводом, изнутри же казался гигантской воронкой в космический ад.  Я не смогла выдержать такого зрелища. 
     Оказавшись в коридоре, я поклялась, что больше никогда и ни за что не поднимусь на чердак.  Лучше снова в тоннель крематория, чем под ужасающий навес.  Тем более, нужных записей или артефактов там не было и в помине. 
     Благо оставалось достаточно неисследованных каморок. 
     
     И я нашла их.  Огромные стеллажи за стенами одной из кладовок пестрели корешками с разноцветными надписями на латинице.  Но мертвый язык невозможно спутать с другими — мягкие слова, словно шары, перекатываются во рту при произношении.  Эти же звуки подобно веревке тянулись обилием гласных.  Я их не понимала. 
     Не только книги впитывали годовую пыль небольшой длинной комнаты.  Забившись по углам, стопками на боку лежали ящики и сундуки, выставляя напоказ крышки с маленькими, но крепкими висячими замками.  Мне хватило любопытства вспомнить о россыпи ключей в одном из лабораторных столов Марка. 
     Оставив люк открытым, я спустилась в подвал.  Пришлось зажать нос, чтобы не угореть от маслянистого запаха бензина.  Нужный поворот в лабиринте техники отыскался не сразу.  Я поднялась в замок и пока донеслась до лаборатории, успела сотню раз чертыхнуться из-за габаритов драконьего логова. 
     Но не череда лестниц и дверей привела в бешенство.  Высыпав из карманов на пол кладовки ключи, я поняла, что их как минимум в три раза больше, чем замков.  А времени не так уж и много — драконы вернутся с очередной вечеринки не позже, чем через час. 
     У меня затекла шея.  От ползания по шершавому полу ныли колени.  Руки отваливались, словно вместо легких ключей я тягала мешки с кирпичами.  Наконец, один из замков скрипнул, выплевывая стержень.  Крышка открылась неохотно, будто за годы бездействия срослась с сундуком по периметру.  Я смотрела на четыре книжки с выгоревшими обложками и боялась прикоснуться — вдруг рассыпятся пеплом. 
     Мучительную нерешительность разбил мобильник.  Резкий звонок эхом разнесся в тишине необжитой комнаты. 
     Джон. 
     — Лин, слушай, у нас тут ворота то ли заклинило, то ли переклинило.  Короче, спустись в подвал…
     Марк вырвал трубку, чтобы объяснить, как снять блокировку.  Я больше не раздумывала.  Схватила книги, как можно тише рассовала ключи по карманам и понеслась в свою комнату. 
     Ворота у них заклинило.  Болваны! Я вообще-то училась на программиста и порой могу разобраться, на какие кнопки тыкать. 
     Меня не застукали.  Но и рассмотреть добычу не позволили.  Эта ночь была слишком утомительной. 
     
     На следующий день я откисала в ванной после очередных тренировок.  Не хотелось ни есть, ни пить, ни думать.  Мышцы не болели, казалось, болеть уже нечему, тело — литая чугунная статуя.  Зато двухнедельный марафон дал результаты — я умудрилась метнуть с десяток ножей точно в мишени и завалить Джона на лопатки в болевом захвате. 
     «Lords of the new church» орали из динамиков столь громко, что я могла разобрать слова.  А, может, уже знала их наизусть.  «Open youre eyes…» и дальше по тексту — бодрящие фразы, только мне от этого голоса хотелось обратного.  И чтобы навсегда.  Чудовищная слабость довела до разговора с немыми ликами на потолке.  Они смотрели с таким страданием, что собственная усталость казалась блажью. 
     Марк ворвался в ванную без стука.  Барские привычки из него не вытравить даже скандалами. 
     — Лина, мы уезжаем, — оповестил он, пытаясь пригладить вырвавшиеся из резинки волосы.  — Денег на карте тебе должно хватить.  И не делай глупостей. 
     — Слушаюсь, мой генерал. 
     Ответный взгляд красноречиво указал на мое место.  Только шпынять запуганных — неблагодарное дело.  Я закинула ноги на край джакузи и закрыла глаза.  Катитесь ко всем чертям, «братцы», мне и без вас весело. 
     Но когда дракон исчез за дверью, я опомнилась и, набросив халат на мокрое тело, вылетела из ванной. 
     Денег мне должно хватить?
     — Вы куда сматываетесь? — я схватила Джона за локоть, не пуская на лестницу. 
     — В Тверь.  Подарочек привезти?
     — Чего? Какой подарочек? Какая Тверь? А я? Вы меня кинуть решили, что ли?
     — Ничего с тобой не случится, — Марк появился из коридора башни с сумкой наперевес.