Осторожно вытянув вдоль правой руки левую, я добралась до рукоятки «ТТ» и, щелкнув колесиком зажигалки, резко вскочила.  Никого.  В маленькой комнате только я и плесень.  На столе помимо моей сумки стояла восковая церковная свеча, но ее оказалось достаточно, чтобы осветить аскетическую келью.  Или склеп? От этой мысли я осела на кровать, тщетно пытаясь сообразить, почему и как сюда попала.  На ум приходили только два имени. 
     Уже не опасаясь материться в голос, я вытряхнула сумку.  Одежда и обоймы оказались на месте, не нашлось только книг. 
     Адский холод добавлял неудобств — даже плащ не согрел, будто внутри спрятался атом льда-девять [11], и вот-вот все тело превратится в ходячую ледяную глыбу.  Мышцы ныли, словно требовали тренировки.  Было сложно дышать то ли от озноба, то ли от ставших неожиданно тесными джинсов. 
     Кое-как проверив и рассовав по местам оружие, я подошла к двери.  Ни шороха, ни голоса на той стороне темноты.  Мне ничего не оставалось, как перекреститься и рвануть на себя ручку. 
     Дверь отворилась легко.  От первого взгляда в полумрак коридора я застыла.  Руки опустились, опасливость улетучилась, сменилась изумлением.  Моя комната оказалась крайней из расположенных по обе стороны коридора.  Стены никогда не знавали побелки, в углах то здесь, то там торчали провода.  По потолку через весь бункер тянулись вереницы нелепых новогодних гирлянд.  Разноцветные лампочки слабо мигали и превращали мрачное помещение в дешевую комнату страха.  Не хватало только бутафорских монстров.  Впрочем, имелись настоящие. 
     Драконы мирно попивали чаек в одной из комнат.  Увидев меня, Джон дотянулся до настенного шкафа, подцепил мизинцем железную чашку и, налив чая из пузатого эмалированного чайника времен раннего Совка, поставил перед единственным свободным стулом. 
     — Какого черта мы здесь делаем? — я не вошла, остановилась в проходе, с пистолетом наизготовку. 
     Марк развернулся на стуле, насмешливо оглядел меня и, выпустив струю сигаретного дыма, ответил:
     — Здесь безопасно. 
     — За нами снова гонится злая милиция?
     — Побереги сарказм для малолеток.  Какое-то время придется переждать здесь.  Так что сними свои побрякушки, они не понадобятся. 
     Отчего-то расставаться с оружием не хотелось.  Я заткнула пистолет за пояс и, просочившись мимо Марка в тесный проход, села к столу. 
     Стены давили ужасающей наготой, лампочка над столом периодически гасла до рыжей тусклости, облезшие бело-зеленые кухонные шкафы грозились упасть непременно на голову, хоть это и противоречило законам физики. 
     — Кого-то замочить собралась? — усмехнулся Джон, глядя на джинсы, увешанные оружием, и потряс над моей чашкой сахарницей. 
     Я недоверчиво принюхалась к кисловатому чайному пару. 
     — Цианида подсыпал?
     Джон дернулся, но Марк удержал, выставив руку. 
     — Успокойтесь оба. 
     — Я спокойна, как в бункере, — не знаю, как с цианидом, но сахару Джон переборщил.  — Кстати, где мы?
     — Ты только что ответила, — Марк закатал рукава несвежей рубашки, подпер ладонью подбородок.  — И давай без дальнейших вопросов.  Просто так надо, уяснила?
     — Будто выбор есть, — буркнула я, пытаясь отхлебнуть чересчур горячий чай. 
     — Молодец, на лету схватываешь.  Сейчас…. 
      Фраза так и не закончилась, Марк вынул из кармана пиликающий мобильник и, взглянув на дисплей, присвистнул. 
     — Наш дружок объявился.  Забей с ним стрелку где-нибудь в центре.  Через пару часиков — нам надо еще на заправку зарулить. 
     Странности стали обычным явлением.  Неважно, почему драконы раздают свои номера и лишают меня телефона, зачем прячутся в катакомбах, если можно вовсе уехать из города.  Неважно ради чего назначается встреча, и чем она кончится.  Неведение отупляет настолько, что любая возможность сдвинуться с мертвой точки — хоть в ад, хоть в рай — воспринимается благом. 
     Я взяла все еще орущий мобильник, на дисплее которого светилось знакомое до отвращения имя — «Александр Вата». 
     Глава 16. 
     
     Иногда достоинства переходят в недостатки.  Выключишь мобильник, чтобы никто не донимал, так обязательно вздумает позвонить человек, разыскиваемый долгое время.  Или соберешься отдохнуть в одиночестве, посвятить день себе, непременно прорвет трубу, отключат свет или затопят соседи.  Но бытовые неприятности – ерунда по сравнению с попытками скрыть намерения от драконов. 
     -- Я поеду одна. 
     -- Нет, -- отчеканил Марк.  – Сам довезу и подожду в машине. 
     -- Зачем? – я изо всех сил старалась успокоить мысли, не дать дракону уловить волнение.  Единственный выход – пойти ва-банк.  – Боишься, что убегу? Не можешь просканировать, что ли?
     Как ни странно, сработало.  Марк прищурился, раздевая взглядом, бросил на стол ключи.  Но тут же передумал. 
     -- Поедешь на маршрутке, раз такая самостоятельная. 
     
     Тугое колесо замка с трудом провернулось против часовой стрелки.  Поднимаясь по подъездной лестнице, я щурилась от чересчур яркого света августовского солнца.  На улице слезоточащие глаза горели, но тело жара не ощущало.  Я вспомнила ледяные прикосновения драконов.