К концу следующей недели Феникс уже бегал по дому, играл с Диком, который, вопреки всем опасениям, добродушно отнёсся к котёнку.  Швы были сняты под удивлённые возгласы медперсонала клиники.  Животное очень быстро поправлялось.  Врач, который зашивал Феникса, даже сказал, что это чудо: с таким истощением и глубокой раной, как правило, не выживают.  Возможно, быстрому выздоровлению способствовала атмосфера любви и заботы, которой окружили Феникса. 
     
     Со временем стало ясно, что котёнок старше, чем показалось вначале.  Видимо истощение и нападение собак сделали своё дело, и котёнок казался очень маленьким.  Но теперь хороший уход помогал организму наверстать упущенное.  И Феникс рос и поправлялся прямо на глазах. 
     
     Когда пришло время Черниковым уезжать в Германию, Феникс выглядел вполне здоровым молодым котом.  Он целыми днями не слезал с рук.  А если получалось поймать во дворе мышку, обязательно приносил хозяевам и клал на крылечко.  Глядя на кота, не верилось, что всего полтора месяца назад он выглядел маленьким котёнком и был при смерти. 
     
     За час до отъезда в аэропорт всё было готово.  Надо было сажать кота в клетку, для перевозки в самолёте.  Лена разрыдалась, так не хотелось ей расставаться с котом и оставлять его взаперти.  Родители наперебой уговаривали девочку, обещали, что Фениксу будет хорошо, но толку было мало.  Спор решил сам Феникс.  Клетка стояла на траве, дверца была открыта, и на неё никто не обращал внимание.  Кот не спеша зашёл в клетку и улёгся поудобнее на коврике.  Все в изумлении замолчали.  Папа быстро захлопнул дверцу и понёс клетку с котом в машину. 
     
     Ещё через пол часа машина тихо отъехала от ворот дома Черниковых. 
     
     
     
     Зима выдалась морозная и ветреная.  Снег сыпал не переставая.  Из фирмы, где работал Черников, был выделен человек, чтобы присматривать за домом и собакой, собирать листву, убирать снег.  Но в последнее время он просто не успевал расчищать дорожку к дому.  И вот в один из таких неуютных дней прилетел самолёт из Берлина, на котором вернулось семейство Черниковых. 
     
     С шумным весельем ввалились все в прихожую.  Дик, услышав, что хозяева вернулись, галопом выскочил из кухни и тут же началась игра с Фениксом. 
     
     Феникс за пол года, проведённые в Германии, стал матёрым котом.  Шерсть лоснилась, но жира не было видно.  Наоборот, под шкурой угадывались мышцы.  Шёл он тихо и грациозно, как хороший охотник.  Дик в порыве радости слишком сильно куснул кота за загривок.  Ответ был молниеносным.  Лапа промелькнула перед носом боксёра, раздался визг, и на пол упала капля крови с носа собаки.  Дик с недоумением уставился на кота.  Но, видимо, здравый смысл взял верх, и собака осторожно лизнула Феникса в знак примирения.  Возня возобновилась, но теперь Дик помнил об уроке и играл с осторожностью. 
     
     В поведении Феникса была заметна сила и уверенность.  Он чувствовал себя хозяином и в тоже время был благодарен людям.  Он считал, что теперь обязан заботиться о них. 
     
     Вечером, когда вещи были разобраны, вся семья вместе с животными, собралась перед камином.  За окном дул ветер, поднимая снежную пыль, столбик термометра опустился до –320С.  В доме же было тепло и уютно.  Огонь весело потрескивал, блики плясали по всей комнате, отчего вспоминалась сказка о Снежной королеве.  Лена с упоением вспоминала Германию и смеялась над их зимой.  Незаметно разговор перешёл на деловую тему. 
     
     - Завтра отнесу шефу отчёт о его долгожданном филиале, и решим, когда он меня отпустит.  По телефону он всячески заманивал меня не уходить, предлагал даже оформить меня генеральным директором, а фирму, о которой я мечтаю, оформить как "дочку". 
     
     -А ты что?
     
     - Да что я, дурак что ли? Опять на него работать?
     
     - А если он на конфликт пойдёт?
     
     - Не знаю.  Не должен. 
     
     - Может лучше согласиться? Ведь ты будешь от него зависеть чисто символически. 
     
     - Нет, я хочу быть сам себе хозяином.  Без оговорок. 
     
     - Смотри, тебе виднее. 
     
     - Папа, мама, ну вы же обещали не говорить сегодня о делах.  Смотрите лучше, как Феникс меня любит.  – Феникс лежал на коленях маленькой хозяйки и вальяжно вылизывал ей руки. 
     
     - Да ты просто курицу ела, а руки не помыла, вот Феникс и облизывает их. 
     
     - Ну и что, всё равно любит. 
     
     - Да он всех нас любит.  – Рассмеялся отец.  – Вспомни, перед ужином он принёс маме добычу – живую мышку.  Наверное, хотел внести свою лепту в добывание пищи. 
     
     - Да, а мама так кричала! Мам, а ты что, мышей боишься?
     
     - Я их не люблю… ну, и немного боюсь.  Чуть-чуть. 
     
     - Феникс прямо как человек.  – Не унималась девочка.