– Как он сегодня плакал, когда мы все во двор вышли, и он нас потерял.  Он, наверное, думал, что мы уехали куда-нибудь, а его не взяли, и стал волноваться за нас. 
     
     - Может быть.  Но не забывай, что он всё-таки животное. 
     
     - Но он очень умный.  Умнее всех! Ты видел его взгляд? Он как у человека.  Когда он сегодня нашёл нас, как он меня обнимал за шею! Феникс, наверное, даже думает, как человек. 
     
     - И всё-таки он кот, а не человек. 
     
     - Пап, а помнишь, он твои носки стирать потащил? Ты их надевал всего на пол часа, а Феникс решил, что они грязные.  А ты говоришь – кот. 
     
     - Да-а, сдаюсь, мама тогда очень радовалась.  Говорила, что хоть один настоящий помощник в доме есть. 
     
     - Она так говорила? Мама, я же тебе тоже помогаю! Я разве не настоящая помощница?
     
     Мама засмеялась, обняла дочку. 
     
     - Конечно настоящая.  И Феникс настоящий.  Вы у меня оба самые настоящие.  Ты лучше расскажи папе, как он тебя от хулиганов защитил.  Наверное, так и не рассказала?
     
     Девочка смущённо уставилась в стол.  Отец нахмурился. 
     
     - Это что за история? Опять задирала кого-нибудь?
     
     - Да нет, мальчишки шли мимо, а я Фениксу бантик привязывала.  Вот они и пристали ко мне.  А Феникс их напугал.  Они сказали, что у меня психованный кот и ушли. 
     
     - Так, а теперь по порядку.  Что-то я сильно сомневаюсь, чтобы в районе, где мы жили, свободно разгуливали хулиганы. 
     
     - А они не свободно разгуливали.  Они от полиции удрали и остановились отдышаться.  Я их разговор слышала, правда поняла плохо. 
     
     - Ну, ладно, их как-то занесло в наш район, а как Феникс-то их напугал?
     
     - А когда они ко мне стали подходить, он убежал, потом сзади подкрался и одному на спину запрыгнул.  Знаешь, как смешно этот мальчик прыгал?!
     
     - Ничего смешного нет.  Хорошо, что всё обошлось.  Пойду, налью себе чай.  Кому-нибудь надо чаю? – Жена и дочь отказались, и отец пошёл на кухню, тщательно скрывая от дочери улыбку.  Действительно забавно представить себе прыгающего мальчика с котом на спине. 
     
     В этот вечер родители не укладывали дочь спать, пока она сама не начала клевать носом.  Было так приятно всем вместе сидеть перед камином и разговаривать на самые разные темы.  Под конец вечера папа стал рассказывать сказку о гномах, феях и маленькой девочке.  А ночью Лене приснилось продолжение этой сказки. 
     
     
     
     Проснулась Лена от шороха возле своей комнаты. 
     
     - Феникс, ты чего?
     
     - Тихо.  Это я.  - В комнату заглянул отец.  – Спрячься где-нибудь, и сиди тихо, как мышка.  К нам кто-то забрался в дом. 
     
     - Папа, мне страшно.  А вдруг с тобой что-нибудь случится?
     
     - Всё будет в порядке.  Не бойся.  Просто спрячься хорошо и не высовывайся, что бы ни произошло.  Я сам за тобой приду. 
     
     Отец вышел и закрыл за собой дверь. 
     
     В доме стояла тишина. 
     
     "Может, папа пошутил? Я никого не слышу".  – Проносились мысли в голове девочки. 
     
     Лена увидела Феникса.  Он лежал на краю кровати, настороженно подняв голову.  Девочка взяла кота и с трудом втиснулась под кровать.  Кровать была довольно низкая, и никому бы не пришло в голову прятаться под ней, а уж тем более кого-то там искать. 
     
     Феникс осторожно высвободился из объятий девочки и шмыгнул в специальное отверстие в двери.  Лена пыталась шёпотом позвать кота обратно, но тот не слушался. 
     
     Какое-то время в доме было тихо.  Потом послышался шум драки, громкий крик, выстрел и что-то тяжёлое упало на пол.  Лена зажала себе рот рукой, чтобы не закричать. 
     
     Послышался сонный голос матери.  Она спрашивала, что случилось.  И тут же на лестнице раздались тяжёлые шаги и тихая ругань.  Когда неизвестный проходил мимо детской, было слышно, как он ругает кота.  Лена сначала обрадовалась, что Феникс защищает семью, но потом вспомнила об отце, и ей снова стало страшно за них обоих. 
     
     Человек прошёл к спальне родителей и в доме раздался пронзительный визг.  Какое-то время было слышно, как пыталась кричать мать сквозь руку, зажимавшую ей рот.  Потом Лена услышала грозное шипение Феникса.