– Я бы за минуту все тут исследовала. 
      Иван и Макс молча согласились с девушкой.  Если бы они обернулись рысями, то их брожение по сырому и не приветливому лесу превратилось бы в легкую почти увеселительную прогулку.  Но как раз этого делать было нельзя.  Тогда бы они обязательно оставили свой запах и насторожили врага уже на подступах к деревне.  И тогда действия волков-оборотней стали бы совершено непредсказуемы. 
      Когда они вернулись к мосту, около домов уже никого не было.  Наверное, людям надоело стоять, и они разошлись.  Но вполне возможно, что кто-нибудь продолжал наблюдать за ними.  Из окна какого-нибудь дома или из густого кустарника, островками растущего около реки.  На всякий случай нужно было изображать киносъемку.  Если люди заподозрят что-нибудь неладное, могут испугаться еще больше.  И по своему неведению предпринять какие-нибудь действия, которые могут помешать выполнению миссии. 
      Они перешли по мосту обратно на «деревенский» берег.  Так же как и на другой стороне, прошли вверх и вниз по течению реки, осматривая берег.  И здесь ничего интересного не обнаружили.  Но Иван явно был доволен. 
      - Нет не только мостков рядом, но нет больше и бродов, – сказал он, обращаясь к Максу и Рите.  – Из леса ни одного удобного подхода к реке, кроме дороги.  А на этой стороне место открытое, если даже переплывать, незамеченным остаться не получиться.  Может быть, после петли реки где-нибудь в лесу есть еще брод, но они им не воспользуются.  Даже обычный зверь просто так не будет делать лишний крюк. 
      - Засаду устроим здесь, у самого моста.  И кустики растут очень кстати и вон ложбинка у дороги удобная.  Лучше места не придумаешь. 
      Максим и Рита оглядели участок берега перед мостом.  Они не разделяли оптимизма Ивана.  На их взгляд было много более удобных мест для засады. 
      Иван их понял и улыбнулся:
      - Вижу, вы не совсем согласны со мной.  Что же, имеете полное право на собственное мнение.  В конце концов, от этой схватки будут зависеть наши жизни.  И не только наши.  Предлагаю вернуться в дом и провести «военный совет», на котором каждый поделиться своими соображениями.  А заодно и перекусим.  Мы уже ходим больше трех часов. 
      Максим посмотрел на часы и удивился.  Он даже не заметил, как пролетело время.  В животе начало подсасывать.  Перекусить действительно не мешало. 
      Рита тоже выразила готовность вернуться в дом.  Она совершено продрогла потому, что забыла надеть резиновые сапоги, а модные кожаные сапожки промокли насквозь. 
      Когда они вошли во двор, деда–Паука нигде не было видно.  Зато Влада невозможно было не заметить.  Капот «Форда» был открыт, перед машиной была расстелена большая грязно-белая тряпка, на которой были разложены некоторые детали двигателя.  Сам же парень сидел на карточках и, склонив рыжую голову, усердно натирал губкой смоченный в бензине какой-то цилиндр из светлого металла. 
      Иван подошел ближе улыбнулся и сказал:
      - Конечно, все выглядит правдоподобно, но, по-моему, ты переусердствовал.  Наверное, пол двигателя разобрал. 
      Влад поднял голову и хитро усмехнулся:
      - Это только кажется.  Будет нужно, все за десять минут поставлю на место.  Иван, ты уж не обижайся, но движок я знаю лучше тебя.  Тут уже приходили местные умельцы, предлагали помощь.  Но я им тут такого наплел про инжектор, турбонадув и электронное зажигание, что они потоптались и скоренько ушли.  Поняли, что это не трактор, и вряд ли смогут помочь. 
      Влад самодовольно улыбнулся, но тут же изменил тон:
      - Ну, что там интересного увидели?
      - Не торопись, все расскажем, – сказал Иван.  – Ты давай, ставь пока все на место и присоединяйся.  Десяти минут хватит? Помощь не нужна?
      Влад фыркнул и вместо ответа стал сноровисто привинчивать цилиндр. 
      Войдя в комнату, Рита первым делом скинула у печки сапожки, потом достала из своего рюкзачка теплые толстые шерстяные носки ручной вязки. 
      - Бабушкин подарок, – довольно ответила она, натягивая носки на озябшие ноги. 
      Иван стал разбирать коробки с продуктами.  Потом достал походную плитку и газовый баллон.  Через минуту к нему на помощь пришла Рита.  Максим же стал подкидывать сухие поленья в печку. 
      В дом вошел Влад.  Он действительно уложился в десять минут.  У парня был определено талант к любой технике. 
      После обеда, отогревшись, они все вместе сидели за столом.  Как обычно, по праву старшинства, первым заговорил Иван:
      - Сейчас, я думаю, очень подходящее время, чтобы все обсудить, и наметить дальнейший план действий. 
      Потом он вкратце описал Владу прогулку у реки, чтобы тот был в курсе.  Затем обратился к Максу. 
      - Давай выслушаем, какие у тебя мысли.