Максим должен был оставить следы около моста.  Перескочив через низкую изгородь, он, прижимаясь к земле, со всех ног бросился по направлению к реке.  К ночи сильно похолодало, над водой поднялся серый туман.  Он рваными клубами перетекал через мост.  Но небо было неожиданно ясным.  Восходящая луна окрашивала обрывки тумана нереальным мертвенным светом.  Максим, не обращая внимания на зловещие краски наступившей ночи, влетел под мост.  Остановился и потерся шеей о деревянную сваю.  Потом бросился вдоль берега.  Сделав круг, он побежал назад, не пропуская ни одного кустарника, везде оставляя свой след.  Максим на мгновение задержался на месте недавней битвы.  Теперь нужно было возвращаться.  Друзья наверняка уже его ждали. 
      Максим, конечно, ожидал чего-то подобного, но непроизвольно вздрогнул и оскалился, когда с противоположного берега раздался громкий рев волка-оборотня.  Как и рассчитывал Иван, волки сейчас, наверняка, рыскали в лесу и никого не обнаружив, рассвирепели окончательно.  Дальше слушать их завывания Максим не стал и, не разбирая дороги, бросился в сторону деревни. 
      Ивана и Влада он заметил сразу.  Они не таились от него.  В старом саду под древней корявой яблоней луна отразила свой свет в двух парах круглых глаз.  Зеленоватые точки, не мигая, смотрели на приближающегося Макса. 
      Сад находился на краю деревни и оттуда неплохо просматривался берег реки и находившийся немного левее мост.  Если бы даже волки перешли реку через дальний брод, подойти к деревне незамеченными у них бы не получилось. 
      Рыси залегли за штабелем гнилых досок.  В слабом свете луны они буквально слились с землей, и не боялись быть быстро обнаруженными.  Их следы сейчас можно было обнаружить по всей деревне, почти у каждого дома, в каждом саду.  Иван и Влад потрудились на славу. 
      Несмотря на темноту и туман, рысье зрение помогало хорошо сфокусировать взгляд даже на отдаленных объектах.  Ждать пришлось недолго.  Они почти одновременно заметили на мосту три темные тени.  Волки шли один за другим.  Тот, который бежал первым, был заметно крупнее двух других.  Перейдя мост, вожак резко остановился, следовавшие за ним волки тоже остановились.  Потом один из них резко рванулся к ближайшим кустам, второй под мост, а вожак быстро побежал вдоль берега по следам которые оставил Макс.  Пока все шло, как предполагал Иван.  Волки-оборотни и не думали держаться вместе.  Им очень не терпелось найти своих врагов.  Потом они опять собрались вместе, и некоторое время метались по берегу.  Временами ветер доносил до чутких ушей рысей глухое рычание.  Наконец, волки поняли, что на берегу никого нет, и быстро побежали к деревне.  Максим, перед тем как прийти к своим друзьям к месту засады несколько минут кружил между домами.  В одном месте даже перепрыгнул с одного сарайчика на другой.  Его следы переплелись со следами Ивана и Влада.  И было практически невозможно сходу определить их теперешнее местонахождение. 
      Волки-оборотни подбежали к околице и остановились около крайних домов, гораздо правее того места, где затаились рыси.  Было понятно, что и сейчас они были сбиты с толку обилием следов и запахов.  В свою очередь рыси почувствовали смрад, исходящий от ночных убийц.  Иван опустил голову на лапы и не шевелился.  Лишь кисточки на острых ушах слегка подрагивали, выдавая напряжение.  Максим и Влад поступили также.  Сейчас решалось очень многое - пойдут ли волки группой или все же разделяться.  Секунды тянулись как часы.  Наконец послышался тихий рык.  Волки вошли в деревню.  Все про себя вздохнули с облегчением.  Волки-оборотни расходились в три стороны.  Один ринулся по центральной улице, двое других слева и справа по окраинам.  С каждым мгновением расстояние между ними увеличивалось.  Иван пружинисто поднялся: «Пора.  Правый.  Обходим и нападаем с боку».  Они, как бесплотные призраки, выскользнули из сада.  Теперь человеческие эмоции окончательно уступили место инстинктам охотника.  Обратной дороги нет, цель охоты определена.  Сердце в груди билось размерено и твердо.  Макс большими скачками бежал за Иваном.  Рядом, не отставая, следовал Влад.  Похоже, что поврежденная лапа его ни сколько не беспокоила. 
      По большой дуге, выскочив на поле, они обошли волка.  Войдя в деревню, сразу увидели его, приближающегося к открытой площадке около колодца.  Оборотень бежал, низко опустив морду.