Шел уверенной, легкой походкой.  Он совершено ничего не боялся.  Это было его время.  Для серьезных грабителей крепкий трезвый молодой мужчина не представлял особого интереса, с пьяной шпаной он и сам мог спокойно справиться.  Так что на его обычных ночных прогулках никогда не случалось хоть сколько-нибудь значительных происшествий.  И, что еще немаловажно, Максим всегда знал, куда не следует заходить вообще.  Он на подсознательном уровне чувствовал, какие места надо избегать.  Какая именно опасность могла поджидать именно там, он даже не задумывался.  Не шел туда и всё.  Разумную осторожность Максим никогда не считал трусостью.  Он не искал неприятностей.  И сегодня был совершено спокоен.  Но, пройдя два квартала, он вдруг почувствовал что-то не то.  Появилось уже знакомое чувство опасности.  Как будто в голове начал бить невидимый набат.  Сначала чуть слышно, неприятно раздражая нервы, но затем все громче и громче, пока не превратился в почти физически слышимый гул.  Но самое странное, что Макс не мог определить, откуда ожидать неприятностей.  Улица по-прежнему была пустынна.  Макс даже оглянулся – никого.  Он быстро перешел на другую сторону улицы и свернул за ближайший угол.  Чувство опасности не проходило.  Теперь ночной город не казался ему таинственным и уютным.  Холодные стены темных домов, редкие тусклые фонари, черные провалы подворотен и подъездов.  Казалось, всё излучало угрозу.  Максим понял, что по какой-то непонятной причине привлек чье-то пристальное внимание.  И этот кто-то далеко не дружелюбен.  Ну что ж, если нельзя оторваться, то надо ждать.  И по возможности, быть готовым к любым неожиданностям.  Максим в какой-то момент подумал о том, что вовсе никакой опасности нет.  Что он просто устал и нервишки подводят.  Но нет, нельзя игнорировать свое чутье, которое столько раз спасало его, и он привык ему доверять. 
     Максим внутренне собрался и спокойной подходкой пошел вперед, глядя прямо перед собой.  Потянулись долгие секунды.  Потом случилось то, что Макс и ожидал.  Сзади послышались торопливые шаги.  Он даже усмехнулся.  Все было достаточно банально.  И стоило так волноваться? Максим по звуку определил, что преследователей было всего двое.  Он заранее продумал, как будет действовать.  Если грубо окликнут – резко развернется и примет боевую стойку, тогда двоим, его точно не одолеть.  А то, что придется драться, он не сомневался.  Макс был уверен, что это не обычные припозднившиеся мирные прохожие.  Голова буквально гудела от ударов «гонга».  Если же догонят молча, резко присядет, и крутанувшись, сделает подсечку.  Одного точно свалит.  Это даст необходимые мгновения сгруппироваться, а дальше действовать по обстоятельствам.  Максим был уверен в себе.  Он почему-то знал, что у тех, кто шел сзади, не было огнестрельного оружия.  Но сегодня все шло не так.  За спиной раздался вежливый, даже доброжелательный голос:
     -Молодой человек, извините, пожалуйста,… не подскажете…
     Спокойствие и тембр самого голоса настолько шел в разрез с ожиданиями Максима, что он на мгновение смутился и допустил ошибку – непроизвольно просто оглянулся.  Все произошло молниеносно.  Единственное, что Макс успел заметить, был тускло блеснувший предмет.  Спасла ему жизнь хорошая реакция.  Он инстинктивно успел пригнуть голову, и удар пришелся по лбу, самой твердой части черепа.  И предмет, которым был нанесен удар, содрав кусок кожи, вместе с клоком волос, скользнул вверх.  Если бы попали ниже, осколки раздробленных лицевых костей впились бы в мозг, и тогда точно конец.  Все это промелькнуло в голове Макса в те мгновения, пока он падал на землю.  Максим не успел опомниться, как получил сильный удар ногой в висок и потерял сознание.  Когда очнулся, он как-то нелепо, боком лежал на асфальте.  Сознание вернулось достаточно быстро.  Макс сообразил, что совсем недолго был без памяти.  Кровь из раны на голове еще не свернулась, а продолжала теплой липкой пеленой заливать лицо.  Он понял, что с него сняли кожаную куртку, в карманах которой был бумажник и сотовый телефон.  По мере того, как проходил шок, нарастало бешенство.  Банальное ограбление.  Какие-то ублюдки оценили его жизнь в стоимость куртки, нескольких мятых купюр и телефона! Голова раскалывалась от боли.  Но сильнее боли была обида и ярость.  Откуда эта беспредельная жестокость и подлость? Он, конечно, не один раз в жизни был в очень опасных ситуациях, но с подобным немотивированным вероломством встречался впервые.  Тут, как вспышка, сверкнула в сознании: «Догнать, наказать, разорвать!» Не обращая внимания на резкую боль, забыв даже стереть кровь с лица, Макс вскочил на ноги и кинулся в погоню.  Он не видел, в какую сторону пошли грабители, но был уверен, что движется в правильном направлении.