Макс был уверен, что ориентировки для его поиска разосланы не только по районным отделениям, но и в целом по Москве.  Никогда не мечтал так прославиться.  Ну что же на какое-то время придется отказаться от прогулок в облике рыси.  Подождать пока все уляжется.  Да и потом вести себя осторожнее.  В любом случае из-за ранения ему еще долгое время не придется обращаться.  Максим поежился от пронизывающего ветра, поднял воротник куртки и направился обратно домой.  По пути он повстречал пеший милицейский патруль.  Их было трое.  Двое были с автоматами, третий вел на поводке огромного ротвейлера.  На Максима они даже не взглянули.  Их внимание больше занимали темные закоулки дворов и черные провалы подворотен.  Максим с улыбкой подумал о том, что если улицы будут так усилено патрулировать, что уличная преступность и без его участия намного уменьшится, если совсем не сойдет нанет. 
      ***
     Рано утром Каланов уже был в своем рабочем кабинете и работал над планом оперативных мероприятий.  Ночью спал он плохо.  Не выходило из головы дело о таинственном звере.  Через час нужно было идти на доклад к руководству, а дело не двинулось ни на миллиметр, и все версии не выдерживали никакой критики.  Но Каланов знал точно, что с того дня, когда были убиты киллеры, на улицах животное не появлялось.  Ни усиленные патрули, ни осведомители, его не видели и ничего о нем не слышали.  Или зверь был серьезно ранен или чувствовал опасность и затаился.  Но где же, все-таки, у него может быть логово? Животное крупное, такому не так то просто спрятаться.  Участковые с нарядами милиции проверяли чердаки и подвалы домов.  Опрашивали бомжей и ночных сторожей.  Усилено патрулировались лесопарки города. 
     В дверь постучали, и в кабинет вошел один из помощников и положил на стол несколько журналов и газет. 
     - Вот, Александр Михайлович, желтая пресса уже пронюхала про нашу зверюшку – с улыбкой сказал помощник.  – Удивляюсь, как быстро они все пронюхивают.  Я тут на полях отметил…
     - Спасибо, вы свободны – перебил молодого человека Каланов.  А про себя подумал: «пронюхивают! Да они иногда раньше милиции узнают многие скандальные новости!»
     Помощник вышел и Каланов стал листать принесенные им журналы.  Он тяжело вздохнул, глядя на глупые и пафосные названия статей.  «Когтистый мститель», «Зверь – мутант наводит ужас на окраины Москвы».  И остальное в том же духе.  В одних статьях откровенно пугали людей, в других пели зверю дифирамбы, называя грозой бандитов и придумывая массу фантастических подробностей.  Хорошо хоть что эти журнальчики и газетенки были из ряда тех, которые не особенно пользуются доверием населения.  Каланов подумал о том, что если бы это был человек, то информация о нем наверняка была бы уже на страницах более серьезной прессы.  Но одно название все же особенно заинтересовало следователя.  «Оборотень-маньяк!» Если бы Каланов верил в сказки, то серьезно бы подумал на эту тему.  Уж больно разумным и непостижимым казался этот зверь.  Он отодвинул от себя журналы и с досадой подумал: «наверное, старею, скоро при таком подходе к делу буду верить в домовых и вампиров!» Каланов встал из-за стола и прошелся по кабинету.  Сегодня надо устроить совещание всего отдела.  Выслушать всех сотрудников и принять дополнительные меры.  Этот зверь должен быть пойман!
      ***
     Зима опоздала.  Снег выпал только в декабре.  Рана почти совсем зажила.  Но все же иногда при неловком движении давала о себе знать.  Впрочем, это уже не мешало Максиму работать и вести нормальную человеческую жизнь.  Он встречался с приятелями, делал обыкновенные повседневные дела, даже посещал спортзал.  Правда, пока прежних нагрузок себе не давал.  Но в облике рыси он давно уже не появлялся на ночных улицах.  Причин для этого было предостаточно.  Во-первых, как он наблюдал, активность милиции в темное время суток не ослабевала.  Во-вторых, обернувшись, он еще сильно хромал и терял в быстроте и ловкости.  А в сложившихся обстоятельствах это было совершено недопустимо.  В-третьих, выпавший снег и отсутствие листвы на деревьях и кустарниках осложняли возможность быть незаметным.  По его следу можно было легко пройти без всяких собак! Все это заставляло призадуматься.  Максиму очень хотелось вновь почувствовать мощь тела дикого кота, почувствовать удивительную гамму запахов, вновь увидеть мир глазами рыси. 
     Однажды вечером он прогуливался по заснеженному скверу, любуясь на свежие белые сугробы и думая о том, как было бы здорово, пронестись по ним, вздымая фонтаны снега пушистыми лапами! И тут ему в голову пришла мысль.  Он даже рассмеялся.  Почему раньше он до этого не додумался? Где зверь может бегать свободно, не опасаясь встречи с человеком? Ну, конечно же, в лесу.  Ему вдруг очень сильно захотелось свободы и покоя.  Максим подумал о том, что, по крайней мере, раз в неделю по выходным он мог бы выезжать за город.  И там, в облике рыси, спокойно гулять по пустынным лесам. 
     Эта мысль Максиму очень понравилась.  Тем более что в лесу он мог появляться не только ночью, но и днем.  Максим заторопился домой.  Нужно было выбрать место.  Через пол часа он уже сидел в своей комнате, склонившись над картой Московской области и прилегающих к ней областей.  Главными условиями были отдаление от Москвы и большие лесные массивы.  Долго думать не пришлось.  Макс остановил свой выбор на маленьком городке в Ивановской области.