Взревели моторы и снегоходы рванули с места.  Если бы Максим не держался, то наверняка бы вылетел из седла прямо в сугроб. 
     Снегоходы неслись по заснеженному лесу с такой скоростью, что ветер свистел в ушах.  Максим невольно пригнул голову и зажмурился.  Впереди, вздымая фонтан снега, летели Иван и Влад.  Макс с Ритой следовали, не отставая в десятке метров за ними.  Буквально, след в след.  Максим про себя порадовался, что не он за рулем.  Было видно, что его друзья хорошо знают дорогу.  Снегоходы лихо огибали деревья и кустарники, а иногда делали большие петли, вокруг, казалось бы, абсолютно безопасных мест.  Капюшон слетел с головы Риты, но она даже не обратила на это внимания.  И теперь ее волосы щекотали щеку Максима.  Он еще подумал, что в первый раз, да еще на такой скорости он вряд ли запомнит дорогу. 
      Наконец снегоходы круто затормозили на краю широкой просеки, около сильно наклонившейся старой березы.  Она давно бы уже упала, если бы не зацепилась верхней частью ствола за соседние деревья.  Иван слез со снегохода и довольно сказал:
      - Вот и приехали. 
      Все последовали его примеру.  Потом они с Владом сняли с багажника мешок и вытащили из него большую, утепленную зеленую палатку.  И так быстро и сноровисто стали ее ставить, что Максим понял - в этом деле они в его помощи совершенно не нуждаются.  И уже через пять минут на снегу стоял просторный добротный купол.  Иван отряхнул снег с брюк и, улыбнувшись, сказал:
      - Дамы первые. 
      Рита тут же юркнула в палатку.  Макс осмотрелся.  Место действительно было выбрано очень удачно.  Палатку и снегоходы, стоящие за густым кустарником на краю просеки, даже с близкого расстояния было трудно заметить.  Зато с этого места окружающая территория просматривалась отлично.  Подойти незаметно было просто невозможно.  И для прогулки место было удобное.  Много больших разлапистых деревьев и открытых участков.  Все, что душе угодно.  Максим почувствовал нетерпение.  Просторы леса манили его. 
      Наконец полог палатки резко распахнулся.  И на снег одним прыжком выскочила крупная изящная рысь.  Облака на небе расступились, и густая шерсть красивой кошки таинственно искрилась в лучах заходящего солнца.  Рита в мгновение ока, взлетела по наклоненному стволу старой березы на добрый десяток метров.  Потом легла грудью на него и свесила передние лапы.  Потом повернула изящную голову и посмотрела прищуренными изумрудными глазами на Макса.  Он стоял и молча любовался ею.  И после обращения она была так же царственно великолепна, как и в человеческом облике.  Рите надоело ждать, и она тихо призывно мяукнула.  Максим тут же оторвался от созерцания своей подруги и молча зашел в палатку.  Там стоял полумрак.  Сквозь небольшое, закрытое прозрачным пластиком, окошко проникал слабый свет уходящего дня.  Но видно было хорошо.  У одной из стенок аккуратной стопкой лежали вещи Риты.  Максим улыбнулся и стал быстро раздеваться, складывая свою одежду рядом с Ритиной.  Как всегда, обращение заняло несколько секунд.  И вот он уже вышел из палатки наружу.  К нему подошел Иван.  Он в первый раз видел его в облике рыси.  Некоторое время он рассматривал Макса.  В глазах Ивана читалось одобрение:
      - Неплохо, неплохо….  Ты действительно крупный зверь.  Даже для оборотня.  Вряд ли найдется оборотень-волк, который сможет с тобой справиться в одиночку.  Потом Иван подошел ближе и сел перед Максом на корточки. 
      - Извини.  Разреши посмотреть - сказал Иван, раздвигая шерсть на груди Максима. 
      Макс терпеливо ждал, пока Иван рассмотрит зарубцевавшийся шрам от пули. 
      Иван покачал головой и серьезно сказал:
      - Ты действительно счастливчик.  Пару сантиметров правее, или пуля прошла бы по другой траектории и все…. 
      Потом он встал и оглянулся на стоявшего сзади Влада, который тоже рассматривал Макса. 
      - А ты что ждешь? Иди в палатку. 
      Парень кивнул головой и шагнул в темный проем. 
      Максим тут же подошел к наклоненной березе и быстро вскарабкался к поджидающей его Рите.  Она быстро развернулась и неожиданно лизнула его в нос.  Эта кошачья ласка немного позабавила Максима, но была очень приятна.  И в теперешнем обращенном виде была очень даже уместна.  Макс не удержался и в свою очередь лизнул ее в пушистую щеку.