Стайер из рыси был никудышный.  Но Рита, как будто, опровергала это мнение.  Она повернулась и подбежала к Максу.  Дыхание у нее было ровное.  Только слегка подрагивали длинные белые усы.  По выносливости она могла дать фору кому угодно.  Вполне возможно, что это была ее индивидуальная особенность, а таких особенностей , у рысей- оборотней было много, даже не беря в расчет их крупные размеры.  Например, уникальный цвет глаз Риты, который не менялся даже после обращения.  Или очень яркая и длинная шерсть Влада, нехарактерная для обычных рысей.  Правда, какая особенность есть у него, и есть ли она вообще, Максим пока не знал.  Внешне он выглядел как самый обычный, но очень крупный кот.  Несмотря на свои умозаключения, Максу было немного обидно, что девушка так легко обставила его в беге. 
      Рита почувствовала настроение своего друга.  Она подошла почти вплотную и снова лизнула его в нос.  Почти тут же Макс почувствовал ее голос в своей голове: «Не переживай, я всегда бегала лучше всех».  Максим подумал о том, что действительно, глупо обижаться на то, что его любимая девушка в чем-то оказалась лучше.  Дыхание быстро восстановилось, и Максим встал со снега.  Сзади треснула ветка, они с Ритой одновременно посмотрели в ту сторону.  Среди деревьев мелькало, приближаясь большое темно-рыжее пятно.  К ним неспешно шел Влад.  Даже в наступающих сумерках он был хорошо виден и не утруждал себя попыткой подкрасться незаметно, что Макс обязательно постарался бы сделать. 
      Влад, раздвинув грудью низкие кустики, подошел к Максу и Рите.  Зачем-то понюхал снег перед собой, потом коротко и низко мяукнул.  В головах возникла фраза: «Забежали слишком далеко.  Надо возвратиться ближе к палатке».  Это было разумно.  И все трое двинулись в обратном направлении.  По пути они время от времени устраивали игры.  Они возникали спонтанно, как бы сами по себе.  То они устраивали соревнование, кто быстрее и выше заберется на дерево.  То устраивали шутливые схватки.  Разумеется, не пуская в ход когтей и зубов.  Максим с удивлением отметил, что, не смотря на забавный внешний облик, Влад оказался неожиданно ловким и сильным.  Ему часто удавалось виртуозно уворачиваться от наскоков Риты и Макса.  И, в свою очередь, рыжий сам переходил в нападение.  Макс на собственной шкуре испытал мощь его лап.  И даже один раз полетел кубарем, когда Влад неожиданно протаранил его бок своим лбом.  Рите же доставляло особое удовольствие в два прыжка перескакивать через их спины.  Это чем-то напоминало чехарду.  Она поджидала момент, когда Макс и Влад оказывались рядом.  Затем стремительными прыжками перескакивала через них. 
      Неожиданно им повстречалась лиса.  Моментально сговорившись, рыси разбежались в разные стороны.  Рыжая плутовка не успела ничего понять, как оказалась в центре треугольника, образованного разрезвившимися оборотнями.  Она металась из стороны в сторону, пытаясь убежать.  Но постоянно одна из рысей бросалась на перерез, преграждая лисе дорогу.  А броситься на одну из этих огромных кошек она не решалась.  В конце концов, эта игра надоела, и они отпустили запыхавшегося испуганного зверька.  Лиса поспешила скрыться в подлеске. 
      Они еще долго носились и резвились среди деревьев.  Максим первым вспомнил о том, что они уже гуляют гораздо больше часа, и что надо сменить Ивана.  Предупредив Риту и Влада, что возвращается, он крупной рысью побежал в сторону их маленького лагеря. 
      Иван со скучающим видом стоял, прислонившись к березе.  Увидев Максима, он обрадовался и приветственно махнул рукой:
      - Ну, что, нагулялся?
      Вместо ответа Макс быстро юркнул в палатку.  Через несколько минут он, уже одетый, вышел наружу. 
      - Я бы еще погулял – весело сказал он поджидающему Ивану.  – Но надо и честь знать. 
      - Вполне тебя понимаю – ответил Иван.  – Но все хорошо в меру.  Тем более, завтра еще раз пойдем на прогулку. 
      Потом Иван протянул Максиму ультразвуковой свисток. 
      - На, держи - сказал он.  – Если что-нибудь увидишь или услышишь непонятное, или просто почувствуешь недоброе, сразу воспользуйся.  Уверен, ничего не произойдет.  Но проинструктировать должен. 
      Макс взял пластиковую трубку и засунул ее в карман куртки.  Тем временем, Иван подошел к одному из снегоходов и вынул из седельной сумки туристический фонарь.  Он поставил его около входа в палатку и зажег.  Фонарь вспыхнул ярким светом и очертил в наступившей темноте освещенный круг. 
      - Не хочу раздеваться на ощупь – пояснил Иван.