На пальце правой руки обоих — обручальные кольца. 
     — Вот видишь! — испытующе взглянул на новеньких кот.  — Теперь не одни.  Кстати, я бы на твоем месте познакомился…
     — Что же они сами не подойдут? — слегка обиделся Кирилл. 
     — Им это не так нужно, как тебе, их двое! Прямо как в старые добрые времена — дух и душа… — с удовлетворением промурлыкал он.  — Если во всем мире останутся одни, не будут скучать… Но, не стоит слишком много рассказывать о себе, — посоветовал он. 
     — Почему?
     — В целях безопасности.  Прежде, чем хранить чужие секреты, необходимо научиться беречь свои, — отрезал кот. 
     Кирилл раздумывал недолго, нарушив идиллию двух голубков. 
     — Привет.  Я Кир, — он испытующе взглянув на девушку, протянув руку парню. 
     — Макс, — назвался парень, подавая в ответ свою, с хлопком, потряс, крепко сжав ладонь. 
     Девушка поприветствовала Кирилла кивком головы. 
     — Маша, — представилась она, не проявляя повышенного интереса.  Куда больше ее занимали растения — она встала, пройдясь вокруг, останавливаясь возле каждой кадки, принюхиваясь к бутонам. 
     — Сокровище какое! — кивнула она, внезапно оживившись.  — Вымер, наверное, на земле.  Я о таком не знаю. 
     — Машка, сядь! Вдруг они ядовитые! — встревожился Макс, заметив, что девушка раздавила лист и пробует сок на вкус. 
     — Брось! С чего им ядовитые растения одомашнивать, — не согласилась она, но лизать палец перестала.  — Как думаете, экзамены будут сложными? — полюбопытствовала она. 
     — Сдается мне, не столько сложные, сколько хитрые, — избавляясь от скованности, бросил Кирилл. 
     — Ну не скажи! — возразил парень.  — Догадайся с трех раз, что за сила и в каком месте уравнивает все в едино?
     — Прокруст? Прокрустово ложе… — заинтригованно полюбопытствовал Кирилл.  — Нет?
     — Ну да! — видимо не ожидая, что он ответит, парень несколько зауважал Кирилла, показывая это всем своим видом.  — Но кто он и что за ложе?
     — Ой, ребята, это же так просто! — всплеснула руками Машка, удивляясь их непросвещенности.  — Схватил нас великан — у кого ноги коротки, вытягивает, у кого длинные, обрубает.  Мы можем много и долго рассуждать о ближнем, о небесном, о том что было и будет, но вот ты, Макс, рукой я могу до тебя дотянуться, а на твое место не встану.  Прокрустово ложе — бытие, а сам Прокруст — наша жизнь.  Руки простираются поперек, рука дающая, рука загребущая… А ноги? Ноги стоят на одной подвселенной, и не перепрыгнуть.  Хотим, не хотим, а стоим.  Мы пришли и ушли — мы путники, а он разбойник, который поджидает нас на дороге и выравнивает по ней.  Мечтай не мечтай, а если человек в космос еще не летает, так и мы там не будем!
     — Ни фига себе, блин… — слегка опешив, протянул Кирилл, с уважением взглянув на Марию.  — Я бы ни за что не догадался!
     — Ага! И я бы не догадался, — рассмеялся Макс.  — А какой у тебя вопрос выпал на засыпку?
     Кирилл покраснел, смутившись. 
     — Про шизофрению… Типа, не заболел ли я…
     Маша прыснула в кулак, Макс сдержанно улыбнулся, старясь скрыть усмешку. 
     — Представляю, что они еще напридумают! У них тут недурно все продумано.  Слышь, Маш, мы с тобой про геополитику забыли посмотреть! Сердцем чувствую, что-то да будет!
     — А я вообще ничего не учил, — расстроился Кирилл, внезапно сообразив, что шарить извилинами придется во все стороны.  И, похоже, Стражам подсказывать не позволяли. 
     — Не дрейфь, прорвемся! — подбодрила Машка, не сомневаясь ни минуты. 
     — Нам проще… — шмыгнул Макс носом, покосившись в ее сторону.  — У нас одна голова — на двоих.  А ты почему один?
     — Я по жизни один, — Кирилл вздохнул, размышляя, насколько это плохо.  — Супруга не дожила. 
     — А-а… — Маша с любопытством окинула Кирилла взглядом.  — Бывает… Волшебный мир… — она перевела тему.  — Видели, там рамфоринх, птицы юрского периода? Тот тоже весил пять килограмм и имел размах крыльев чуть больше полутора метров… Интересно, сколько же тут миров?
     — Откуда знаешь? — встревожился Кирилл. 
     — У меня энциклопедия есть с вымершими животными, всегда интересовалась.  Нет, не стоит бояться, питается рыбой.  Просто не ожидала увидеть живого представителя…
     — Ну, знаешь! Если сохранился рамфоринх, здесь какая угодно зараза может обитать! — предупредил Макс. 
     — Не думаю, городок процветающий, — беспечно повела маша плечом. 
     — Постойте-ка, если этот мир создавался несколько миллионов… а то и миллиард лет назад, мы попали в древний мир! — радостно развел руками Кирилл. 
     — Откуда тебе знать, как выжить в том мире?! — одернул Кирилла Макс, не разделив возвышенной радости.  — Нам сразу сказали: «оставь надежду всяк сюда входящий!» Не на земле…
     — Вы как хотите, а я пойду, проверю, чем они там занимаются! Сколько можно дрыхнуть?! — Маша недовольно взглянула на часы на стене, сверив их с часами в сотовом телефоне.  — Три часа разницы… — она встряхнула его, поводила рукой по воздуху.  — Блин, и связи нет…
     — А у меня… — Кирилл осекся, рассудив, что это излишне, выдавать свой часовой пояс.  — Я с тобой!
     — Эй! — испуганно вскрикнул Макс, догоняя их, махнув согласно рукой.  — Не съедят же, в конце концов. 
     В единодушном молчании двинулись мимо арочных проходов, ведущих в богато обставленные комнаты, похожие на комнаты отдыха, мимо закрытых резных дверей с массивными литыми бронзовыми ручками. 
     — На первых этажах общаг всегда так, — подбодрил всех Макс.  — Бытовые помещения.  Я техникум закончил, знаю. 
     — Да вот же лестница! — вскрикнула радостно Машка, жестом приглашая за собой. 
     
     Второй этаж мало чем отличался от первого, с той лишь разницей, что повсюду здесь лежала вековая пыль.  На ковре остались четкие следы кроссовок. 
     — Что же, здесь никто не бывает? — в растерянной задумчивости остановился Макс. 
     — Как в фильмах ужаса… — испуганно прижимаясь к нему, полушепотом предупредила всех Машка, пропуская Кирилла вперед.  — На третий этаж, наверное, можно не подниматься!
     — Так, стоп! — внезапно просветлел Кирилл.  — А с чего мы решили, что нас доставили в общагу? Возможно, мы в учреждении и ждем комиссию. 
     — Фу-у! — два облегченных вздоха за спиной прозвучали одновременно.