— А когда здесь начинается рабочий день?
     — В десять, я полагаю, — осмелевшая Машка, обогнав ребят и с любопытством заглядывая в каждую открытую комнату, снова взглянула на сотовый, пренебрежительно скривившись.  — Но что-то запаздывают, скоро обед…
     — Лето, пора отпусков.  Не факт, что здесь кто-то бывает, — размышляя вслух, позволил себе усомниться Макс.  — А где Масяня?! — вдруг вскрикнул он, напугав Машку и заставляя ее обернуться. 
     — Какой Масяня?! — всполошился Кирилл. 
     — Страж… Ну, ворон… — взмахнул Макс руками, как крыльями.  — У тебя он на кота похож…
     Кирилл вдруг вспомнил, что внизу, в холле, кот таинственным образом исчез из виду, сразу после того, как он завел новые знакомства.  И ворон… он сидел на плече, а во время разговора его вдруг не стало. 
     — Это у них нормальное явление, — поторопился он успокоить обоих. 
     — Да знаю! — с досадой отмахнулся Макс.  — Но нельзя было подождать?! Ладно, спускаемся!
     — Ага, — кивнул Кирилл, поворачивая назад. 
     И тут же обернулся на изумленный вскрик. 
     Остановившись в проходе, Машка во все глаза пялилась в центр гостиной, до которой Макс и Кирилл не дошли.  А когда оказались у арки, с таким же удивлением уставились словно бы возникший мираж, не сразу сообразив, что и подумать.  Гостиная оказалась сравнительно небольшой, окном она выходила на лоджию, заросшую лианами и вьющимися растениями.  В центре ее стоял стол, накрытый белой скатертью, уставленный яствами.  Блюда были еще горячими, а фрукты казались свежими.  И вполне узнаваемые. 
     Поросенок в яблоках, щука невероятных размеров в сметане, жареная индейка, крабы, вино…
     — Это для нас! — первой пришла в себя Машка.  — Накрыто на троих…
     — Не факт! — оживился Кирилл, сглотнув слюну.  Аппетит не заставил себя ждать. 
     Он тупо таращился минуты три, не сомневаясь, что и тут что-то такое, от чего ему вдруг сделалось нехорошо.  На мысль его натолкнуло «Прокрустово ложе». 
     — Если тут кто-то был, почему нас не позвали? — наконец, заговорил он, мысленно проклиная кота. 
     — Да брось! Могли использовать суперсовременное оборудование! — предположила маша.  — Телепортация! Если они миры двигают…
     — Знают, что нас трое и голодные! — обрадовался Макс. 
     — Черт, как есть хочется, — обеспокоился Кирилл.  — Себя не узнаю, я могу целый день оставаться голодным и не чувствовать.  Такое ощущение, что я умираю…
     — И у меня! — внезапно сообразил Макс. 
     — Перебьешься! Я бутерброды взяла! — рассердилась Машка, прикрикнув на Макса.  — Не хватало, чтобы мы тут отравились! Не хорошо без хозяина за стол садиться.  Вы же не думаете, что нас станет прислуживать «не знаю куда, не знаю что»?!
     — А я ничего не взял, я вообще про еду не подумал, — расстроился Кирилл, вспомнив свои сборы наспех. 
     — Тут на всех хватит, — выуживая из рюкзака внушительных размеров целлофановый пакет и термос, успокоил его Макс.  — Машуля у меня мудрейшая женщина! Это у нее в крови.  Я зверею, когда я голодный. 
     — Девушка, мне больше нравиться, когда я еще девушка… Мне ж не тридцать лет! Женщина, это когда в возрасте… — раздавая бутерброды, недовольно проговорила Машка.  — Странно, да? Нас пытаются накормить… Что-то мне это напоминает!
     — Одиссею, — не задумываясь, с набитым ртом, благодарно напомнил Кирилл.  — Баба одна заманивала путников на остров, кормила, обращая в свиней — и пожирала. 
     — Ну и? Что обозначала сия Богиня? — поинтересовался Макс, спускаясь по лестнице следом за Кириллом. 
     — Дурную привычку! — пренебрежительно фыркнула Маша. 
     — Родилась от Зевса и Геры.  Если по-нашему, то от Лады и Рода… Ну или Сварога.  Небожитель.  Но обитала на земле.  В славянском эпосе есть две Богини, которые бывают на земле.  Жива и Марена, Жизнь и Смерть.  Не Жива, следовательно, Марена. 
     — Но почему на острове? — увлеклась исследованиями Машка. 
     — Она не царица, она богиня.  Живет на острове, но правит миром, — предположил Кирилл.  — У меня случай был, я и не думал, что мой интерес к археологии имеет нездоровый интерес. 
     — Точно! Я тоже догадалась! — радостно вскрикнула Маша.  — У нас тоже был… Макс очень любил давать взаймы, а я в это время с ума схожу, не знаю, как накопить. 
     — Хрень одна на голове крутилась, мы ее месяц убрать не могли, — рассмеялся Макс.  — У Машки так показывает, а у меня наоборот. 
     — Наверное, выуживать рыбку с двух сторон проще? — позавидовал Кирилл.  — Как вы друг друга нашли?
     — Легко! — пренебрежительно бросила Машка.  — Он меня всегда раздражал.  А встретились — краснею, а он наглеть начинает, строит глазки всем клушкам.  Их у нас в деревне много!
     — Да нет, — рассудил Макс.  — Я на ворона наступил, принес домой, а он страшно умный оказался.  Слезу по Машке вместе проливали, а она в это время всем парням глазки строила.  И главное, я всегда знал, кому именно.  Приду в клуб — и точно, в обнимку сидит.  Нужна она была, только когда не вижу, а увидел, ничего особенного.  А потом, когда начал про Тьму узнавать, догадался.  Уговорил ее поработать в паре.  Ну да, легче оказалось. 
     — И что теперь? Так и будем ждать? — расстроилась Машка, испытывая разочарование, когда поняла, что их никто не ждет. 
     — Я думаю, нам надо разделиться.