Она не ведала, что творит.  Стая должна быть сильной! Стая должна быть сытой! Стая должна быть стаей! И выбирала беззащитных и талантливых, чтобы паразитировать, как медуза морока.  Наверное, это она держала стаю в руках, а не отец, который поклялся ей всеми клятвами, какие она смогла придумать.  И когда мир стал другим, и стая перестала быть стаей, Бог поставил ее на место, обнаружив всю ее бездуховность.  Как сын, он жалел ее даже сейчас.  Она не понимала, что тот мир ушел навсегда — и не могла найти себе места.  Мать больше времени проводила в одиноком подпространстве, чем в том мире, который не могла придумать.  Сила ее, лишенная какой либо жалости, убивала себя раньше, чем успевала родить живое.  Ее спасало только то, что звезды Габорры не знали других Правителей, которые могли бы противостоять ей и отцу. 
     Но он знал…
     
     Дверь неслышно открылась. 
     — Бесхор! Дружище! Что привело тебя в столь странное место, не предназначенное для встречи.  Разве мы любовники, чтобы таится по углам?! — Карсад усмехнулся, махнув демонам рукой. 
     — Не смейся, — грустно покачал головой Бесхор, вздохнув.  — Мне и так тяжело!
     — С пятью-то миллионами крейсеров?! — не поверил Карсад.  — Я голову сломал, решая, где бы мне достать хоть половину! Не одолжишь на время военных действий?! Когда война закончится, сочтемся!
     Невольно, но Бесхор тоже улыбнулся. 
     — Не пять миллионов, но будут.  Речь как раз пойдет об этом, — снова тяжело вздохнул Бесхор.  — Карсад, я не знаю, что мне делать! — он подавленно взглянул на императора.  — Я так жалею, что не ушел тогда с тобой и Дайконом! Я больше не хочу, я устал, я выпит до дна!
     — Ну, здесь я тебе ничем помочь не смогу, — Карсад осмотрел комнату, в которой остался лишь один демон, который пришел с ним.  — Может, переберемся туда, где мы сможем восполнить этот пробел?
     — Во дворец?! — испуганно вскрикнул Бесхор.  — За ним следят.  Мне нельзя появляться ни на Сорее, ни на Огре.  Если нас увидят, мне придется оправдываться, а я, знаешь ли, не в том возрасте… Не хотелось бы закончить, как Зукоррот и Дайкон. 
     — Ну, дворец у меня не маленький, — пожал плечами Карсад.  — Я рад, что ты пришел, — он взглянул на Бесхора с тяжелой озабоченностью.  — Я не ждал, но молил об этом Бога.  Пусть Бог судит тебя, я лишь хочу остановить то, что вы задумали. 
     — Не я, ты это знаешь, — с болью отозвался Бесхор.  — Если бы я мог хоть что-то сделать, я не пришел бы к тебе.  Я многие миллионы лет сдерживал армаду отца и матери, и откупался, отдавая им все до последнего рея.  Ты должен мне поверить — мне больше некому это сказать!
     Карсад молча похлопал Бесхора по плечу, обнимая его и вставая рядом. 
     — Моя внучка! — гордо кивнул он на фотографию. 
     — И моя племянница! — напомнил Бесхор.  — Вылитая Дайкон!
     — Этого не отнять, и характер тот же, — взгрустнул Карсад.  — Стар я, что ли стал, а, Бесхор? А может и мы смертные?
     — Как у нас у Богов все сложно и просто! — рассмеялся Бесхор, отрывая одну фотографию и пряча в карман.  — Здесь она такая, какая есть.  Своим пока не обзавелся, так хоть на твое семя полюбуюсь! Ну, веди меня в свои чертоги!
     
     Прошло четыре дня, а Зарт не возвращался.  Анна теряла терпение, заметив, что крейсеры Габорры ослабили наблюдение.  Часть их флота вернулась в то место, где они их видели.  Тайкин к возвращению флота на исходные позиции отнесся скептически: по нескольку единиц возле каждой звезды оставили, потушив огни, маскируясь под планеты и их спутники.  Но Анна не сомневалась, что уж пару-то крейсеров они, несомненно, обойдут, если пробираться осторожно.  Пока искали живую планету для человека и дожидались подхода Правителя Зарта, туманность облазили вдоль и поперек.  А Дай как воды в рот набрал, избегая разговоров о нападении на империю Бесхора или вылазку в Ур Куниер.  Он обычно исчезал, возвращаясь лишь попроведать ее, сытый и довольный. 
     — Ну давай хотя бы проверим?! — предложила она, преграждая ему путь.  — Если Зарт вернется, нас позовут.  У нас гидры на борту, а это как сотовый телефон.  Одно неудобство, в карман не сунешь. 
     — Да, гидры… Удобные и незаменимые, — согласился демон.  — Если бы Правители умели жить в мире, когда ползали, как медузы, могли бы и в той Тьме жить не хуже, чем сейчас. 
     И тут же благодушно и лениво напомнил:
     — Согласованные действия — одна из наипервейших задач войны, и мы не просто должны, мы обязаны подчиниться военному режиму! — он поучительно потряс щупальцем, пригрозив: — И здоровья, чтобы запечатать тебя в ловушку, у меня хватит!
     — Мы могли бы уже быть в Ур Куниере! Там же люди гибнут! — пристыдила его Анна.  — Мы теряем союзников!
     — Люди размножаются, как мухи, — цинично отозвался демон, тяжело вздохнув.  — А Правители давно разбежались.  Ты не забыла, что каждый Правитель растянут на несколько галактик?! И что, ты думаешь, что они делают сейчас?
     — Переправляют людей и закрывают звезды? — догадалась Анна. 
     — Вот именно! Война между Правителями однажды уже была, и продолжалась она чуть ли ни миллиард лет! И представь себе, все они живы и здоровы, кроме тех, кто затеял эту войну.  На сорок галактик остались двое охотников! — демон смотрел на нее непонимающе, словно речь шла не о том, чему они стали свидетелями, а незначительных пустяках.  — Нельзя воевать с Правителями в пространстве — оно их фантазия.  Нельзя воевать с Правителями в подпространстве — они из него вышли! Богрук решил взять матч-реванш.  Ну что ж, он еще раз доказал свою неспособность реально оценить положение дел.  День-другой ничего не решат.  Подождем!
     — Ну а как же ты решился объединить демонов и показать Правителям кулак?! Ведь это мы с тобой заварили кашу! — напомнила Анна, не узнавая Дая, который снова превратился в неизвестное ей существо, с которым существовать в одном пространстве было тошненько. 
     — Ну, от демона трудно спрятаться… Это другой уровень ведения войн. 
     — А у Богрука нет демонов?! — всплеснула Анна руками.  — Аграб свою армию собирал не тридцать лет и три года!
     Но все было бесполезно, Дай не сдавался, уперевшись всеми щупальцами. 
     — Когда я потрясал одним щупальцем, остальными предлагал новую реальность, которая не могла Правителям не понравиться! Первое, охрана империи от внезапного вторжения Черных Дыр и нейтронных бомб.  Второе, охрана их дражайшей плоти.  Третье — умное разрешение конфликта между нами и ими.  Четвертое, здоровую конкуренцию на рынке зарядных устройств… И новую родину! Мы грамотные, образованные, цивилизованные.  Мы вышли из подпространства и работаем, не покладая рук.  Но бывает нелегко принять новое.