— Так, стоп! А мама?! А отец?! — попыталась Анна удержаться на краю воронки, в которую ее засасывало, выгребая против ее силы. 
     — Я не должен был показывать и то, что показал, — укорил ее Бог.  — Здесь у отца все те, кто любил его и любит.  Многие поколения.  Нет только вас двоих, к которым его тянет все так же.  Иногда он жалеет, что Правители живут так долго, как Боги, и завидует людям, которые приходят от вас.  Для Правителей, которые ждут своих близких — мой рай настоящий ад.  Но он всегда может быть рядом с вами, и чувствовать то же, что и вы.  Теперь он часть меня, и все мои знания принадлежат ему — мои глаза и уши открыты для него.  Он радуется вашим радостям и плачет вместе с вами.  А твоя мать… Об этом ты узнаешь, когда наступит будущее.  Не важно, погибнешь ты или останешься жить — ты узнаешь! Вы же Боги! Пути Господни неисповедимы. 
     Бог потрепал ее по волосам и легонько подтолкнул, помогая воронке вырвать ее из его руки.  Водоворот подхватил ее и вынес на другую сторону. 
     
     Спустя мгновение Анна почувствовала, что все ее тело облили керосином и подожгли, как если бы она была лишь человеком, прошедшим огонь, воду и медные трубы, через которые, бывало, ходили Правители.  Дай и Тайкин, оба мертвенно-серые, склонились над нею, прислушиваясь к ее полям. 
     — Мы можем спасти ее, если доставим в империю раньше, чем она растает.  Я виноват… Я так виноват! — голос Дая дрожал, словно он пытался успокоить себя, и не верил.  — Сила к ней вернется! Главное, что-то осталось!
     — Я так сожалею, так сожалею! — оправдываясь, пробормотал Тайкин.  — Я могу доставить ее быстрее. 
     — Нет, я должен сам! — горестно воскликнул Дай. 
     Анна почувствовала, как его щупальца гладят ее, и чуть приоткрыла глаза, чтобы убедиться, что это был именно он.  Скорбное его вымученное лицо ее растрогало. 
     — На крейсере есть мясо йашары из нашей империи… — демон раза два мысленно пробежался по всему крейсеру, вспоминая, что еще могло бы иметь в себе силу империи Анит. 
     — А гидры?! — деловито предложил демоночервь, обращаясь с надеждой: — Ради спасения они могли бы пожертвовать щупальцем!
     — Мы их не инициировали, — засомневался Дай.  — О-о-о! — всхлипнул он, вцепившись щупальцами в голову.  — Как я мог позволить тебе убить ее!
     Тайкин виновато промолчал, занервничав. 
      — Вы все… все вы — объявлены героями! Вы Великие Воины! Вы достали нам землю… Много земли! — торжественно провозгласили где-то за спиной.  — Как если бы мы не достали за десять периодов! Мы дадим вам лучших самочек! Вы можете выбрать лучшие земли!
     — Загляну как-нибудь, — пообещал Дай.  — Но лучше вы к нам, по обмену опытом, у нас есть Родина. 
     — Вряд ли я смог бы воспользоваться вашей добротой, — растроганно, Тайкин тоже отказался.  — Я не знаю, откуда я родом, но не отсюда.  Кроме того, у вас нет самочек моего вида, — расстроился он.  — Я проверил.  Но я свободен — и я найду!
     — Да, нам пора, мы возвращаемся на крейсер, а после в Аэльлою.  Я надеюсь, что сила еще не ушла из мяса динозавров полностью, а щупальца гидр съедобны. 
     — Нет… — слабо запротестовала Анна.  Она закашлялась, отплевывая слизь, застрявшую в легких.  — Мы еще не закончили… Никто никого есть не будет!
     Все ее конечности были сломаны в нескольких местах, и она пошевелилась, разминая их.  Боль и ощущение ущербности таяли, как только она смогла их осознать.  Она приподнялась, выпустив из себя силу, отпила ее, а после протянула руку, нежно прижимая два щупальца Дая и Тайкина к щеке.  Именно Дай спас ей жизнь, хотя, наверное, не подозревал об этом.  Теперь в ней было что-то от демона — и она всегда могла укрыться от Правителей на самой-рассамой Пречерной Дыре, куда им не сунуться, если их душа не демон.  А Тайкин вырыл яму врагу, спасая от беды, которую она уже могла себе представить — и даже то, что произошло на Маттерусе.  Без него никто бы не смог собрать медуз и позвать их за собой.  И тоже спас ее.  И слегка усмехнулась, когда заметила над головой демоночервя едва заметное знакомое сияние. 
     Война войной, а обед по расписанию.  Или он просто ликовал, услышав ее голос…
     Дай и Тайкин сначала растерянно прислушались к ее восстановившемуся дыханию, не поверив, что слышат ее, а мгновение спустя оба издали вопль, оглашая вселенную, который был подхвачен и многократно усилен.  Теперь над нею склонились не только Дай и Тайкин, а все, кто смог пробиться, чтобы получше рассмотреть Правителя, который был как демон, оттеснив обоих.  Ее долго щупали, прикладывались, точно к святым мощам.  И бережно передавали из щупальце в щупальце. 
     — Ой, верните меня, верните назад! Я еще не закончила… — слабо отбиваясь, хихикала Анна.  — Тайкина радость, мы еще не закончили, там Богрук собрался размножаться, как навозная муха…
     Демон и Тайкин через секунду оказались рядом, вырывая ее из рук демонов, заботливо придерживая. 
     — Тайкина радость, так тебя зовут, мне поведали по ту сторону. 
     — Ничего, можно Тайкин, я привык, — добродушно сказал демоночервь, размышляя, как Бог мог говорить с маленькой Правительницей, если она не умела петь в подпространство.  — А он не сказал, где я жил? — живо поинтересовался он. 
     — Нет, прости… я не спросила, — спохватилась Анна.  — Но мне кажется, я догадалась.  Есть только одна Черная Дыра, которую не станут жалеть демоны — в Престолограде!
     — Точно! Точно-точно! — сообразил Дай, радостно вскрикнув.  — А что там еще насчет Богрука? — озаботился он, рассматривая ее воспоминания. 
     — Бесхор был прав насчет своего папашки.  И Бесхор в большой опасности — ему придется несладко! Не повезло ему… За его голову дают империю.  Империю Бесхор! — Анна слабо усмехнулась.  — Так что, Богрук не успокоиться, пока мы его не успокоим.  Не могу сказать, что эта обязанность доставляет мне удовольствие, но, похоже, больше некому.  Зарт нужен в Ур Куниере, это его флот, это крейсеры. 
     — Это двести восемьдесят три тысячи звезд! — развел щупальцами Дай.  — Мы до конца наших дней не найдем его в его империи! А есть еще матушка, некая… некая… — Дай нахмурился, припоминания мимолетно услышанное имя. 
     — Имерит Карлози.