Породниться с Правителем Богруком великая честь.  Кроме того, у меня есть планы на новую галактику Дарнеба, и не хотелось бы потерять здесь звезды. 
     Больше желающих переброситься с Правителем Книртом приветствием не нашлось.  А сам он старался не попадать знакомым на глаза.  Их здесь было немного, от империи Габорра он старался держаться подальше.  Дворец Богрука выглядел впечатляюще, не иначе, он нанимал архитекторов со стороны.  Неподалеку, наподобие того, как устраивали свои столичные дворцы другие содружества, располагалось еще несколько дворцов, чуть скромнее дворца Богрука, образуя площадь.  Правители бродили бесцельно, кто-то присел у фонтана, давая последние наставления своим подопечным, кто-то разговаривал между собой, пристроившись возле колон, кто-то искал уединения в тени аллеи, которые расходились от площади лучами. 
     Через какое-то время их выстроили в ряд, с опекунами за спиной.  Правительница Имерит Карлози с сопровождающими ее сыновьями Вальтрсом и Грезратом прошествовали мимо, отсеивая тех, кто, по их мнению, не мог дать здоровое потомство.  Анна не сомневалась, что Богрук наблюдает за ними.  Грезрат и Вальтрс пару раз оспорили решение матери, когда она решительно отправляла прочь тех Правительниц, которые переборщили с красотой.  Когда троица остановилась возле нее, Анна наклонила голову, опуская взгляд, слегка покраснела, когда диадема съехала на лоб, придержав ее руками, виновато отступила назад. 
     — Имя, — потребовал Вальтрс, пожирая ее глазами. 
     — Правительница… Правительница… — заикаясь, выступил вперед Правитель Книрт, но Анна удержала его рукой, низко поклонившись. 
     — Правительница Альмира, — она приветливо улыбнулась.  — Правитель Книрт мой опекун. 
     — Откуда вы?
     — Из Родома, — охотно ответила она. 
     — У вас чудесное платье, — сделал ей комплимент Правитель Вальтрс. 
     — Спасибо. 
     — Вы пришли сюда по доброй воле? — поинтересовался Грезрат, прислушиваясь к разговору. 
     — Да… На Габорре у дедушки расположена часть империи.  И мы нуждаемся… нуждаемся в помощи… — выдавила Анна из себя. 
     — Нет, внучка… мы должны уйти, — вдруг вскинулся Правитель Книрт.  — Это так нехорошо, что ты жертвуешь собой… Ты еще ребенок, мы что-нибудь придумаем! — он потянул Анну за собой к порталу. 
     — Дедушка… подожди… Мы должны попробовать… Правитель Богрук хорош собой, посмотри на него! — она махнула рукой в сторону статуи.  — И мне он совсем не противен… — Зачем вы это сделали?! — прошептала она, когда никого из Правителей не оказалось рядом. 
     — Демон приказал, — так же тихо и растеряно ответил Правитель Книрт.  — Возможно, они почувствовали опасность. 
     — Нет! — попробовала воспротивиться Анна, и замолчала, когда услышала голос демона, который прозвучал у нее в голове:
     — Мы не можем ждать своей очереди, когда эта толпа дурнушек расступится! Подогреем его. 
     Анна покорно пошла к порталу, напрягшись всем телом, испугавшись, что Дай ошибся.  И вздрогнула, когда прозвучал голос Вальтрса, облившим жаром:
     — Остановитесь!
     Вальтрс шел за ними следом, остановившись возле нее и взяв за руку.  Наверное, выступивший на ее лбу пот он принял, как проявление расстроенных чувств. 
     — Мы ценим, что вы по доброй воле решили строить империю в содружестве Борди.  И будем рады принять вас у себя. 
     — Но у меня только одна звезда! — вскинула Анна покрасневшие и испуганные глаза. 
     — Мы поможем и вам, и вашему опекуну.  Я приглашаю вас во дворец моего отца, — он кивнул на главный дворец с сожалением, торопливо заметив: — Мой там! — взял ее под руку, крепко сжимая пальцы. 
     — Но прежде, я хотел бы отпробовать силу, — перед нею стоял Правитель Богрук собственной персоной, выйдя из тени и протянув руку. 
     Анна приготовилась, не понимая, почему демоны медлят. 
     — Не могла бы ты дать мне ее? — нетерпеливо потребовал Правитель Богрук. 
     — С кольцом на пальце он выглядел, как Правитель Богрук, — с усмешкой произнес голос Дая.  — И почему с ним нет демона? Мы не можем рисковать, мы должны проверить его. 
     Анна снова облилась горячей волной, мысленно помолившись за Дая.  Земная привычка искать на руке потенциального партнера кольцо, внезапно ей пригодилась, заставив демонов остаться на месте. 
     — Да, пожалуйста… — она слила силу Правителя Книрта, позволив Богруку, или тому, кто его изображал, собрать ее. 
     — Вы обрак? — рассмеялся Правитель Богрук. 
     — Да.  И перкар.  А разве это важно?
     — Правитель Вальтрс, разреши мне проводить ее во дворец, — не ответив ей, предложил тот, кто был Правителем Богруком или изображал его. 
     — Да, Повелитель! — откланялся Вальтрс. 
     — Я бы хотела бы попрощаться с дедушкой, — виновато попросила она. 
     Правитель Богрук отпустил, без слов махнув рукой.  Анна обняла Правителя Книрта, прижимаясь к нему щекой и шепнув на ухо:
     — Убирайтесь отсюда, и как можно скорее! — и подтолкнула его к порталу, передавая в щупальца демона, который оставил ее чемодан, который внезапно раскрылся.  Из него высыпались вещи. 
     Анна торопливо присела, собирая то, что демоны решили обнародовать. 
     — Вы играете в куклы?! — изумился Правитель Богрук или его копия, помогая ей, поднимая фотографию в рамке. 
     — Нет… но… Это все, что осталось от моих родителей.  Мы до сих пор не знаем, что с ними случилось. 
     — Вы будете удивлены, но, кажется, я знал ваших родителей, — он взял чемодан из ее рук и передал аморфу, который исчез вместе с ним.  — Значит, я вам не противен? — приветливо улыбнулся он. 
     — Я думала, главное не форма, а содержание.  Вы известны, о вас много говорят и плохого, и хорошего.  Но такова судьба всех известных Правителей, многие из которых одиноки.  Я верю, что все мы мечтаем о крепком союзе. 
     Под завистливые взгляды многих опекунов, Правитель Богрук проводил ее во дворец.  Апартаменты ей отвели роскошные.  Ее чемодан с вещами уже стоял тут.  А на столе фрукты и графин с водой. 
     — Не расслабляйся! — предупредил Дай из камня.