— У меня есть и гоблины, и оборотни, и гномы — так что мы быстро отстроим империю заново.  На Реюлине и Айране есть разрушенные остатки дворцов твоего отца, я была бы рада помочь их восстановить. 
     — Можно, — согласилась Анна.  — А я помогу с преобразованием.  Да, я хотела попросить тебя… Дай нашел еще тринадцать звезд империи Дайкон, , оставшихся бесхозными.  Там тоже есть обитаемые планеты и народ отца.  Ты не могла бы взять их на себя? Я, правда, я не готова, — с досадой проговорила Анна, вспомнив, как мало уделяла времени своей империи.  — Им нужна помощь.  А звезды и люди хорошо тебя знают. 
     — Ты действительно этого хочешь?! — просияла мать, не сумев скрыть своей радости. 
     — Правда, — хлюпнула все еще заложенным носом Анна.  — Я совершенно не представляю, что мне делать с людьми.  Они не знают меня.  И что бы я могла им дать? Там верят, что ты жива, и все еще надеются, что или ты, или Дайкон вернетесь. 
     — А Дай? Он согласится?
     — Он сам мне это предложил, — кивнула Анна.  — Я знаю, что могу достать себе столько звезд, сколько пожелаю. 
     — Если твоя сила и меч таковы, как говорит Правитель Каффа, возможно… — задумчиво проговорила мать.  — Это большая удача, что хоть что-то ты унаследовала от Катрин и Дайкона.  Я обрак, мне легко наполнить планету жизнью, но это могут все Правители.  Другое дело преобразовать планету или взорвать нейтронную звезду… — мать с удивлением разглядывала Анну, не скрывая гордости.  — И все же, не стоит пренебрегать помощью содружества.  У нас с тобой нет ни денег, ни производства.  Мы ничего не можем предложить галактике.  Мне тоже иногда хочется послать всех к черту, но я Правитель, и обязана думать об империи.  Если ты не научишься быть Правителем, звезды однажды предадут тебя.  Быть Правителем нелегко. 
     — Мама, я знаю, я все понимаю, — перебила ее Анна.  — Но вряд ли тем же звездам понравится, если сознание людей станут использовать в качестве оружия.  Так они предадут еще быстрее.  А что мы скажем тому, кто наблюдает за нами? Он не разговаривал со мной с тех пор, как я позволила Марише убить планету и всех ее жителей.  Я раскаиваюсь, но как мне объяснить это? Чем же тогда Правители отличаются от людей?
     — Никак.  Бог сам все поймет.  Он мудр и справедлив, и в свое время наломал не меньше дров.  Вероятнее всего, что Он осудил тебя не за действие, а оттого, что вы сделали это, движимые человеческими страстями.  По большому счету, мы хуже людей.  Оставшись без Правителя, сила становится самостоятельной — и тогда люди становятся ее рабами.  Сила — ни добро и не зло, она как амеба.  Сильные особи пожирают слабых, и размножаются, и снова пожирают.  То, что мы узнали, достаточно, чтобы искать способ защиты от вторжения.  Тебе не стоило так вести себя.  Речь на Совете пойдет о военных секретных разработках.  Ты же понимаешь, что ловушки — первые ласточки.  За ними последуют более совершенные и смертоносные разработки, поставленные на поток.  Они подпространственные, следовательно — они наше бытие.  Это несколько иной уровень.  И никто, кроме Правителей, не сможет им противостоять.  Честно признаюсь, я уже дала согласие разместить у себя часть производства, если будет такое решение.  Но пока мы не знаем, как удержать силу в подпространстве, не используя человеческий фактор.  Ты можешь нам предложить что-то еще?!
     Мать строго и выжидательно помолчала, давая ей время осознать сказанное. 
     — Ты не права! Вы все неправы! — возразила Анна, усаживаясь за накрытый на двоих стол.  — Сознание человека ушло, так?
     Мать не сказала ни слова, но Анна поняла, что она пока не связывает одно с другим. 
     — Но сама ловушка осталась целой, — подсказала она.  — Теперь это хлам.  В ней нет движущей силы, которую я выпила, и нет меча, который подзаряжал ее.  Для вас эта сила инородна, тогда как я нечто среднее между силой медуз морока и вашей, поэтому я могу принять на себя и ту силу, и другую, и третью.  Не странно ли, что первым проявил себя меч, когда один из меченосцев помахал у меня своим мечом перед носом, тогда как у других Правителей сначала проявляет себя сила? А сила появилась как с куста, в то время, когда у меня не было ни звезды, ни родителей, которые могли бы мне ее передать!
     — Возможно, ты просто приспособилась к условиям, — пожала плечами мать.  — Нас не так-то легко выдавить на ту сторону. 
     — Если я захочу, чтобы та штука заработала, она оживет, я уверена, — твердо заявила Анна.  — Вот вам первый вариант.  А если я прикажу ей слушать определенную волну или человека, она исполнит мое приказание в точности.  Следовательно, я могу поставить над нею любого оператора.  Вот вам второй вариант.  И третий! Для вас эта штука опасна, но лишь потому, что сила вам не подчиняется, а ваша сила не вполне обучена управлять ею.  Но если бы знали, что помешает вам создать такое же подпространственное оружие, когда не нужно убивать людей или медуз морока?!
     — Ты не понимаешь, — мать с сомнением покачала головой.  — Сила медуз морока обладает особенными свойствами.  Бытие медуз не пространство, и не подпространство, а полное их отсутствие.  Они приходят в подпространство и пожирают его, как мы спускаемся в пространство.  Именно это качество их силы удерживает железо, не позволяя ему рассеяться и растаять, как образ. 
     — Пусть без медузы морока нам не обойтись, но если обучить силу? Предположим, я выпила силу медузы морока, — Анна выпустила часть силы.  — Теперь попробуй собрать ее…
     Дождавшись, когда мать соберет силу, она продолжила твердым голосом.