Даже у последнего в империи человека всегда чуть больше. 
     — Мне не привыкать, — буднично ответила Анна.  — Было время, когда у нас с матерью не было денег, чтобы купить хлеба.  Если я попрошу, она не откажет.  Но ты вложил в империю Гидра слишком много.  Мне было как-то спокойнее, пока твой протосчет оставался. 
     — Я оставил для империи десять миллионов артастов.  Этого нам хватит.  Зато на Русине у нас скоро будет готов дворец.  Правительница Айра восстановила его в точности, каким он был при Дайконе. 
     — Ну, рассиживаться во дворцах нам некогда, планеты для силы медузы морока почти готовы, — напомнила Анна.  — Я уже и Краса предупредила, что скоро покину его надолго. 
     — Хороший мальчик.  И совершенно не комплексует.  Пусть набирается опыта.  Когда-нибудь встанет во главе одного из крейсеров империи Анит. 
     — Он принес клятву деду, мне его не переманить! — уныло промямлила Анна, не сдержав своих чувств.  — Он никогда не перейдет к другому Правителю. 
     — У тебя пока нет своего флота, но когда обзаведемся, император Карсад будет вынужден предоставить тебе подготовленную команду.  Если твой дед благословит, он вызовется сам. 
     — Надеюсь! — тяжело вздохнула Анна, наконец, остановив свой выбор на платье нежно-голубого цвета, с бело-серебристыми вставками, которое лучше всего смотрелось с диадемой, подаренной Красом.  — На праздник приглашены многие Правители.  В том числе Бесхор.  Мы сможем это как-то использовать?
     — Посмотрим.  Я бы не стал мозолить ему глаза.  За врагом лучше всего наблюдать из укрытия, — раздраженно бросил демон.  При упоминании о Бесхоре в последнее время он начинал нервничать.  Три демона, которые вызвались проникнуть в его империю, пока не вернулись.  — Многие Правители проигнорировали приглашение.  А если придут, только чтобы встретиться с этим чудовищем. 
     — Зря мама затеяла этот прием, на Сорее ее стараются унизить.  Наверное, из-за меня, — пожалела Анна.  — Для них было бы лучше, если бы я оказалась полукровкой. 
     — Не говори ерунды.  Ты дочь Дайкона и Айры, которым всегда завидовали, даже после их падения.  Ты тут ни при чем, просто не каждый смог бы сделать то же самое.  Ее боятся, а это другое! Завтра начнут прибывать гости, Селина уже в пути.  И Маришу отпустили на несколько дней.  Отправляйся-ка ты спать! — посоветовал Дай, укладываясь в гостиной. 
     Анна кивнула, в последний раз взглянув на платье, в котором ей предстояло выйти к народу империи Гидра.  Оно было очаровательным, если не думать о том, что ее снова начнут выставлять дурочкой.  Из-за этого каждый прием становился для нее мукой.  Но если они собирались составить конкуренцию Бесхору, лучше ему об этом не знать.  Анна уже решила: да, она будет играть роль дебилки, которая не имеет ни меча, ни силы — а там, как получиться…
     
     ГЛАВА 5
     — Я весьма сожалею, что не могу вам показать, как это происходит на самом деле, — Правитель Бесхор с сожалением покачал головой — и вдруг, изменившись в лице и понизив голос, вкрадчиво произнес: — Но если хотите, я мог бы спонсировать производственные мощности одной из последних разработок селекционеров. 
     — Отнюдь! Мы не убиваем демонов! — рассмеялась Анна, поковыряв у себя в носу и потеребив его. 
     — Я, наверное, сошла с ума, но нет… Извини, Бесхор, — покачала головой мать, похлопав его по плечу.  — Помниться, тот последний компьютер с использованием демонов был запрещен?
     — Вы даже не представляете, как легко любой демон восстанавливает свои конечности! — горячо воскликнул расстроенный Бесхор.  — В твоей империи дела слишком плохи, и я лишь хочу помочь!
     — С какой стати?! — изумилась Анна, подавившись безусловной вкуснятиной, о которой до сего времени не имела ни малейшего представления.  Что-то напоминающее крабовую палочку с орехово-грибной начинкой, политой сладко острым соусом с кислинкой. 
     — Это, дорогая моя, вопрос, который не задают несовершеннолетние Правители! — Бесхор недовольно поморщился. 
     Он выпустил чуть силы, пытаясь просканировать ее, как только мать удалилась к другим гостям, перестав на него смотреть.  Анна не сделала ни одной попытки противиться, лишь подальше убрала свою силу, и с удовольствием сделала пару глотков, сразу же отправив силу Бесхора демону, чтобы он исследовал ее свойства, усмехнувшись.  Конечно, последней военной разработке Бесхора прочили большое будущее, и его прикрывал демон — но не стоит верить демону, если отрезаешь его щупальца, чтобы твой мезовальтран мог избить ни в чем неповинную планету из подпространства. 
     — Да, я слышал, на вас напали? Как вы так быстро справились с грозным оружием?! — удивился Правитель Бесхор, обращаясь к Правителю Каффе, который сидел между ним и Анной, время от времени одергивая ее.  — Ваши споры — уникальный способ делать деньги из воздуха!
     — Да, они хорошо разошлась, — согласился Правитель Каффа, с издевкой ударив Анну по затылку.  — Анит, прекрати так пристально смотреть на гостей! Это неприлично!
     — Они такие… такие… — Анна сделала удивленные глаза, подражая демону на ее плече, которой таращился на всех и ползал по спине Анны, прячась от взглядов, которые ему бросали в ответ. 
     — Нарядные, — мягко подсказал Бесхор.  — Ваше платье нынче тоже смотрелось на вас безупречно, пока вы не измазали его в соусе.  Но это легко исправить! — подсказал он. 
     — Да, да, пожалуйста! — обрадовалась Анна, оттягивая вырез и открываясь Бесхору.  — Обычно мне помогают мама и бабушка, но сегодня им, похоже, не до меня, — пожалела она. 
     — Я имел в виду, что вы могли бы сами, — смутился он. 
     — Ах уж эти несносные младенцы! — тяжело вздохнул Правитель Каффа, вызвав силу, которая мгновенно поправила и диадему, и очистила платье от пятен.  И снова слегка ударил ее по затылку, когда она потянулась за бокалом вина.  — Не сметь! — прикрикнул он рассержено, ехидно усмехнувшись. 
     Анна ужалась, испуганно взглянув на него, зажав ладони между коленями. 
     — В ее возрасте… — виновато оправдался он, — матери, обычно, даже не чувствуют, что там у них что-то есть… Ну, вы же понимаете… — слегка смутился он.  — Но мы никак не можем заставить ее тело соответствовать возрасту… И иногда она совершенно как взрослая человеческая самка… Но в присутствии Правителей сила вдруг возвращает ее в тот возраст…
     — Да, я понимаю, — с любопытством взглянув на Анну, кивнул Правитель Бесхор.  — Сила Правителей ее подавляет.  Удивительный случай.